人體老化到底是什么樣的變化？

俞文蘭 孫承業

一、神經系統衰退

人體老化最明顯的變化是短時記憶力衰退，容易忘事，剛說過的事一轉身就忘了。所以總是找這找那，還不停嘮叨，反復提醒某人做某事。

另外，神經系統衰退會引起雙手顫抖，使精細性的工作難以完成，自理能力下降。

同時，受神經系統支配的身體協調功能受到影響，眼和耳等感覺器官和身體動作的協同配合性下降，對危險的回避變得遲鈍，容易跌倒，從而發生事故。

二、視力下降

機體老化后易出現老花眼、老年性白內障、青光眼、老年性黃斑病變、糖尿病性眼病等。

（一）引起老年性白內障的原因主要有以下幾個方面：

第一，老年性退行性改變。

第二，紫外線。長期的紫外線照射使晶狀體蛋白氧化、變性。

第三，遺傳因素。

第四，內分泌紊亂。糖尿病、甲狀腺功能減退等可加速白內障的形成。

第五，屈光不正。

（二）青光眼是以病理性眼壓升高導致視力和視野損害為特征的一類疾病，晚期出現特征性的視神經凹陷性萎縮。青光眼的主要危害是損害視神經，使患者出現視力下降、視野缺損，并隨著病情的發展，缺損范圍不斷擴大，最終導致失明。

（三）老年性黃斑病變。該病大多始發于50歲上下，年齡越大，患病率越高。干性老年性黃斑病變初期視物昏朦，如有輕紗薄霧遮擋，隨著病情發展，患者視物模糊逐漸加重，眼前出現固定暗影，視物變形。濕性老年性黃斑病變早期癥狀與干性相似，如出現黃斑出血，則該眼視力驟降，眼前暗影遮擋，甚至僅能分辨明暗。

（四）常見的糖尿病性眼病包括屈光性近視、白內障、新生血管性青光眼、眼肌麻痹及糖尿病視網膜病變等。

三、 運動系統老化

維持運動功能的骨骼、關節、肌肉隨著年齡的增加會出現各種老化現象，導致行走能力衰退、體力下降，日常生活和自理能力受到限制。

（一）肌肉力量和耐久力的減弱。人體的肌肉力量在22歲左右達到最大值，隨后逐漸減弱，40歲以后加速減弱。成年人的肌肉重量大約是體重的40% 左右，老化過程中肌肉重量也逐漸減少，到了80歲時，人體肌肉的重量會減少30%～40%。

隨者年齡增加，人的體力開始下降。在50～70歲之間，人的體力會以每10年15%的速度下降。隨著肌肉力量的下降，耐久力也會降低，肌纖維出現萎縮和數目減少，走路和運動時疲勞感比年輕人增加。

（二）骨骼的衰退。隨著年齡的增長，與骨骼形成和吸收相關的激素分泌狀態也會發生變化，導致骨量明顯減少，骨密度逐漸降低，使人體出現骨質疏松的癥狀。

對于女性來說，圍絕經期會出現卵巢激素分泌的迅速降低。由于這種激素與骨骼代謝有關，所以絕經前后容易出現骨質疏松。

女性在絕經后的幾年內，骨量大量減少，每年的減少速度為2%～3%，同時由于骨質疏松，骨骼變脆，容易出現跌倒和骨折的現象。另外，由于脊椎在體重的壓迫下發生上下擠壓變形，會造成人體的駝背現象。

（三）關節的退行性變化。關節的老化使得關節軟骨變硬、逐漸失去彈性，支撐體重的功能也會隨之下降，關節周圍易形成新的骨骼（骨刺）并產生變形。同時，由于關節本身失去柔韌性，關節活動范圍變小，關節退行性變化后易形成攣縮的現象。

關節軟骨變性后，軟骨會慢慢減少，客易出現變形性關節炎、關節疼痛、關節活動受限制等癥狀。隨著人體日常活動能力下降，關節活動量減少，這些癥狀會不斷加重。

四、循環系統老化

循環系統的重要器官是心臟和血管。循環系統向人體全身供血，心臟和血管的功能都會隨著老化而慢慢衰退。

（一）心臟功能的衰退。隨著人體老化，心肌組織的間質部分會沉淀出脂褐素和淀粉狀蛋白等異物，導致心臟壁變厚、擴張障礙。

隨著人體老化，心臟的另一個變化是防止血液倒流的瓣膜變形，產生肥厚或鈣化的現象，從而引發二尖瓣不全或狹窄等瓣膜病。

此外，左心房和右心房擴大，同時瓣膜周圍擴大，會引發關閉不全。心臟輸送血液的能力下降，每次心搏出量減少，在運動或是爬坡時，人會因心動過速感到力不從心。

（二）血管的老化。動脈壁是由外膜、中膜和內膜3層組成，中膜內含有平滑肌和彈性蛋白結構，可以使血管保持彈性。

新生的血管具有彈性，但隨著年齡的增加，血管壁慢慢變硬、失去彈性。血管變硬、失去彈性的原因是平滑肌之間的部分（間質）骨膠原增多，或者彈性蛋白減少或斷裂、內膜肥厚、鈣化等。

如果血管動脈硬化加劇，血壓將會升高。血壓上升會增加心臟負擔，除了引起心臟（左心室）肥大之外，還會影響調節心臟活動節律的傳導系統，從而導致心律不齊。

五、 內分泌系統老化

內分泌系統是生成激素并將激素分泌到血液中的內臟和器官的統稱，包括下丘腦，腦垂體、甲狀腺，甲狀旁腺、腎上腺、胰腺、卵巢或睪丸等。

大部分器官的激素分泌功能會隨著年齡的增加而下降。特別是女性的卵巢功能在50歲左右衰退非常明顯，卵巢分泌的雌激素與孕激素（黃體酮）急劇減少，使女性出現圍絕經期反應和絕經現象。

