陳嘉庚李光前翁婿

巫樂華

陳嘉庚（1874—1961），福建廈門集美人。17歲到新加坡幫助父親經營米店，兩年后當了經理。26歲時的1900年冬天，母親逝世，遂返鄉葬母，守孝三年。三年后重返新加坡，米店倒閉，遂投資菠蘿罐頭，收益頗豐。經營米業的同時，還著力發展橡膠業。1912年他經營的各種橡膠制品銷向世界各地。1925年，他已經擁有1.5萬多畝的橡膠園、30多所橡膠廠、職工32000余人、資產1200余萬叻幣。另外，他還辦海上運輸業。從1910年起，他在新加坡興辦道南小學和南洋華僑中學，在家鄉創辦集美學校和廈門大學。他還參加同盟會，辛亥革命后積極支持孫中山的革命活動。他被推選為“山東慘禍籌賑會”會長，反對日本侵略抵制日貨，日本奸商遂借著世界性金融危機，排擠、打壓和破壞陳嘉庚公司的經營業務。

早在1916年，陳嘉庚為擴展歐美市場，將李光前招至帳下，處理中英文函件和對外聯絡工作。李光前（1893—1967），福建南安人，幼時在家鄉讀私塾，10歲到新加坡學習英語、數學和中文，16歲時被新加坡中華總商會資送暨南學堂，畢業后先后到北京清華學堂、唐山路礦專門學堂學習。19歲回到新加坡，做過華僑小學教員、《叻報》電訊翻譯，后來考入測量專科學校，同時攻讀美國某大學土木工程函授課程。第一次世界大戰爆發后，輟學從商。陳嘉庚賞識他，委任為部門經理，還把大女兒嫁給了他。他也不負厚望，貢獻良多。1927年，李光前獨立經營南益橡膠有限公司，成為中外聞名的實業家、銀行家和華人領袖。當陳嘉庚公司遭遇困難時，李光前毅然接手收盤，并且一如既往慷慨支持陳嘉庚“傾家興教”。李光前1954年退休，他的三個兒子分工負責南益集團業務，資產超過16億美元。他本人興學重教，捐款成立新加坡大學及國家圖書館，還在家鄉捐資400余萬元建成了梅山學村。

（晏蘇摘編自《南洋華僑史話》，商務印書館1997年版，巫樂華/著）