啟明星升在黃昏后

一

巷道一端的掌子面上，李三七正領著工友們起勁地干著，再有二十天就是元旦了，再拼上十幾天，有可能超產個百八十噸，多拿上一兩千塊錢的超產獎。

李三七想到這兒，就美滋滋地笑了，作為一個從小山窩窩里出來的農村娃子，他還能想啥哩？就想一門心思地掙錢，因為家里太窮了，四周全是禿山，連草都長得面黃肌瘦病病怏怏的，村里除了老人孩子，全都出來打工掙錢了。

他是扛著兩塑料袋核桃來投奔煤礦的親戚趙富成的，親戚不遠不近，已經在煤礦上混了多年，也混得不上不下，當了一個不大不小的領導。

親戚本來不想管他的事兒，因為親戚的爺爺與李三七的爺爺是姑表兄弟，到了他們這一代不僅不親，甚至連個“表”字都想不起來提了。這樣的親戚似乎可有可無，又是來給自己添麻煩的，所以趙富成很不情愿操這份兒閑心。

可趙富成的媳婦楊巧蘭卻緊盯著小伙子不放，她發現李三七盡管農村出身，卻眉目清秀文質彬彬，一米七八的個子，身體健朗，況且還是高中畢業，所以，她只盯了一眼，就喜歡上了這個小伙子。

當然，楊巧蘭喜歡他，不是出于那種“騷情”，她和趙富成都是四十多歲的人了，哪還有那股子勇猛和逸致呢！她心里有一個秘密，前些日子回沂水老家，自家三叔想讓她給自己的二閨女介紹個對象，她一時卻不知道如何應付他。原來，三叔的二妮子初中沒畢業就進城打工了，先去了洗浴房，后來又上了理發店，再后來又去了按摩房，再再后來就不知道去哪里了。為了顯擺自己時髦和有錢，她每次回自己那個山清水秀民心古樸的小村子，都把自己捯飭得像個“洋鬼子”，不僅染指甲、穿異服、戴項鏈，還把頭發染成五顏六色，說是“八哥黃”又像“鸚鵡綠”，過兩天又變成了“白頭翁”，村子里大人小孩兒圍著她，都跟看西洋景似的，她會拿出大把吃的和用的玩兒的，毫不吝嗇地給他們。所以，她在村里落下了兩個好名聲，一個是有錢，另一個就是辦事體面。

盡管如此，村里大部分人還是不太喜歡她，特別是那些上了年紀的老頭老太，看她的神色都是一臉的褶皺和很不耐煩，他們把兒子閨女牢牢地關在家里，不允許跟她見面兒。但是，楊家二妮用她的“煽情”和“風采”還是影響了一批人，有幾個“不務農事”的女孩和女人偷偷尾隨她而去，當然，她們最后的歸宿誰也不太清楚。

楊家二妮在外面混了十幾年，聽說后來又跑到廣州待了一段時光，二十八歲那年，從廣州回來，說什么也不愿出門了，天天悶在家里，不是發呆就是擺弄手機，什么農活兒也不干。

這可愁壞了楊三叔，三叔倆閨女一兒，兒子都結婚一年多了，可二閨女對象的事兒還一直懸著，沒有著落。思來想去，老兩口就想到了這個在煤礦當工會干部的大侄女。

楊巧蘭認真詢問了李三七的年齡，又問他結婚沒有？三七的臉“唰”地紅了，低頭又搖頭。楊巧蘭看在眼里喜在心里，她當即拍板，行，大兄弟，咱是親戚，你大老遠來了，還帶這么多東西，哪有不幫忙的道理！你哥不給你找，嫂子給你找，她拿眼瞟了瞟趙富成，你只要聽嫂子的話，保證不會讓你吃虧的！

這話像扔進水缸里的一塊大土坷垃，弄得趙富成和李三七一臉渾水地瞪大眼睛瞧她。楊巧蘭也毛了，咋回事？自己說錯話了嗎？到底是哪句話讓兩個大男人大眼瞪小眼同時對自己如此這般？趙富成的眼睛彎成了一把鐵鉤子，聽你的話，為什么要聽你的話，你是他什么人？

楊巧蘭的臉“騰”的一下兒紅了，紅到了脖子根。你個大老爺們懂啥來？說的什么話嘛！

李三七順理成章地留在了礦上。盡管這煤礦規模不大，可它直屬于礦務局，是國家大型企業，更主要的，它是一座新礦，剛投產不久，條件設施好。李三七在礦上培訓了四周，發給了一個小紅本本，接著就被安排到四采區當采煤工人。那天晚上，他把小本本放進被窩里，摟著它睡了一夜，結果把紅皮兒都快揉搓掉了，他后悔得不行，自己花五毛錢買了瓶膠水，把它粘好壓平，再用個信封裝上，小心地放進自己的木頭箱子里。

二

剛上班，他就發現了一件奇葩事兒，他們這個采區的人好像全是關系戶，他們的七姑八姨六妗子幾乎全在這個礦務局上班。那關系從上邊局長到采區的普通工人，全都是親戚扯親戚，關系套關系，他李三七的“老表”關系地位只能屬于中等偏下，連姐夫的姐夫的二姨夫當礦長的白癡童二雨都不如。

好賴他李三七是個高中生，據區長大老唐講，這個采區三隊的四五十個人中，就一個大專生、一個中專生，還有十幾個技校生、兩個高中生，剩下的是初中生，還有三個是小學畢業。當然這些人都托人找關系弄了大學文憑、大專文憑、中專文憑，最低的也弄了個技校文憑。李三七沒錢，趙富成只好托自己的一個在礦務技校當主任的同學給他搞了個技校畢業證。

