無蚌之河

張吉強

很久以前，膠東地區有一條河叫膠沽河，有上百米寬，最深處將近五米，河水清澈，里面魚蝦蟹蚌等水產特別豐富。沿河兩岸許多村子的人都靠捕魚網蝦為生。

這一年，從開春到入伏天上沒下一滴雨，膠沽河水位急劇下降，到后來，只剩下河心還有一點點水。人們天天抬著供品，敲鑼打鼓去河邊的龍王廟求雨。紙也燒了，香也點了，頭也磕了，但“龍王”并沒有給他們送來一場大雨。最后，膠沽河里沒了水，只剩下了日漸干裂的淤泥。人們飲水成了大問題。

有一天，趙家嶺的王三到后山去砍柴，下山的時候看到一個石窩旁樹木翠綠，草叢茂盛，與別處蕭索枯黃的景象大不相同。他倍感驚奇，就放下柴擔走過去，用柴刀在石窩里一通砍挖，竟然鑿出了一股涓涓細流。此時他正口渴難耐，就俯下身去，張開嘴巴喝了一口，頓時，泉水的甘洌激蕩著他的口腔，咽下肚的那一刻，他感到神清氣爽，渾身舒坦。王三大喜，咕嘟咕嘟一口氣喝了個飽。

王三一路狂奔下山，到家后扔下柴擔，抄起扁擔，挑起兩只空水桶就往山上跑。村里人見狀，就問他發生了什么事。王三是個實誠人，一邊跑一邊告訴大家山上有水。大家聞言欣喜若狂，紛紛跑回家拿來水桶，跟在王三身后上了山。

就這樣，山上發現泉眼的消息像長了翅膀一樣，很快就傳開了。附近幾個村子的人蜂擁而來，山上山下每天都排著一條長長的取水隊伍。

這天中午，王三外出辦事回來，路過膠沽河。此時的膠沽河已經完全干了，寬闊的河床在烈日的照射下，一副死氣沉沉的樣子。王三想起往日河里水滿魚肥的景象，不禁傷感起來。他搖了搖頭，剛要轉身往回走，卻發現前面不遠處的河岸邊趴著一個人。他大吃一驚，趕緊跑過去把那個人扶起來，原來是個老大爺。老大爺穿著長相十分怪異，身上套著一件黑色長袍，橢圓形的臉龐，黑黑的面皮上長滿褶子，頭上沒長頭發，嘴巴扁長，下巴上光禿禿的沒有胡須，嘴唇已干得裂了好幾道口子。

王三伸出一根手指放在老大爺的鼻下，還能感覺到一絲氣息，就趕緊把他背起來往家跑。到家后，王三把老大爺放到炕上，讓妻子翠喜端來一碗溫水，然后扒開老大爺的嘴給他灌了下去。不一會兒，老大爺唉了一聲，醒轉過來。

王三長舒了一口氣，吩咐妻子去廚房給老大爺盛碗飯。老大爺聽后卻搖搖手說道：“飯我就不吃了，你們再給我舀兩碗水喝就行！”翠喜聽罷臉上露出了不悅的神色。

現在對每家每戶來說，水是非常金貴的東西。每次去取水，都得排一天一夜的隊。水取回來后，大家只在渴得嗓子冒煙時才會喝上一小口。這個老大爺倒好，張口就要兩碗，翠喜怎能不心疼？

王三看著老大爺憔悴的臉色和干裂的嘴唇，不禁動了惻隱之心。他皺起眉頭，沖翠喜說道：“還愣著干什么，趕緊燒水去，多燒點，讓老大爺喝個飽！”老大爺卻說道：“不用燒，給我舀涼水就行。”王三又說：“那怎么行，您老這么大年紀了，可別喝壞了肚子！”老大爺卻堅持要喝涼水。翠喜無奈，只得去灶房舀來兩碗涼水。

老大爺接過碗湊到嘴邊剛要喝，卻又停下了，神情尷尬地看著翠喜。翠喜知道老大爺剛才看出了她的不高興，就趕緊笑著對他說道：“喝吧喝吧，水固然金貴，但你老人家的身體比水更金貴。水喝沒了我們可以再去取，不費事！”老大爺這才咧開大嘴笑了笑，一口氣把兩碗水喝了個光。