缺乏黃體酮。這不僅會導致人體發熱、心動過速、出現抑郁癥等圍絕經期障礙，還會引發各種老年疾病。

男性體內有雄激素（睪酮），睪酮減少的速度比較緩慢。所以，男性一般不像女性那樣會出現劇烈的圍絕經期變化。但是，在壓力過大、環境變化等情況下，睪酮低的男人也可能出現較為明顯的圍絕經期癥狀。睪酮減少時，也會導致一些生活習慣病和老年病，還會出現與女性缺乏雌激素時相似的癥狀。

六、代謝功能衰退

胰腺分泌一種稱為“胰島素”的物質，人在空腹和睡眠過程中也能持續分泌。胰島素可以對血糖（血葡萄糖）代謝、脂肪代謝和蛋白質代謝起到調節作用。

隨著年齡的增加，胰島素的分泌量會減少。人體肌肉量減少，脂肪的比例增加，對胰島素的反應性就會下降，造成胰島素的抵抗性增強。

因此，中老年人脂肪代謝減慢，進食不多也會長胖，尤其是腹部會堆積大量脂肪，形成“啤酒肚”和“將軍肚”等現象。糖作為能量之源非常重要，腦部和肌肉等在休眠過程中也會消耗糖分，血糖可通過各種激素和神經作用進行調節，糖代謝失調引起血糖和尿糖升高，易導致糖尿病。

七、 消化系統衰退

衰老過程的主要變化還有口腔老化，食管老化、胃和腸道老化、肝臟老化等。

（一）口腔老化的表現主要有口腔唾液分泌量減少、咽下反射遲鈍、口腔干燥等。人如果不分泌唾液，就難以咀嚼食物；口腔干燥、咽下反射遲鈍，食物不能順暢地吞咽下去，容易“噎著”；口腔老化還可導致口腔衛生狀況變差，人易患口腔炎、舌炎，牙周病等，從而感到不適和疼痛，甚至無法飲食。

牙齒缺損和牙齦異常，以及咀嚼食物的咬肌萎縮會導致咀嚼能力降低。舌炎或其他口腔問題易導致味蕾萎縮，味覺功能減退，食欲不振。

（二）因食管老化，吃東西時，食物可能會沒有進入食管而進入氣管（誤咽）。如果食物進入肺部，可引發嚴重的肺炎，臥床的老人容易發生這種情況。另外，食管下側的肌肉松弛，或著食管蠕動變弱時，可能導致胃液或胃內的食物反流進入食管引發潰瘍。

（三）胃和腸的老化表現為：黏膜萎縮，胃酸分泌減少，人體對病原體的抵抗力下降。同時，患者對鐵和維生素的吸收減少。

在腸道老化過程中，小腸分泌消化液的能力會下降，食物的消化吸收就會變差。

大腸蠕動也變得緩慢，容易引起便秘。大腸壁的某個部位向外膨出，形成囊袋狀憩室，還可能引發感染。

（四）肝臟老化相對較慢，老化后的肝臟對營養素的處理能力以及蛋白質合成能力減弱，乙醇分解能力減弱。

（五）消化道蠕動變弱，將食物輸送到胃和腸的速度變慢。因而老年人進食所需要的時間變長，食物容易卡在消化道中。由于胃液分泌降低，再加上膽汁、胰液的分泌減少，影響蛋白質、脂肪的消化吸收。因而整體的消化吸收功能變弱。

八、 免疫功能與體內平衡能力下降

人進入中老年階段，機體免疫能力下降，易患感冒和其他感染性疾病，并且恢復時間延長，往往很難在短時間內恢復到原來的狀態；遇到中毒或外傷之類的情況，更加難以復原，并且容易繼發其他健康問題。

另外，人體的應激反應能力減弱，體內平衡容易被打破，導致身體出現一系列的問題，恢復起來也較緩慢。應激反應能力與免疫力和各器官的綜合功能相關。

九、 其他系統和功能衰退

（一）肺組織老化，支氣管變細，肋骨、胸骨以及關節難以活動，呼吸肌變弱等，導致呼吸功能衰退。肋骨和肋間肌構成的胸廓老化變硬，導致肺的換氣量和肺活量減少，肺彈性下降。

（二）腎臟排除體內廢物、維持水電解質平衡的功能衰退，過濾、吸收、尿的濃縮受到影響，尿量變多，夜尿頻緊。同時，膀胱頸部、膀胱括約肌變硬，容易產生殘存尿液，即尿不干凈。男性前列腺肥大、女性尿道口松弛，從而出現排尿困難和尿失禁的現象。

（三）造血功能因紅細胞的生成功能下降而衰退，再加上腸道對鐵的吸收減少，中老年人容易發生貧血，在血液檢查中紅細胞和血紅蛋白降低。人體老化和衰老是一個自然的過程，誰也無法阻擋。所以，每一個人適當養生保健是必要的。同時坦然面對，保持良好、平和的心態，切忌心浮氣躁，做自己喜歡的事情。結合自己的身體狀況，持之以恒的堅持身體鍛煉，做到合理飲食。通過自我的健康管理延緩身體功能的衰老，維持一個良好的身體狀態，做到健康老齡化。

（摘編自俞文蘭 孫承業 唐仕川主編《儷英論健》）