李三七本來是能上大學的，因為他數理化學得扎實，第一年只差六分沒考上本科，本來想著再復讀一年，可是姐夫在后山打石頭時腰椎摔了個粉碎性骨折，不僅沒掙著錢，家里為了給他看病還欠了一屁股債。這書實在沒法讀下去了。爹說，你就是上了大學，又能咋樣？咱農村孩子不比城里，找工作難啊！村里的李同河大學畢業找不到工作，還不是照樣去廣州打工了，還不如他干鋼筋工的兄弟掙得多呢。

李三七腦子靈光，喜歡鉆研，而且踏實能干，為人又實在。大老唐對這個農村娃子很看好，不斷給他加擔子，想淬煉淬煉他，下一步準備提拔他當采區三隊隊長。于是，他去征求運搬主任趙富成的意見，也是想向趙富成賣個人情。

楊巧蘭在一旁聽見了，立馬制止說，這事兒現在不行，再等等吧！那得等到什么時候？實話告訴你，過了這個村可就沒這個店了！大老唐有些討厭楊巧蘭的做派，嫌她裝腔作勢，光說漂亮話，不干人事兒。去年楊巧蘭代表工會許諾給他報銷修房子的費用，到現在還沒影子。所以他盡管喜歡李三七，跟趙富成也拉得來，卻不愿意跟楊巧蘭多說一句話。

過了半個月，楊巧蘭那邊仍沒信兒，大老唐有些煩，打電話給趙富成。趙富成那邊愣了一會兒，才說，我老婆不同意，不行再等等。

大老唐放下電話，憤憤地罵：等你娘的?，再等，黃瓜菜都涼了。

三

李三七這兩天時常發呆，干活兒也沒了精神，大老唐看在眼里，急在心里。心想，這孩子老這么個狀態，早晚要出事，我得找他拉呱拉呱。

這天李三七下夜班休息，正在宿舍睡大覺，公寓打掃衛生兼管理員的白老太太來敲他的門。敲了半天，他才懵懵懂懂起來，開門見是白老太，穿著褲頭有些不好意思，趕緊往回跑。白老太太倒也放得開，回來，跑什么跑，有什么可害羞的。我老太太看這么多年公寓，什么沒見過？光著腚開門的都有。李三七站住，背對著白老太太。你是不是叫什么來著，李——李三七，對不對？李三七后背不由得緊縮了一下，低著頭說，我……我……你什么你？你是不是？有個電話找你，四采大老黑的，快點兒去，去晚了掛了，可跟我沒關系。

說完，白老太太頭也不回地揚長而去，李三七愣了一下兒神，飛速穿上褲子，拿著布褂兒噔噔往樓下跑。

晚上，李三七拎了兩瓶二鍋頭，去找大老唐。大老唐說，說好的，我請你，你倒買起酒來了。師傅……我……話沒說完，李三七的眼淚卻下來了。瞧你這孩子，怎么這么不擱說，一說還哭，快擦干淚，我就看不慣男人這樣。大老爺們兒，流汗流血，就是不能流淚！

李三七擦干淚，抬起頭望著大老唐那張嚴肅的毛胡子臉。大老唐也看他。看著看著，大老唐咧開嘴，笑了。一笑，那口黃牙又展露在李三七面前。

大老唐的牙黃是因為他吸煙，每天一包三塊五毛錢的哈德門。盡管一個月掙八九千塊的工資，他卻從來不敢多花一分，老母親七十多歲了，一直住在老家，好在妹妹嫁在鄰村，隔三差五到家里去看看，幫娘洗洗涮涮，拾掇拾掇。他在煤礦上班，離家三百多里路，三個星期才能回去一趟，給母親他不怕花錢，買點心買雞蛋買面條，他一買就買二百塊錢的。唐師傅有兩個孩子，閨女正上大專，兒子是他下井滿十年才允許要的，剛剛十三歲。四十歲才有“接班人”，有點兒寵，調皮搗蛋，上學也不用功，沒少讓唐師傅操心。別看他在家在單位脾氣暴躁，嚷媳婦、嚷手下人，嚷得一愣一愣的，可在孩子的女老師面前，他老實得像個小學生，仿佛犯錯的不是兒子，而是他自己。

今天他能主動請李三七吃飯，那可是破天荒的。平時大老唐都是自己帶飯，不是白菜豆腐就是蘿卜臘菜，外加一瓶簡裝辣椒醬。李三七曾問他，食堂里一天炒十幾個菜，還有熱湯熱水熱饅頭。他總是一邊嚼著干饅頭一邊說，食堂里的菜吃不慣，油乎乎膩歪歪的，不如媳婦做的有味道。明眼人哪個不曉得，唐師傅這是為了省錢，老婆沒工作，在家照顧接送孩子，一家四張嘴都等著他供養，他只能從自己嘴里省點兒，哪還有其他法子呢？

一盤花生毛豆，一盤青椒炒肉絲，一盤家常豆腐，另加一盤西紅柿炒雞蛋，盡管不是什么高檔菜，可李三七明白，這些要花掉唐師傅全家人一天的開銷。李三七瞪著這些菜看了半天，大老唐急了，小李，愣什么神，吃呀！李三七抬起頭看看唐師傅，囁嚅著說，師傅，這頓飯我……我請您。大老唐眉頭湊到了一塊兒，隨即又展開來，你這孩子，說的啥話，師傅說請你，那就是我請你，怎么，師傅還請不起你？不……不是……李三七一時語塞，滿臉窘迫不知該如何回應。