喝完水，老大爺整個人頓時精神了。他從炕上坐起來，告訴王三和翠喜，他家是鄰縣淤泥溝村的，全家人都在這場旱災中死了，家也毀了，他成了一個無家可歸之人。本來呢，他打算四處乞討熬過這場旱災，可人老了，身子骨不中用，加上天又熱，他實在是撐不住了。

說到這里，老大爺用乞求的眼神看著王三和翠喜，說道：“你倆救了我的命，說明你倆都是大善人。俗話說，救人救到底，送佛送到西。眼下我是沒活路了，所以只能厚著臉皮向你們提個不情之請。我想在你家住兩天避避難，行嗎？”

老大爺的請求讓王三有些為難。大旱當頭，夏糧無收，家里早就斷了頓，現在的吃食還是他岳父家省吃儉用接濟給他們的。家里再多口人，今后的吃喝更成問題了。王三抬起頭看了眼翠喜，翠喜正蹙著眉頭向他使眼色。

老大爺似乎看出了他們倆的心思，咧開嘴一笑，又說道：“你們放心，我不會吃你們家一粒糧食，你們每天只給我喝兩碗水就行。”

王三聽罷頓時驚得目瞪口呆，人不吃飯只喝水就能活著，世上還有這等奇事？可老大爺說話的口氣又不像是在開玩笑。他心里想，只喝水倒還好說，多去排幾次隊取水就行，但要是老大爺在他家出了意外，到時再攤上官司，那可就麻煩了！

老大爺再次猜中了王三的心思，對他說道：“我可以簽字畫押，如果我在你們家出了任何意外，都與你們無關，保證不會讓官府找你們的麻煩。”

老大爺的話就像給王三吃下了一顆定心丸。空口無憑，立字為據，他趕緊找來紙筆。老大爺提起筆，蘸滿墨，刷刷刷一通忙活，給王三寫下一張字據，并咬破自己的手指摁了手印。

就這樣，老大爺在王三家住了下來。安排住處的時候，老大爺說他不想睡炕頭，有個陰暗潮濕的地方湊合湊合就行。王三帶著老大爺挨個屋轉了轉，但他都不滿意。最后，老大爺看到南墻下有個地窖，就提出想住到地窖里。

王三哪能同意？地窖里終日不見陽光，潮濕得要命，老大爺一把年紀了，住進里面若是得上什么毛病，可不是鬧著玩兒的。可老大爺卻堅持要求住地窖，說地窖里的環境剛好適合他休養。王三實在拗不過他，最后只好同意了。

老大爺說話算話，每天還真就只喝兩碗水。王三怕他會餓出毛病，有時在給他送水的時候，還會給他拿個窩頭或是煮地瓜，但都被他拒絕了。

十幾天過去了，王三驚奇地發現，住在地窖里每天只喝兩碗水的老大爺，身體不但沒什么事兒，反而更加有精神了。他天天躺在地窖潮濕的地上睡大覺，呼嚕打得震天響。

終于有一天，天空中烏云密布，電閃雷鳴，一場傾盆大雨不期而至。王三外出辦事回來，剛到村口，被大雨淋了個正著。久旱逢甘霖，盡管被大雨澆得渾身濕透，但他還是非常高興，頂風冒雨往家跑。

剛進家門，王三就看到那個老大爺從地窖里鉆了出來，站在院子中間手舞足蹈，又蹦又跳，興奮得像個孩子。王三一下愣住了，這個老大爺是怎么了，雨水這么涼，會把他淋病的！

王三趕緊跑過去，剛要勸老大爺去屋里或是回地窖，老大爺卻彎下腰給他鞠了一個躬，然后說道：“你們兩口子都是大善人，謝謝你們的救命之恩，我走了！”說完，轉過身沖出了大門。

王三叫聲不好，這么大的雨，老大爺要去哪里？真要走，也得等雨停了啊！他來不及多想，拔腿就追了出去，可等他跑出大門一看，哪兒還有老大爺的影子啊！

大雨一連下了兩天兩夜，久旱的土地喝了個飽，干涸已久的膠沽河里也灌滿了水。經過一個秋冬的孕育，到第二年春天，人們又搖著船去河里捕魚了，寬闊的河面上又恢復了往日熱鬧的景象。

