生命的終點在哪里

隨著科技的發展，死亡又有了新的不確定性。想象一下，你已經死了，但你被保存起來了。等有一天科技發達了，也許是幾百年后，你又被復活。那么，這種死亡怎么算？

有這樣一個案件：一個病人的心臟停止了跳動，醫生準備摘除他的腎臟移植給他人。然而，當醫生將手術刀切向病人時，病人突然痛苦地大叫，神奇地活過來了！隨后，醫生被病人家屬以“謀殺”的罪名告上了法院。由此可見，以心臟停止跳動為依據判定一個人死亡是有缺陷的。那么，生命的終點在哪里？

心臟不跳了就真的死了嗎

為何不能以心臟停止跳動為依據判定一個人死亡？

首先，以目前的技術，我們無法確定一個人的心臟是否真的完全停止跳動。心電圖機是一種非常靈敏的檢測心臟跳動規律的儀器，一旦心電圖呈直線，似乎就可以證明心臟停止了跳動。

然而，臨床上又存在病人的心電圖呈直線后，經過搶救“死而復生”的例子。這就說明，心臟的跳動可以微弱到心電圖機檢測不到的程度。所以，即使心電圖呈直線了，也不能證明病人真的死了。

其次，隨著科技的進步，搶救心臟停止跳動的人的成功率已大大增加。

1977年1月8日，一個年輕人心臟停止跳動3小時32分鐘后被救活。所以，以心臟停止跳動來判斷一個人死亡，很有可能造成誤判。

腦死亡更為合理

20世紀80年代，美國開始把腦死亡當作死亡的新判定標準，因為腦死亡是全腦功能（包括腦干功能）不可逆的終止。

有人會問，植物人沒有思想和意識，算死人嗎？肯定不算。因為，植物人的大腦雖然受損了，但他們的腦干是正常的，仍能維持正常的生命。最重要的是，很多植物人在長期臥床后恢復了意識。

所以，判定腦死亡是有條件的，包括不可逆的深度昏迷、無自發呼吸、腦干反射消失、腦電活動消失等。和心臟停止跳動一樣，腦死亡同樣不能由機器作出決定，需要醫生在使用多種判定手段后進行確認。因此，目前很多國家將腦死亡作為死亡判定標準。

死亡其實還沒有被參透

2019年初，美國耶魯大學醫學院的神經科學研究員茲沃尼米爾·弗塞利亞領導的一個團隊成功復活了一個豬的大腦。該研究結果令人疑惑：我們原先對心臟死亡的認知是錯的，現在對于腦死亡的認知就是正確的嗎？

如果我們堅持目前通用的腦死亡的定義，那豬腦死而復生又意味著什么？人腦會不會也有可能死而復生？

隨著科技的發展，判斷一個人死亡的標準也在發展。例如，美國某實驗機構把一名肺癌患者冷凍起來，等待將來科技發達了再將其復活。死亡又有了新的不確定性。想象一下，你已經死了，但你被保存起來了。等有一天科技發達了，也許是幾百年后，你又被復活。這種死亡怎么算？

那么，生命的終點究竟在哪里？毫無疑問，隨著醫學的飛速發展，這個問題越來越沒有答案。

（水云間薦自《大科技·科學之謎》2021年第2期 ）