你是不是覺得師傅困難，平時不舍得花錢，可我再窮，也比你小子有錢，你才多少，三千不到，得節省著花，攢夠錢好娶媳婦。嘿嘿，大老唐干笑了兩聲，師傅平時是不舍得花錢，那也得分什么時候，該花的時候一定得花。

李三七的眼淚不由自主又落下來。嘿，你這孩子，一說就掉尿汁子，沒出息！

他的嗓門兒蠻大，服務員過來說，大爺，您別發火，有話好好說。大老唐往四周瞅了瞅，發現周邊桌子吃飯的人都在看他。他趕緊皮笑肉不笑地站起來跟大伙兒打招呼，對不起，對不起大伙兒，我剛才是在教育我家孩子來，嫌他不爭氣！

飯館里恢復了平靜。大老唐說，本來今天不喝酒，既然你買了，咱爺兒倆就喝一瓶，那瓶可得退回去，十好幾塊錢呢，過日子不能這么糟蹋。酒倒上，大老唐這才想起今天來吃飯的目的，小李，這干煤礦可千萬不能走神兒，危險著呢！我看你這兩天無精打采，保準心里有事兒，跟我說說，咋弄的？

唐師傅一問，李三七的眼淚又快掉下來了，可是他想，他無論如何也得忍住，否則，唐師傅又該罵他沒出息了。

快說呀！磨磨蹭蹭的，急死我了，急得我這兩天都沒睡好覺！

四

李三七見大老唐急成那樣，只得竹筒倒豆子——一股腦兒全端了出來。

原來，就在大老唐找趙富成的當天晚上，楊巧蘭打電話叫李三七去她家里吃飯，李三七也不好空手去，從礦服務門市部提溜了一箱“蒙牛”。

沒等李三七走進門，七個碟子八個碗已擺滿了一桌。楊巧蘭那個熱情、那個熱心，只能用“熱烈”形容了。她還讓趙富成特意把家里藏了多年的一瓶茅臺拿了出來。李三七受寵若驚，連忙說，我不不喝酒，您別……說著說著，那杯酒還是倒滿了，足足有二兩半。楊巧蘭一邊勸他喝酒一邊給他夾菜，把他當成了“貴客”。

李三七覺得眼前這場景兒一點兒也不真實，他好像只在哪個電視劇里見過。能讓楊巧蘭這個工會副主席如此殷勤的人，全礦只有林礦長。林礦長才來這里三個多月，就聽到好多人開始傳播他的緋聞軼事。林礦長年輕俊朗，又是研究生畢業，做人有魅力，工作有能力，手中有權力，上升有潛力，這樣的男人，別說女人，就是他李三七都羨慕。樹大招邪風，高處不勝寒，成功的男人，哪個沒有點兒花啦草啦風啦雨啦的小情調呢。

李三七是在一個下午聽工友“野貓”拉楊巧蘭與林礦長的事的。說楊巧蘭能說會道，會保養，愛打扮，酒量也好，四十多歲的人一打扮跟三十的沒什么區別。所以每回上邊來人，林礦長就點楊巧蘭的將，這一來二去，弄得黏黏糊糊，膩膩歪歪，不是真的也成真的了。

那次上表親家里來，他一直都低著頭沒敢看楊巧蘭。這次趁著酒勁兒，他仔仔細細打量了一番這位表嫂。楊巧蘭長得還真年輕漂亮，看上去也就三十多歲，雙腮白皙透紅，頭發烏黑發亮，稱得上“美人坯子”。

李三七不知道“表哥”趙富成那樣木訥的人怎么會找上一個這樣的女人，他此時才明白趙富成在家中的地位如何！他還聽整天想頂大老唐當區長的鄒二胡子說，表哥這個官兒都不是明道上來的，說不定是楊巧蘭“想辦法”給他爭取到的。

一想到這兒，李三七心里就莫名地痛，他既同情表哥又怨恨表哥，今天他看到表哥的表情老是不陰不陽的，又覺得他不值得自己同情。可憐之人必有可恨之處，在他的心里，“表哥”這詞早已蛻變成一個讓他麻木和沮喪的稱呼。

這酒還真有勁頭兒，一杯剛下去不到一半兒，李三七就感覺有點兒暈乎。七歲時他就聽本家在鎮小學當主任的二大爺說過茅臺，但他從來也沒見過，更沒喝過。今天喝了沒幾口，就覺得有些醉意了。他心想，自己是農村出身，也就這個窮命，享不了這個福。

楊巧蘭的精明算計到了骨子里，對一般人來說，這么宏偉的一張幸福藍圖會讓多少男人趨之若鶩？甚至高興得睡不著覺。原本一臉錯愕心事滿滿的李三七，聽楊巧蘭講完，反倒變得波瀾不驚。三個人一起沉默著，楊巧蘭眼睛一眨不眨地盯著李三七，李三七覺得這樣沉默下去也不是個法子。于是他低下頭回答道：表嫂，對不起，我已經有媳婦了，在一個村里，是同學介紹的……

楊巧蘭沉不住氣了，“騰”的一下站起來，領結婚證沒？那倒沒有。她聽了，長長吁了一口氣。沒領證，就不能算媳婦。趙富成使勁兒瞟了她一眼，她也回應了趙富成一眼，誰也不再言語。