這天，王三去膠沽河捕魚回來，把捕到的魚拿到鎮上的魚市去賣。魚市在鎮子的主街道上，那里人來人往，叫賣聲此起彼伏，非常熱鬧。王三把魚簍放下，正想喘口氣，就聽到不遠處傳來打罵聲。他把魚簍托付給旁邊一個熟人照看，就跑過去看個究竟。

原來，是魚市的魚霸趙全正帶著幾個人對一個賣魚的老人拳打腳踢。趙全是遠近出了名的地痞流氓，這人心狠手辣，仗著會幾下拳腳在魚市上欺行霸市，收保護費，誰要不交就收拾誰，人們恨得牙根癢癢，背地里都叫他“趙犬”。

那個被打的老人王三也認識，七十多歲了，搖不動小船捕不了魚，靠在膠沽河邊釣魚為生。靠釣魚一天能釣多少啊？可趙全才不管這些，該交的保護費一文也不能少。老人氣不過，就抱怨了幾句，結果趙全大動肝火，叫人來收拾他。

眼看著那伙人越打越帶勁，出手也越來越重，再這樣打下去老人就沒命了。王三看不下去了，沖過去把那個老人護在了身后。那伙人打紅了眼，見有人敢管閑事，不由分說，把王三抓過來毒打了一頓，然后揚長而去。

由于被打后沒及時找郎中治療，王三的一條腿落下了殘疾，既不能駕船去膠沽河捕魚，也不能下地干農活了。

眼看著日子越過越窮，這下可把王三給愁壞了，天天哀怨蒼天不公。盡管妻子翠喜一天到晚忙碌操勞，從沒抱怨過半句，但王三卻覺得是自己連累了她，對不起她。他三番五次寫下休書，要把妻子趕走，但翠喜卻對他不離不棄，一邊操持家務，一邊費心費力地照顧他。

一天深夜，王三趁妻子睡熟了，拖著跛腿來到院中的歪脖子棗樹下，把一根繩子系在樹杈上，打算上吊一死了事。誰知，他把頭伸進繩扣，剛要踢開腳下的板凳，就感覺有人在下面把他托起來，然后輕輕放到地上。

是誰多管閑事？王三趕緊揉了揉眼睛，借著昏黃的月光仔細一看，原來是他救過的那個老大爺。老大爺依舊是那身穿著打扮，咧開大嘴沖他笑了笑，問道：“活得好好的，為啥要尋短見？”王三嘆了口氣，就把原因說了。

老大爺聽后略一沉思，爽快地說道：“不就是養家糊口嗎，這事好辦！”說完，變戲法似的從衣兜里摸出來一塊黑布，遞給王三，“我送給你一件寶貝，這寶貝可是我家祖傳的，有了它，你們以后就衣食無憂了！”王三有些不相信，一塊普通的黑布而已，怎會是寶貝，又怎能讓他衣食無憂？他呆愣著，沒接老大爺遞過來的那塊黑布。老大爺又說：“每月初一的半夜，你去膠沽河邊，眼睛蒙上這塊黑布，定會有重大發現。但不可貪心，切記，切記！”說完，老大爺手一揚，把那塊黑布朝他扔過來……

王三只感覺有件黑乎乎的東西從天而降，像是要把他罩在底下。他嚇壞了，拔腿就跑，可兩腿根本不聽使喚。他心里著急，剛要呼救，卻一下醒了過來。原來，剛才只是他做的一個夢。

第二天，王三起床后看到枕邊放著一塊黑布，那塊黑布如同用墨染過一般，黑得出奇。他趕緊把妻子喊來，問她這塊布是怎么回事。妻子卻把頭搖得像撥浪鼓，說家里從來就沒有這樣的布。難道那個夢是真的？

幾天后剛好是初一。那天晚上，夜黑如漆，伸手不見五指，王三在妻子的攙扶下來到膠沽河邊。此時的膠沽河畔異常靜謐，就連河岸草叢里的各種小昆蟲也都收斂歌聲進入了夢鄉。王三有些激動，他哆嗦著手從懷里掏出那塊黑布，然后輕輕蒙在了眼睛上。

