古人的“導航”妙招

邱俊霖

在導航系統日益發達的今天，出門遠行已不是一件難事。然而，在科技并不發達的古代，古人出門在外該如何導航呢？

觀天象東有啟明西有長庚

導航這個概念伴隨著人類社會的發展而產生。對早期的人類來說，出行在外，除了張口問路，還可以用做標記的方式記住回家的路。隨著人類對自然認識的不斷深入，觀察天象成了最好的導航方式之一。

人類很早便知道了太陽東升西落的規律，于是通過太陽的方位，便能辨別方向。到了夜晚，太陽落山，聰明的古人便通過星辰來辨別方向。《詩經》上說“東有啟明，西有長庚”，便是將天上的星辰和方向對應來確定方位。

不過，通過自然界的物質進行導航畢竟存在一定的風險，一旦遇到陰雨天氣，就需要依賴人造的導航工具。最早的導航工具是路。早在商代，官方便很注重修建道路，當時的統治者修建了由都城通向各地的道路體系，人們出門時，順著官道走，就能到達想去的城市。此后歷朝歷代，統治者都非常注重官道的修建。

設路標開遠門前萬里堠

能夠找到方向，可是又如何知道自己走了多少距離，身在何處呢？這時就需要丈量路程，于是就出現了一種叫“堠”的路標，即在官道邊隔一定距離堆個石堆或壘個土堆作為路標，同時還設有專門管理堠的小吏。

詩人元稹在《西涼伎》中寫道“開遠門前萬里堠”，說的就是盛唐時期設立的堠堡向西曾通向萬里外的西域，人們順著這些路標，便能前往西域經商或者旅行。宋代詩人王柏在《迷道有感次韻》中寫道：“我今知堠子，萬里不須疑。”可見“堠”在古代社會的作用和重要性。

此外，在官道上還設有驛站。漢朝時，每30里便設有一個驛站。盛唐時，驛站設遍全國，光是在驛站打工的人就有近2萬。元朝時強化了驛站制度，馬可·波羅曾記載“無人居之地，全無道路可通，此類驛站，亦必設立”，說的就是當時許多即使是人跡罕至的地方，也有驛站設立。

據元朝官方修撰的《皇朝經世大典》記載，當時的藏區也設立了大驛站28處，小驛站7至8處，當時的人們前往青藏高原也有“導航所”。直到明清時期，驛站依然是“導航系統”中不可缺少的環節。

不過，受限于當時的生產技術，官道也不可能面面俱到，一旦到了荒郊野嶺，就可能遇到找不到方向的難題，此時，就得依靠專業的導航工具了。

工具導航“司南”指南辨方向

最早的專業導航工具大致出現在戰國時期，由于戰事頻繁，導航技術也隨之迅速發展，當時出現了專業的導航工具“司南”。據近代考古學家猜測，司南是用天然磁鐵礦石鑿成一個勺形的東西，放在一個光滑的盤上，盤上刻著方位，利用磁鐵指南的作用來辨別方向。

到了宋朝，人們發明了人工磁化的方法，從而制成可以指示南北的工具。沈括在《夢溪筆談》中介紹了一種磁化的方式：以磁石磨針鋒，使之磁化成為磁針，可以指南，但常微偏東。這稱得上是早期的指南針。

當然，以上所說的都是陸地上的導航方式，但若在水上航行，由于沒有道路，導航就更為重要了。西漢劉安編撰的《淮南子》中說“夫乘舟而惑者，不知東西，見斗極則寤矣”。講的就是人們在水路上迷路，利用北極星便能夠找到方向。此外，如果借用海道，也可以沿著海岸線航行，利用標志性的物體來辨別位置。

在海運發達的宋代，指南針被用于海上航行，于是出現了水羅盤，即把磁針放在一個中間盛水、邊上標有方向的盤子里，磁針浮在水上可以自由旋轉，靜止時兩端分別指向南北，為船員指明方向。如果需要跨洋航行，茫茫大海，水天一色，既看不到岸上的目標，又沒有參照物，即使能夠分清方向，但如無法精確定位，也很容易迷失。

于是，聰明的古人學會通過水平線測量星體高度來判斷船舶在海上所處的位置，這就是“過洋牽星術”。這種技術在明朝時屬于最高端的導航技術，保證了鄭和船隊能夠乘風破浪、行穩致遠。

古人的導航智慧令人贊嘆不已，即使時隔千百年也依然熠熠生輝。

（摘自《華西都市報》2020年11月14日，余娟薦）