這飯實在沒有吃下去的理由和必要了，楊巧蘭蔫蔫地說，我飽了，回屋休息了。說著趿拉著個拖鞋就往睡屋走，走到門口，又冷不丁回過頭來了一句，如果不同意，我看你還是回家種地去吧。

李三七也不知道自己是怎么從趙富成家出來的，深一腳淺一腳，踩得路上的黑水亂濺，他心中無比矛盾和愁苦，好不容易從山窩窩里走出來，好不容易當上了煤礦工人，一個月能領三千塊錢工資，這可是村里人望塵莫及的事兒！村里現在確實很窮，窮得連條像樣的路都沒有，十天半月還要停一回電，家家戶戶住的還是石頭房子，一年也就進個三五回縣城。大部分年輕人十幾歲就背著包裹出來闖世界了，有的一年到頭不回家，過年過節讓人捎點兒錢回去，也只夠過年吃喝穿用的，根本解決不了什么問題。前些時候跟妹妹通了個電話，說上級已經往村里派了扶貧工作組，李三七一直有個想法，那就是等自己混好了、有錢了、學了技術，就回家，帶著村子里的老少爺們兒徹底改變村里的窮苦面貌。

李三七遠遠望著井口的那個閃光的燈塔，心里似乎一下亮堂了許多。他坐在軌道旁的一個廢棄的大鐵桶上，掏出一支煙點上，一邊抽一邊欣賞著礦上那一簇簇跳躍的燈光和咣當咣當的礦車聲。他覺得自己越來越喜歡這個地方了，越來越離不開這種和諧而美妙的音符了，他不能離開這里，更不想離開，如果離開了這塊黝黑的土地，一天聽不到這種迎接光明的合唱，他感覺自己會活不下去的。

五

大老唐看著淚水漣漣的李三七，一句話也罵不出來了。他感覺自己的眼圈兒脹得有些酸痛，說話時不知咋地，嗓子眼兒也變細了。他點著煙，猛猛地吸著，兩個人好一陣子靜默。

大老唐突然問他，你是怎么想的？孩子，別管他們，這不是個事兒嘛！只要我老唐還在這兒干著，我說了算，誰也改不了我的令，礦長也得尊重我的意見。三隊隊長老范年齡大了，要到地面上工作，過些日子，我就宣布你當三隊隊長。不，明天，明天就宣布，我看誰敢攆你走，滾犢子，還反了他們了！

大老唐一席話講完，李三七像個飽受委屈的孩子，一下子哽咽起來。老唐說，別，別出聲，人家會笑話咱，慢慢說，慢慢說。李三七用手掌抹了一下眼睛，說，不瞞師傅，我上初中時家里就給定了一門“娃娃親”，對方的爹是我父親的老友，一起在山上打過石頭，交情深厚，女孩叫秀芹，初中畢業，長得一般，可是肯吃苦，人品好，左鄰右舍都夸她，所以我爹就同意了。

你同意不？也喜歡她？

我喜歡她，因為她常到我家里幫忙收莊稼，勤快、懂事理、體貼，家里人都喜歡她。那就好，你認定這輩子就跟她在一塊兒了？我認定了，也認命了，別的女人再也入不到我心里了。

李三七低著頭喝了一小口酒，然后就是一陣劇烈的咳嗽，嗆得滿臉通紅。

大老唐“唉”了一聲，有情有義，比咱工區里一些兔崽子強多了，幾個小青年進礦才幾天，就把老家的對象、女朋友給蹬了，什么東西，活生生忘恩負義的陳士美，我要是老包，我也得弄口銅鍘把他們給鍘了。行了，扯遠了，不提他們了，說說你，往后咋打算的？

我也老大不小了，準備再過半年，掙些錢，先把婚結了，省得兩家老人心掛兩頭的。

我看行，大老唐一仰頭，半杯酒咕咚灌下去，然后低下頭，看著李三七說，那個吧，結了婚，把媳婦接過來，看看有合適的工作沒有，租個房子，不行找個小地兒蓋上兩間也行，離得近了，生活也方便。

謝謝師傅，我也是這個意思，走一步看一步吧。反正，我現在是喜歡上了這份工作，能學習，能鉆研，能革新，能進步，決定就干它一輩子了。大老唐一下高興起來，猛地伸出寬大的右手，拍了一下李三七的臂膀，伸出大拇指，上下晃了晃，說，你有種。然后呵呵地笑了起來。

六

大老唐笑著笑著戛然止住，回頭向周圍看了看，見沒有人太注意他，就順勢給李三七夾了塊炒雞蛋，說，我大老唐沒看錯人，你會成大才的。現在，想在煤礦干一輩子的人不多了，特別是那些年輕的，也就你敢說這樣的話。