頓時，不可思議的事情發生了。王三看到，膠沽河中出現了一些亮光。那些亮光一團團一簇簇，柔柔的，暖暖的，令人心曠神怡。王三無比驚詫，趕緊讓妻子回家去拿抄網。

不一會兒，翠喜把抄網拿來了。王三讓她在亮光最耀眼的地方抄了一網。網兜出水后，兩人伸出手在里面摸索，除了摸到幾個河蚌之外，并沒摸到其他東西。王三有些失望，嘆了口氣對妻子說：“我還以為能撈到什么寶貝呢，原來是些破河蚌！”

妻子聽后沒吭聲，良久，她突然興奮地說：“珍珠，珍珠！河蚌里不是會產珍珠嗎？”

王三頓時如夢初醒，一拍大腿，激動地說道：“對啊，我怎么把這個茬兒給忘了！”

王三和妻子把那些河蚌帶回家。王三讓妻子把大門插嚴實，然后點上燈，把那些河蚌倒到桌子上。那些河蚌個頭非常大，比常見的河蚌大好幾倍。王三去灶間拿來菜刀，把刀刃伸進河蚌的貝殼里，手上一用力，就把河蚌撬開了。頓時，一股光亮從河蚌中射出來。珍珠，竟然是一顆花生米大小的珍珠！

王三輕輕把那顆珍珠取出來拿到燈下仔細觀看，只見珍珠光滑圓潤，晶瑩飽滿，在燈光的照耀下，散發著柔和的光。

王三大喜，趕緊把另外那幾個河蚌一一打開，結果在每個河蚌中都取出了一顆大小差不多的珍珠。發財了，發財了！王三和妻子激動地摟抱在一起。兩人興奮得一夜沒怎么合眼。天亮后，王三讓妻子向鄰居家借了一輛牛車，然后兩人悄悄進了城。

城里最大的珠寶店“玉珍閣”的掌柜周桐，對王三拿來的六枚珍珠愛不釋手，當即以一兩銀子的價格收了。

王三和妻子高興得不得了，用那一兩銀子買了油鹽米面等生活物品，王三還給妻子買了幾尺花布，讓她做衣服。

王三不是個貪財之人。他給自己定下了一條規矩———兩個“一次”，即每月初一半夜，只去膠沽河一次，在膠沽河里用抄網只撈一次，不管撈到幾個河蚌，都會就此收手。當然了，王三每次都不會空手而歸，多的時候能撈到七八個河蚌，少的時候也能撈四五個。賣珍珠換的錢除去每月生活用度外，剩下的王三全都用來接濟村里的窮人。

翠喜有些不滿足，幾次三番勸王三，讓他多撈點，好攢點積蓄，以備不時之需，但王三沒同意。他對妻子說，做人切不可太貪心，每個人都應該自食其力，靠自己的本事吃飯，這樣才能長久。

王三用賣珍珠換的錢買了一輛驢車，又置辦了一些雜貨，每天趕著驢車去城門口擺攤賣雜貨。雖然所掙不多，但勉強可以度日。那個老大爺送的那塊黑布，被他藏在了炕頭上的箱子底下，迫不得已才拿出來使用。

這天，王三又在城門口支起了攤，正吆喝得帶勁呢，突然看到鄰居從遠處大路上跑來。鄰居一身是汗地跑到他的攤位前，氣喘吁吁地對他說：“王三，趕緊收攤吧，你老婆翠喜讓那個地痞趙全帶著一伙人給綁走了！”

王三聽罷大驚，七手八腳地把那些雜貨收拾起來裝上車，趕著驢車急匆匆回了家。

剛進家門，趙全就派人給他送來了信，讓他明天帶一百顆鴿蛋大的珍珠去贖回他老婆，如果敢報官，就等著給他老婆收尸。王三無比驚詫，他在膠沽河里撈河蚌取珍珠的事兒誰都沒告訴，趙全是怎么知道的？

其實，這一切都是玉珍閣掌柜周桐的“功勞”。

原來，周桐看到王三每月都來他這里賣一次珍珠，覺得珍珠來路不正，懷疑王三是從古墓里偷盜的，于是就找行家給掌掌眼。行家看過之后告訴周桐，那些珍珠全都是剛從河蚌中取出來的新貨。周桐驚異不已，有一次就向王三打聽，可王三放下珍珠拿了銀子就走人，多余的話一個字也不說。

