系統級生態之爭：ChromeBook逆襲Mac背后的邏輯

陳徐毅

上網本是PC文化和移動互聯時代碰撞下的衍生品，它曾有過短暫的五年興衰史，由于市場長期充斥著其“廉價”、“粗糙”、“塑料感”等負面印象，加之新型移動智能便攜設備的擠壓，最終在2013年退出歷史舞臺。然而谷歌上網本ChromeBook卻在這一年正式開賣，雖然一開始反響平平，但也平穩度過了這些年。意外的是，過去一年ChromeBook表現異軍突起，其銷量大幅超過蘋果Mac設備，并使Chrome?OS一舉成為僅次于Windows的第二大桌面操作系統。

市場調研機構IDC數據顯示，整個2020年ChromeBook的銷量首次超過Mac。按操作系統驅動的電子終端產品分類統計，Windows設備市場份額從2019年的85.4%下降到2020年的80.5%;MacOS和Chrome?OS設備2020年第四季度份額分別為7.5%和10.8%。Gartner和Canalys的數據同樣證明了ChromeBook在2020年的表現難以置信，全年銷售數據超過3000萬臺，僅第四季度就有1170萬臺出貨量。其實上網本早已是過去式，但ChromeBook的逆勢崛起并非意味著上網本這一終端形態的卷土再來，其背后有著不同尋常的市場邏輯。

出貨量大增的幾重因素

ChromeBook的暢銷得益于這些年全球PC市場的復蘇。Canalys發布的最新研報顯示，2020年全球PC出貨量達到了4.582億臺，該數字打破了2015年創下的紀錄，同比增長17%。通常情況下，消費者和企業每三年更換一次筆記本，而臺式電腦的更換周期為五年，現目前全球筆記本的安裝量約占PC市場總量的55%，企業級市場和專有領域的需求帶動了PC行業的強勁復蘇。

加上過去一年疫情形勢倒逼，進一步推動了臺式機向筆記本轉變，受益于遠程辦公和在線教育的普及帶來的持續性需求，各類PC終端（臺式機、筆記本、其他便攜本及平板本）在消費者工作、上學、社交、家庭娛樂等多方場景越來越受歡迎。而ChromeBook一直以來主打教育市場，由于Chrome?OS云端特性維護便捷，相比傳統筆記本電腦和臺式機又降低了昂貴的硬件費用和額外的操作系統授權費，契合了中學、高校等機構1：1人機部署。

由于上網本早在ChromeBook上市時已經終結，這迫使谷歌根據后來的市場走勢對生不逢時的Chrome?OS進行了大量的修正。其實ChromeBook的推出也經歷了一波三折，當時正值蘋果iPad風靡一時，而安卓平板各路廠商紛紛落敗，谷歌也被迫終止了安卓平板的開發項目。當時谷歌手中還剩下Chrome瀏覽器這一殺手锏，而其內部又早有將安卓生態與Chrome整合的呼聲，于是谷歌Chrome?OS的設計理念朝著極簡方向，踏上云計算和APP應用流行之風，隨著Google?Play商店與Chrome?OS打通，可以運行安卓APP的Chrome?OS在教育市場意外大賣，這讓ChromeBook這一新型便捷上網本終端產品從此在專有領域扎下根。

操作系統生態之爭

ChromeBook最早的定義可以概括為搭載了Chrome?OS操作系統，主要運行Web程序且24小時全時在線的（后來可脫機使用）輕量級上網筆記本電腦;而Chrome?OS是谷歌設計基于Linux內核，并使用Chrome瀏覽器作為主要界面的輕量級操作系統。由此可見，ChromeBook最初的產品形態就是一個運行著Chrome瀏覽器的廉價上網本。很難想象它將比倒在它前面的那些上網本“先驅者”們高明多少？而谷歌最初推出ChromeBook的設想也僅是基于Chrome瀏覽器的用戶評價。但是，ChromeBook背靠谷歌、安卓兩大生態體系與Windows、iOS/MacOS直接交鋒，終于躋身強敵環伺的PC市場，它的逆襲也折射了系統級平臺背后的生態之爭。

許多業界觀察忽略的一點是，谷歌的歷史技術沉淀實際上是在萬維網上，安卓是魯賓帶回來的“孩子”，原非谷歌“正統血脈”。而皮查伊當年致力的Chrome瀏覽器是施密特欽點的項目，承當著鞏固和發展谷歌在萬維網上的系列產品，是谷歌平臺生態的一個重要入口。但是安卓系統影響巨大，致使谷歌在考慮任何產品設計時都不得不兼顧原生態和安卓應用的整合問題。所以在嘗試了Chrome?OS兼容安卓應用之后，谷歌還低調研發了試圖統一安卓和Chrome?OS兩大生態的Fuchsia操作系統。

谷歌在操作系統生態上的主要競爭對手是微軟和蘋果。移動方面，蘋果iOS和谷歌安卓分庭抗禮;桌面領域仍然是微軟一家獨大。但是上面數據顯示，Windows操作系統份額在過去一年里從85%降到了80%，Chrome?OS對低端設備的搶占對其產生了影響。微軟在去年10月發布了Windows?10X操作系統，官方定義這是一款適用于雙屏設備的次輕量級系統，但是乍一看其界面UI與Chrome?OS高度相似。外界認為Windows?10X是對Chrome?OS的正式回應，專為那些有從Windows電腦轉而購買ChromeBook想法的消費者設計的。

這也很好解釋了為什么微軟當年砍掉了手機部門卻沒砍掉Surface業務，因為Surface是微軟PC生態的一環，是防御谷歌借Chrome萬維網生態打入微軟核心市場的護城河。相對于完全消費級市場化的智能手機行業，PC行業借著近年來企業級市場需求激增而份量加重，整個業界也對煥發新春的PC市場有了新的認識。隨著自帶蘋果芯的新Mac即將登場，圍繞著新PC市場背后的系統級生態之爭也將進入新一輪的白熱化。