唉！唐師傅接著又重重地嘆了一聲，你又不是不知道，那些大學生們，都以為自己多了不起似的，高高地待在機關里不下來，下來了狗屁不會，連個鉆機和采煤機都搗鼓不好。更可笑的是，前年有一個從某大學畢業的學生分到咱采區，一次遇到點兒緊急情況，竟然給嚇哭了，連個急救裝置都打不開，你說國家培養這樣的大學生有什么用？聽說人家有關系，在這里干了三個月就走了，據說上了局煤檢處當了副科長。唉！他這種洋學生也只能去當個官，否則，到下邊能干嘛！這幾年煤層厚點兒的礦都上綜采了，咱們一采、二采也早上了，而且二采那大家伙還是個“洋玩意兒”，從德國運來的，德國鬼子只在這邊教了半個月，末了來一句，很簡單，很好用。就滾犢子了。有一次，“洋玩意兒”罷工不干活了，全局的大學生、研究生都找遍了，找誰都說不會修，給人家洋人打電話，人家說沒空，最少得等三個月。他娘的，甭說三個月，就是三小時也等不起呀！咱這邊說，只要快點兒來，給多報銷“瑪內”。那邊說，“瑪內”再多也沒用，三個月就是三個月，得排隊，按次序來。他娘的，洋鬼子就講次序，連錢都不認。

李三七聽得正起勁兒，大老唐卻沉默了。唐師傅，后來呢？后來怎么解決的？怎么解決的，后來局里說誰能修好這臺趴窩的“洋玩意兒”兒，現場獎勵兩萬塊錢。仍舊沒人應招。沒辦法，局里向省煤炭局求援，省里說，你們是國內第一個引進這種高科技煤機的單位，所以專家們都不敢應招，怕修不好。局里總工程師王家寧只好親自點將，把棗洼礦高級技工邱金生給調了過來。

邱金生是八九年技校初業生，平日里喜歡鉆研搗弄各類機械，電機電器、半導體、電腦、機械裝備基本上沒有難得住他的，在咱這個礦務局號稱“機電神手”。快五十歲的人了干活還拼得很，工作起來不要命，一夜都不帶眨眼的。他帶著個小徒弟搗弄了一夜，那洋家伙竟然完好如初，跑得更帶勁了。這下兒，全局上下都知道有一個“邱神手”了，不得了，一個技校生能做出這么大的貢獻，局里一下給他了十幾項榮譽，還專門用他的名字命名了一個“邱金生工作室”。說實話，現在能干活能撐起咱這采煤工面子的，還都是你們這些高中生、技校生，下一步我跟領導申請，也讓你到技校學習學習。

盡管楊巧蘭一再催促，李三七就是不回話，等過了一個月，不聲不響地就把新婚妻子孫秀芹領到了礦上。他帶著秀芹先到趙富成家里拜見了表哥表嫂，趙富成仍是不熱不涼，楊巧蘭卻沒管住自己，從客廳跑到廚房，從廚房又蹶蹶地闖進臥房，摔摔打打，咆哮不止，像一頭發了瘋動了怒張開血盆大口要咬人的獅子。

好在秀芹聰明識體，一個勁兒勸慰一個勁兒道歉，說了一屋子的好聽話，甚至連楊巧蘭罵她都不生氣。臨走，趙富成執意讓李三七把他倆帶來的山核桃和紅棗帶走，?兩個人說什么也不拿，就這樣僵持了約半分鐘，東西卻被楊巧蘭一把奪過去，拿什么拿，拿來了還再拿回去？老娘我費了這么大勁兒給他找工作，她倒是吃了個現成的，不行，不能就這樣拉倒了，要不，還真便宜他們了。

七

總算完成了一件大事，李三七高興地拉著秀芹的手去看唐師傅。路上，李三七很高興，一邊走一邊哼著小曲兒，秀芹卻是一臉的愁容。李三七說，馬上就要見到師傅了，高興著點兒，這可是師傅給我出的主意，讓咱們倆先結婚，來個先斬后奏。這叫王八掉到灰堆里——窩火又憋氣，到時候，讓她楊巧蘭干瞪眼也沒啥法子。

我怕楊巧蘭會報復你，不讓你干了，或者給你小鞋穿，給你氣受。

李三七看著秀芹愁得放不下的樣子，一下子笑了起來。你這是愁的哪朝的事？她楊巧蘭沒那個能耐，我和工友們搞了幾個小革新，礦上和技術科很重視，師傅要提我當隊長呢！孫秀芹慢慢由愁變得驚喜，她一臉敬慕地望著李三七，你真厲害，也學會發明革新了。早知你這么能，這么有智慧，俺就不嫁你了，怕扯你后腿，說不定你在礦上能找個志同道合的。

李三七一聽，聲音提高到了六十分貝，這哪兒跟哪兒呀！什么這么智慧，什么志同道合，嫁給了我，你還別說，沒想到進步得這么快，和我一樣成了文化人了。秀芹一雙透亮的眸子瞪著他，臉紅紅的，說，不害臊。然后大踏步向前走去。

大老唐夫妻倆見了秀芹，喜歡得不得了，老兩口剁肉燉魚、包水餃，請新結婚的小兩口吃飯，師母一個勁兒給秀琴夾菜，唐師傅和三七酒杯碰得叮當響，那情形就跟兒子領來了新媳婦一樣，興高采烈其樂融融。李三七不見唐師傅的兒子唐小帥，就問師傅，老唐皺了皺眉頭說，這臭小子，叫你師母給慣壞了，初中沒上完，就不想上學了，說上學累得腦子疼，沒意思。天天抱著個手機看。我生氣摔了一個，這不，你師母又偷偷給他買了個新的，氣死我了……

師母打斷了師傅的話，你守著人家小兩口，拉這干啥？說點兒別的不行？秀芹說，唐師傅，你和師母拿三七跟親兒子一樣，您有空得好好教教他。老唐正在吸煙，猛吸兩口，煙霧馬上將他滿是皺紋的苦瓜臉埋了進去。聽了秀芹的話，老唐竟然咧開大嘴笑出聲來，呵呵，那可不，我就喜歡三七這孩子，做人實在可靠，能干踏實，喜歡動腦子，干一行愛一行，我喜歡。

