郁喆雋

在體育館屋頂彈琴的楊·拉森
用一塊磁鐵可以做什么?
一個叫楊·拉森的中年挪威男人,從10年前開始做一件遭人譏笑的“傻事”。他找到奧斯陸市中心的一座大型體育館,體育館里有一個室內足球場。這座體育館有一個巨大的拱形金屬屋頂。雨水和融化的雪水會順著這個屋頂的頂棚流到邊上的排水渠里。約翰每周來到這里,手持一塊用塑料袋套住的磁鐵,嘗試在排水渠的積水里吸出一些金屬微粒。有時候他一無所獲,有時候卻會發現一些罕見的顆粒。這些金屬顆粒叫作“微隕石”,也叫宇宙顆粒,或者說就是一塊較大的隕石燃燒后的殘余部分。
楊原本已經功成名就,是一個職業爵士樂手,在當地頗有名氣。10年前的一天,他坐在自家花園里吃早飯,突然發現桌子上出現了一小塊燒灼的黑斑,那里有一小粒閃亮的隕石。那一刻,他下定決心,要去找隕石。
每天有超過100噸的隕石落入地球,不過它們中的大部分因為太小而在大氣層中燒毀,其中很小一部分沒有燒盡的變成灰塵,均勻地散落到大陸上和海洋中。肉眼可見的隕石十分罕見,其余大部分是楊發現的微隕石。楊在網絡上搜索到那家體育館,它的屋頂簡直就是個完美的收集器。而正是這個大屋頂激活了一個中年男人長達40年的地質學夢想……楊還和好友地質學家楊·布萊利·基列一起拍攝收集到的微隕石。這些隕石在顯微鏡中被放大兩三千倍之后,美得不可方物。為了拍攝這些隕石,他們在自家地下室搭建了一個攝影棚。因為沒有專業的減震設備,在拍攝時他們不得不暫時離開地下室,因為人類心跳的震動也會影響拍攝的效果。沒有人想到,他們用如此“原始”的方式,開創了一個學術分支。很多科學家也想從他們那里獲得少見的隕石樣本,因為每一粒可能都帶著獨一無二的天文信息。以上是2020年沃納·赫爾佐格導演的紀錄片《火球:來自黑暗世界的訪客》中簡述的一段內容。
正如楊所言:“它們可能是世上最古老的物質,它們穿越了遙遠的距離。當我用手指把玩一顆微隕石時,可以說沒有人觸碰過比這更古老的東西了,這簡直是在凝視永恒。這些是另一個世代的灰燼,它們的歷史可以一直追溯到宇宙大爆炸。”有人問楊,為什么要做這些事。他回答說,純粹因為好奇。凝望星塵時,人不再是一粒微塵。
(水云間摘自《書城》2021年第1期)

放大后的美麗隕石