有一天，周桐的姨家表弟趙全來找他，他就把王三來賣珍珠的事兒給趙全說了。

趙全聽后恍然大悟，心里想，我說呢，那個殘廢王三小日子越過越紅火，原來家里藏有寶貝啊！

于是，趙全就帶人半夜翻墻進了王三家，向他們的屋里吹了迷魂香，等他們昏睡過去，摸進屋好一通翻，除了摸到一點碎銀子和幾枚銅錢，其他什么值錢的東西也沒找到。趙全不死心，就派人對王三盯梢，終于發現了他每月初一半夜去膠沽河撈河蚌取珍珠的秘密，于是在接下來那個初一的夜晚，再次把王三夫婦迷昏，偷走了那塊黑布。

趙全帶著幾個手下興沖沖地來到膠沽河邊。他學著王三的樣子，把那塊黑布蒙在眼上，以為就能擁有數不清的寶貝。哪承想，當他睜開眼睛往河面上看時，卻看到一個光頭老人從水里鉆出來，手里舉著一把明晃晃的大刀，兇神惡煞地向他沖過來。眼看著那把大刀就要劈到他的頭上，趙全嚇得大叫一聲，一把扯掉那塊黑布，扭頭就跑。

幾個手下追上他，問：“大哥，好端端的，你跑啥？”

趙全摸了摸額頭，發覺并沒有受傷，這才指著河面心有余悸地說：“剛才水里鉆出來個人，舉著大刀要砍我！”

那幾個手下有些莫名其妙，都說河面上一直風平水靜，并沒出現什么異常。趙全卻一口咬定水里有人。有個手下不信，從地上撿起那塊黑布，回到河邊，蒙在眼睛上往河面看。結果，他也看到了那個光頭老人，不過這次那個光頭老人手里是拿著兩顆銀光閃亮的珠子沖他晃了晃，他只感覺兩道強光向他射來，頓時，他的雙眼疼痛無比，仿佛被針扎了一樣。他趕緊把那塊黑布扯掉，疼痛感這才慢慢消退。

趙全他們這才明白過來，那塊黑布不一般，有些邪性，看來只有王三才能駕馭得了它。原指望能大發一筆橫財呢，這下完蛋了！

趙全很是無奈，只得趁王三夫婦還沒醒過來，把那塊黑布悄然還了回去。

趙全不肯就此罷休，可左思右想又沒什么好辦法。

這天，趙全來找表哥周桐，把那天晚上發生的事情跟他講了一遍，并請他指點迷津。周桐思索片刻，笑瞇瞇地對趙全說：“這好辦，既然只有王三才能駕馭得了那塊黑布，那就讓王三出面給你們撈河蚌不就得了？”

趙全搖了搖頭：“唉，那個王三就是頭犟驢，想讓他給我們撈河蚌，沒門兒！”

“他不肯，那就想辦法逼他就范嘛！”周桐乜斜著眼睛看著趙全，提示道，“比如，在他老婆身上做做文章……”趙全聽罷頓時恍然大悟，茅塞頓開，不禁向表哥豎起了大拇指。

幾天后，趙全趁王三外出擺攤，派人綁架了他老婆翠喜。他知道，即便王三能夠狠心舍棄他老婆，肯定也不會舍棄她肚里的孩子。

果然，九月初一的半夜，王三發瘋一樣去了膠沽河邊。他把那塊黑布蒙在眼上，一網又一網地往外撈河蚌，然后一車又一車地運回家。在昏黃的燈光下，他把那些碩大的河蚌一一撬開，忙活到天光大亮，終于湊夠了一百顆鴿蛋珠。