對了，大老唐轉身對老婆說，你和秀芹到里屋拉呱去，我和三七這里還有私房話要說。老婆用嘴角撇了撇老唐，嘟囔了一句，兩個大老爺們兒還有私房話，真逗！說著拉了秀芹進里間去了。

老唐說，我跟你說個事兒，你可不許著急。在你回家結婚的那段日子，楊巧蘭把你告了，告你造假文憑，欺騙組織，要讓礦上攆你走，被我攔下了。我找礦長說，三七是我徒弟，我知道他的脾氣，誠實能干，肯吃苦能鉆研，他絕不會撒謊。結果找了半天，也沒找到你那個技校畢業證，只有高中初業證。三七說，趙富成是給我辦了一個技校畢業證，可我覺得那樣不好，我把那張畢業證給撕了。

我說呢，這就對了嘛，你小子有骨氣。礦長說，既然你讓留，那就留下，可礦長又說，當隊長的事兒就別再提了，先到技校學習一年，礦上給你每月發一千二百塊錢的生活費，畢業后再回來上班。

八

李三七去礦務局技校學習采煤技術。媳婦秀芹臨時住在唐師傅家里，幫師母接些礦工們的衣裳到家里洗洗漿漿。李三七覺得這不是長久之計，自己這千把塊錢只能夠倆人吃飯。可老家那邊有什么事兒不能不管，工友們有個結婚生孩子的也不能不拉扯。他跟唐師傅商量，咱這礦上得有二三百個單身礦工，一到夜里十二點下班，飯店食堂都關門了，連個打牙祭的地兒都找不到，空著肚子睡覺，肚子里嘰里咕嚕響還睡不著，胡思亂想熬到天明怪難受的。我想和秀芹開個小面館，外加賣點兒煙酒日用品，一方面能解決工友們的實際需要，二來給秀芹找了個活兒干，還能掙些小錢補貼家用。

大老唐一想也對，這樣下去也不是個法子，那千兒八百塊錢連吃飯都不夠。再說孫秀芹都來了快倆月了，小兩口連個單獨住的地方都沒有。

大老唐說，這個你也別太著急，我和工友們替你想想辦法，會有結果的。

過了沒三天，唐師傅高興地給李三七打電話，哎喲三七呀！你小子有福嘍！沒等三七問，大老唐就放開嗓門說開了，我那個掘進上的老兄弟老丁，丁宜本，你知道不？噢，你不認識，他跟我一起來的煤礦，前年身體不好，病退了，回城里二閨女那邊去住了。他在礦東頭有兩間半房子，閑了兩年了，我跟他一說，他說，那好呀！我正愁沒人給我看房子呢！快搬進去住，我暫時不打算回去了，住十年二十年都沒問題。明天，不，今天我就讓妮子給你送鑰匙去。

大老唐跟李三七和秀芹一說，把小兩口感動掉淚了，說，這丁叔真是好人，大好人，咱得給人家租金。唐師傅說，你可別給他說租金，說了，他會跟你急眼！

李三七和秀芹終于安定下來，有了自己真正意義上的家。丁師傅屋里沒剩下什么東西，除了一張床就是一張桌子和幾把椅子。他倆把房子里里外外精心拾掇了一番，又買了一桶白膠漆刷了刷，在房子的后墻臨街開了一個小門，方便工友們進進出出，半間當臥室，兩間當賣部和餐廳。

唐師傅又召集工友們找來兩張桌子和十幾個板凳，十月一日，小賣部正式開業，唐師傅給起名叫“工友飯館”，每個工友湊了一百塊錢當啟動資金。

每天天不亮三七就帶著秀芹到五里外的鎮上去買菜，鄉下的菜既好還便宜，在煤礦附近的小飯館能吃上這樣的飯菜可是不容易。工友們來到這里就跟在家里一樣，想吃水餃、餛飩還是面條，就提前說一聲，下了班，一準能吃上可口的飯食。后來，就連一采、二采和掘進的工友們也來這里吃，秀芹一個人忙不過來，就讓師母和幾個閑著的礦屬幫忙一起干，秀芹給她們發工資。

這一天，天還沒亮透，秀芹就早早起了床，把自己收拾一番，然后喊李三七出門。李三七穿著三角褲頭四仰八叉地睡得正香，嘴里流著口水還吧唧個沒完。秀芹心想別喊他了，天天上學怪累的。于是自己挎上柳條筐子，拉開房門，前腳剛邁過門檻，就感覺有些不對勁兒，腳下軟綿綿的像踩在了一團棉花上。她低下頭一看，嚇得“嗷”的一聲磨頭而回，一下兒撲進李三七的懷里，俺的娘喲，俺的娘，嚇死俺了！你快去看看那是什么東西？

李三七穿著褲頭就跑到了門口，他發現，那是一只奄奄一息的小白鼠，屁股和后腿好像是被車軋了，要么被人踩了，皮肉模糊。李三七把它捧起來看了看，說，還熱乎，好像還活著。唉！看樣子這個小家伙跟咱有緣，傷得這么重，竟然能跑到咱們家來，咱得救它。

李三七讓秀芹弄了碗鹽水，自己小心翼翼地給小白鼠擦洗。擦洗干凈后，他發現這個小白鼠長得挺漂亮，而且前腿下半截還是油亮的純黑色。三七就給它起了個名字，叫“黑爪”。李三七和秀芹像呵護嬰兒一樣護理著它，還帶“黑爪”去了兩趟寵物醫院。

也就四五天的光景，“黑爪”就能自己活動了，四處走動找食吃。又過了四五天，黑爪徹底好了，在一個滴雨的夜晚，它竟然不辭而別。

因為工友們都喜歡來“工友飯館”，周圍幾家飯店日漸冷落，于是有人就起了邪心，他們讓幾個小混混夜里砸了“工友飯館”的門窗玻璃，往屋頂和小院里扔石頭、瓶子和垃圾。起初秀芹不搭理他們，后來他們竟然變本加厲，工友們可不答應，嘁里咔嚓把幾個小子臭揍了一頓。后來派出所調查，還要拘留兩個工友，說他們出手太重，把一個叫“二皮”的顴骨打折了，得拘留，甚至還要判刑。大老唐親自帶著幾個隊長去找所長，拍著桌子把那個姓鄧的所長好一頓數落。別人都不知道，鄧所長是他原來工友鄧守銀的兒子，每年派出所的一萬斤烤火煤，都是從煤礦三采拉出去的。

鄧所長一見唐大爺，趕忙起來給大老唐讓座，叫人沏水倒茶。大老唐既不坐也不喝茶，直截了當，人呢，我這就得帶回去。鄧所長一下為了難，吞吞吐吐地說，我讓人送拘留所了。老唐一聽，脖子上的青筋瞬間擰出來，你小子能耐了？哼！抓緊給我放人，你也不問問青紅皂白誰是誰非？說抓就抓，說關就關，我看你是不想好好干了。唐師傅看了看手表，如果五點前不放人，我就給老鄧打電話。

九

大老唐的話還真管用，兩個工友四點半就回到了“工友飯館”，大老唐親自陪他倆喝了兩盅，從此，“工友飯館”平安無事。

轉眼到了立秋，天氣卻不見涼爽，李三七和秀芹忙活完已經是凌晨兩點多了，倆人卷了涼席順著木梯爬上那半間平房頂。李三七趴在涼席上，望著那黑咕隆咚的東方發呆。突然，秀芹冷不丁嘟囔了一句，怎么還不天亮？迷迷糊糊，也不知過了多少時候，李三七猛地叫了一聲，亮了，亮了，啟明星出來了。秀芹睡意朦朧地睜開眼睛，頓時驚訝無比，東方地平線上升起一顆爍亮的星星，就像老家麥場里那只五百瓦的大燈泡。李三七覺得這星星亮是亮，卻也十分孤獨，形單影只，他不由得想起當年自己剛來礦上的情形，心里頓時涌上來一股傷感與悲戚。他又想到了那只受傷的小白鼠，它是那么的孤苦可憐脆弱無助，若不是遇見他和妻子，也許就自生自滅了。上天有好生之德，說小白鼠幸運，莫不如自己幸運，自己和妻子來到礦上，有幸遇上唐師傅和一幫親如兄弟的工友，傾心相助世間情深，他李三七已經很知足很感恩了。

過了國慶節，李三七完成了技校學習，回到了礦上。唐師傅又召集一幫工友為李三七辦了個歡迎宴，并當眾宣布，礦上已任命李三七為第四隊隊長。

上過技校的李三七如虎添翼足底生風，帶領四隊剛入臘月就提前超額完成了全年任務，轉入下年的目標安排。不僅如此，他還帶領三個技術骨干完成了三項技術革新、兩個專利和一項發明。年底，受到了礦上和局里的表彰。

十

春天來了，冰雪消融萬物復生，李三七的兒子呱呱墜地。這可把大老唐兩口子樂壞了，出來進去整天抱著背著，逢人就說，看看我這大孫子。

唐師傅住院了，憋得厲害，喘不過氣來。醫院說他的肺出了毛病，到底出了啥毛病誰也不知道。醫生說超聲、CT、核磁、甚至連穿刺、活檢都做了，既沒有發現確鑿的病灶，也沒捕捉到有用的證據信息。

我就說嘛，你看我身體棒棒的，一頓還能吃下三個大饅頭，能有啥毛病？別聽大夫瞎叨叨。唐師傅很自信，我自個兒的身體我知道，走，出院，這熊地方待長了，沒病也長出病來。

大老唐決定的事兒，那是八匹騾子也拉不回來的，他說工區現在正忙，遇到淺煤層，夾矸多，產量老上不去，我沒法躺在這里睡大覺了，這個情況，我也躺不下、睡不著呀！

于是，大老唐就出院了，一出院就下井了。本來礦領導都決定了，唐師傅都五十四了，下了三十多年井，一直在采煤第一線最基層，太辛苦了，就是檢查完沒什么事，也想讓他到地面后勤單位去工作了，甚至連物色區長的事兒都作了初步安排。分管安全的副礦長黃雙軍想安排自己的老部下規劃科副科長蔣兵當區長，可采煤出身的黨委書記劉志忠不同意，他說，我了解蔣兵這個同志，他是學藝術的，原來在工會宣傳科，后來上了生產技術科專管圖紙，再后來才到的規劃科，他沒學過采煤，更沒有井下采煤經驗，擔任采區一把手肯定不太合適。我認為，要盡量從基層單位選拔，從本采區優秀的干部當中選。他的建議得到了林礦長等大多數人的支持，經人事勞資部門到三采區調查座談，提出了兩個人選，一個是副區長沙于金，一個是一隊隊長范文強。沙于金四十多歲，老成穩重，老技校生，在一線采煤二十多年，安全意識強，素質過硬，在三采威信較高。范文強三十五六歲，大專畢業，學機械的，有技術，腦子靈活，是礦技術革新能手，獲局級科技創新成果兩項。