趙全拿到鴿蛋珠，高興得手舞足蹈，當即就把翠喜放了。他把那些鴿蛋珠送到玉珍閣，狠狠地發了一筆橫財。

有了錢，趙全和自己那幫狐朋狗友逛窯子，進賭場，花天酒地、紙醉金迷地度過了一個月，眼看著囊中漸漸羞澀，他決定故技重演，再次綁架翠喜，逼王三給他們搞珍珠。

這天，趙全又帶人來到王三家，剛好王三生病沒去擺攤。趙全皮笑肉不笑地對他說：“王三，我這幫弟兄最近手頭又有點緊，你識點相，再給咱們弄一百顆鴿蛋珠，換點銀子花花。老規矩，我們把你老婆帶走，等你帶珍珠來贖她！”

王三聽罷氣得渾身發抖，他指著趙全說：“姓趙的，你別欺人太甚，我老婆已有身孕，經不起你們折騰。上次為了給你湊那一百顆鴿蛋珠，我已經殺死了好幾百個河蚌，河蚌也是有生命的，殺生太多，于心何安？這次，我就是豁出命去，也不會答應你們的！”

趙全聽后惡狠狠地說：“既然你敬酒不吃吃罰酒，那就別怪我不客氣了！”說完，就向帶來的那幾個彪形大漢使了個眼色。那些人會意，立刻向翠喜撲去，然后架起她的胳膊就往外走。翠喜急了，使勁掙扎。可她一個手無縛雞之力的孕婦，哪掙得開這些地痞流氓？

眼看著自己的老婆就要被帶走，這時王三緊握雙拳沖過來，擋住了那些人的去路。

趙全冷笑一聲，不動聲色地走過來，鉚足勁在王三的腦門上重重打了一拳。王三哼都沒哼一聲，就直挺挺摔倒在地上，昏死過去。

翠喜以為丈夫被打死了，趁趙全沒防備，抬起腿踢了他一腳，不偏不倚，那一腳正好踢在趙全的襠部。趙全痛得冷汗順著額頭往下流，蹲在地上緩了好一會兒，才忍著疼痛站起身，對翠喜兇狠地說道：“是你自己找死，那就怪不得我！”說完，飛起一腳，用力踹在了翠喜的肚子上。翠喜頓時疼得在地上打起了滾，鮮血慢慢染紅了她的褲子……

王三從昏迷中醒了過來，映入他眼簾的，是妻子已經僵硬的尸體。一尸兩命！王三心痛如絞，頓時沒了再活下去的勇氣。他蹣跚著走進灶房拿來一把尖刀，毅然插進自己的胸膛，然后摟住了妻子的尸體……

再說趙全，從王三家出來后，在村頭碰到了來找他的表哥，于是就和表哥一起帶著那幫手下乘船去了膠沽河。他們一網又一網地從河底撈河蚌，船艙里的河蚌很快就堆成了一座小山。趙全心里想：“既然河蚌里有珍珠，沒有王三的黑布，也照樣能撈到！”他親自上陣，用斧頭把撈上來的河蚌一個又一個敲碎，但里面空空如也，根本就沒有珍珠的影子。

趙全正在那里忙活得帶勁，突然，一個老人從水里鉆了出來。那個老人身穿黑色長袍，長著一張橢圓形的臉龐，黑黑的面皮上布滿褶子，頭上沒有一根頭發，嘴巴又扁又長，下巴上光禿禿的沒有胡須。趙全大驚，剛要喊人，那個老人已經用雙手扳住了船幫，然后一用力，大船頓時傾覆，倒扣在河面上。落入水中的趙全他們掙扎著露出頭，拼命往河邊游，但很快又被拖進了河底。一袋煙的工夫過后，幾具尸體漂了上來……

人們為王三夫婦舉行了葬禮。出殯那天，人們抬著他們的棺材經過膠沽河的時候，看到河岸邊站著一個身穿黑色長袍、光著腦袋的老人，向著棺材不停地鞠躬。然后，那個老人悲痛地大叫一聲，轉身鉆進了水里。人們驚奇地發現，老人消失的地方，出現了一個又圓又大的黑影，看上去很像一個巨大的河蚌。

人們這才明白過來，當年大旱時，王三夫婦救下的那個老大爺，原來是膠沽河里的一只蚌精。

從那以后，居住生活在膠沽河兩岸的人，再也沒在河里見過一個河蚌。有人說，蚌精認為是自己害死了救命恩人，既悲傷又愧疚，就帶著他的子孫們永遠離開了這里。

從此，膠沽河成了一條無蚌之河。