正當區長待定時，大老唐又出現在了井下，所以，推舉新區長的事兒只得暫時擱置。

十一

大家伙兒一看老區長又下井了，都有些激動，干勁兒馬上鼓了起來。這老唐一下井，也感覺自己身上有勁了，喘氣好像也順溜了。他跟李三七等人說，大夫說我有病，你們也跟著瞎起哄，你看我能有啥病？吃得飽，睡得香，晚上還能喝上二兩小酒。李三七明白，大老唐說的都是實話。唯一沒說的，讓他避諱過去的，那就是煙，唐師傅現在是一棵煙也不敢抽了，只要聞見那味兒，他就咳嗽得厲害，憋得喘不過氣來。

又過去一個多月，李三七發現唐師傅瘦了不少，走路時那只受過傷的右腿似乎都有些邁不開步兒。三七說，師傅，大夫讓你一個月后去復查，你去沒去？大老唐還是那脾氣，去個屁！查還是那樣，不查也沒見怎么著。

有一天剛到井下，大老唐就咳嗽個不停，后來實在走不動了，便靠在大巷的水泥墻上，不一會兒竟吐出兩口血來。二采副區長安懷山跟了上來，看到老唐這般模樣，趕緊招呼人過來，抓起拐角處的一個藍色電話，第一時間報告給了書記劉志忠。

大老唐又被送到了礦務局醫院，劉志忠親自給院長張傳統打電話，要他安排專家，好好給唐師傅會會診。

東方的啟明星消失時，唐師傅已經安靜地睡著了。自從這次入院，自從查出來是肺癌中晚期，他的身體就一天不如一天了。唐師傅也算是彥城礦務局建局以來少有的幾個在一線打拼的老人了，局長特批，可以由礦上送唐師傅到省里或北京、上海會診治療，局里給予全額報銷。

可唐師傅說，現在礦上也不是多有錢，不要拿公家的錢亂往水中扔，我這病反正也就這樣了，上邊下邊治療都一個方案，就在這兒治吧。后來疼得實在受不了，在張院長和呼吸科陸主任的強烈要求下，他才去了一趟省城，可住了一個星期就回來了。

回來就嚷嚷，住大城市忒不方便了，那些看病的人堆成個螞蟻蛋兒，一個大夫管那么多的病號，三天五天見不著他們一面，還真不如咱自己的醫院，看病方便，服務又好，想見誰見誰，多好！

聽了他這一席話，局醫院的大夫護士們都樂了。小張護士說，唐師傅，你別哄人了，要都像你說的，誰還去省城醫院，那還不都上咱們醫院來看病了。大老唐擰了擰脖子，你還別不信，我可是用事實說話，用我的身體作了一回道具。主任說，您別著急，我們信你，你只要配合治療，我們永遠都信你。

大老唐露出一口大黃牙“呵呵”地笑了，就你明白，你就跟我肚子里的酒蟲子一樣，我喜歡喝什么酒你都知道。陸主任也笑了，只要你有這么個好心情，怎么說我都高興，等你病好了，我陪你喝兩盅。

一入秋，大老唐的身體每況愈下，現在一天已經睡不了倆鐘頭的覺了，而且都是坐著睡，一躺下就憋醒，有時后背疼得跟針扎似的，他老覺得皮里面崴進去了一根斷針，時不時戳他一下，可又看不見摸不著。把個大老唐急躁得老想發脾氣。飯也不吃了，覺也不睡了，人瘦成了干柴火棒子。唐師傅的老伴兒整天偷偷地流淚，兒子自從唐師傅病倒，好像一下子長大了，懂事多了，只要來，都會給唐師傅端水倒尿、捶背洗腳丫子。

這讓大老唐很受感動，他說，我這一場病沒白得，這場病讓我知道了人世冷暖和兄弟友情，明白了夫妻父子真情，以前老是大大咧咧粗粗拉拉不在乎，現在想在乎，卻晚了。更主要的是，看到兒子有這么大的變化，懂事理了，也就放心了，就是死也能瞑目了。人都說逆境出孝子，生于憂患，這回我是徹底明白了。

啟明星從東方落下，又從西方升起，秋天的黃葉簌簌落下，完成了它生命的一個輪回。人的生命就如同一片落葉，衰老的落下去，新的又長起來，循環往復，永不窮竭。

中秋剛過，唐師傅就離開了他的礦井，離開了他的親人，離開了李三七和孫秀芹，到西方太白金星高掛的地方去了。在李三七心中，師傅沒有死，看看西邊的那顆星星就知道，那就是唐師傅明亮的眼睛，一直望著東方，望著他為之揮灑汗水的礦井，望著李三七和他的工友們。

常十月：本名常偉。中國作家協會會員，中國煤礦作家協會會員，濟寧市作家協會理事，鄒城市作家協會副主席。在《人民日報》《中國校園文學》《短篇小說》《山東文學》《陽光》《青年作家》《黃河文學》《百花園》《時代文學》《前衛文學》《綠洲》《短篇小說》《青島文學》等報刊發表中短篇小說、散文一百余萬字，二十余篇作品被《青年文摘》《最美文》《小小說選刊》《微型小說選刊》等選載。