好人碑

魏煒

劍川舉子馮碩雖很有才情，但家境貧困，湊不出進京趕考的高昂路費，他也不想到處借錢，給家里造成負擔，就到一家私塾去教書了。

這天，他的好朋友林明知找到他，跟他商量進京趕考的事。馮碩搖搖頭，說出了自己的困境。

林明知胸有成竹地說：“我知道你家不富裕，幫你找到了一條順風船！”原來，和他們同一期考中舉人的吳鳳家里比較富裕，特別雇了一條船，送吳鳳去京城。林明知聽到信兒，跑去問吳鳳，能不能帶他二人一同前往。吳鳳爽快地答應了。他們兩個人只需帶上干糧，就可同行了。

竟有此等好事，馮碩頓時興奮起來，回家收拾了行裝，準備了干糧，等到了黃道吉日，就跟著吳鳳出發了。

吳鳳很仗義，他說能有二位才子同行，必然能學到許多東西，這是拿多少銀子都買不來的，所以在船上的一應吃食，都是他供著。三個人探討學問，倒也融洽。

這日午后，小船行至一個鎮外。這里江流舒緩，兩岸繁花似錦，遠山如黛，景色很是怡人。

馮碩站在船頭賞景，忽然聽到岸邊有人急切地喊救命。他循聲望去，見一個丫鬟打扮的女子正站在那里焦灼地喊叫。他忙著問道：“咋啦？”丫鬟指著江里喊道：“我家小姐掉到江里了！”

馮碩聽罷縱身跳進江里，向那丫鬟所指的下方游去。很快，他就游到近前，一個女子正在水中掙扎。馮碩過去抱住了她，慢慢地游上岸來，女子已經昏了過去。

馮碩自小在江邊長大，知道要先倒背著她吐出腹內積水。他就捉住小姐的腳踝，讓她倒貼在自己背上。隨著他一跑一顛，小姐也跟著他顛顛動動，腹內的積水就一口一口地吐了出來。不一會兒，她就叫出聲來。馮碩知道她醒了，就放下她。

吳鳳也讓小船靠了岸，上來看那小姐。

小姐緊緊地抱住馮碩，驚恐地喊著：“水鬼，水鬼！”馮碩安慰她道：“有我在呢，不要怕！”

丫鬟忙著過來叫她：“小姐，小姐———”小姐驚惶地看著她，卻使勁往馮碩懷里鉆，仍是叫著水鬼。馮碩只得讓丫鬟帶路，送小姐回家。

小姐名叫宋菀兒，她爹是當地的富戶宋員外。宋員外只有這一個獨生愛女，現下得了這種瘋病，急得不行，請了名醫來看，但宋菀兒的病就不見好。馮碩若在身邊，她就比較安然，馮碩不在了，她就嚇得縮在墻角兒。

吳鳳對馮碩說：“你救了人，已經算是仁至義盡了。治病的事，就交給郎中吧。咱們也該走了，不然，就要誤了今年的考期。”

馮碩心軟，仍是放心不下宋小姐，說道：“我一走，宋小姐就會病情加重，她這一輩子就毀了。我多耽擱幾日，或許她就會好了。”吳鳳和林明知等不得，便坐船走了。

宋員外知道了這事，急得直跺腳：“這可怎么好！我家女子，要耽誤公子一輩子啊！”馮碩就安慰他：“我到了京城也不見得能考上。倒不如在這里，游山玩水呢。”宋員外對他很是感激。這日，天晴日朗，宋員外帶著馮碩和女兒去大覺寺上香拜佛。

宋員外經常給寺里贈香火錢，算是寺中的貴客。老住持聽說他來了，慌忙迎出來。他見到馮碩，很是驚愣了一陣子，然后對馮碩深施一禮，恭恭敬敬地說道：“先生一來，頓讓小寺蓬蓽生輝呀。”

宋員外和馮碩都是一愣。馮碩笑著說道：“高僧怕是認錯人了。”

住持認真地說：“不會認錯。老衲這里有些藏書，先生必定喜歡，先來看看吧。”

住持拉著馮碩來到藏書閣。馮碩一看，眼睛不覺一亮。那些書籍，都是些名貴書籍，有的甚至是難得一見的絕版書。他興致勃勃地翻看了半天，直到宋員外拜完佛就要走了，馮碩這才離開。住持要送他兩本，他覺得這些書籍太珍貴了，執意不要。

住持笑一笑，說道：“那老衲先代為保管了。”

又過了五日，宋菀兒的病漸漸地好了。馮碩看考期已近，現在趕去怕是會錯過了，就想回家。宋員外去給他雇船，半路上遇到了大覺寺的住持。兩人說起這事，住持興奮地說道，有位客商今日到寺中去拜了佛，說明日一早上路，趕去京城呢。客商的貨物怕濕，要走旱路，就是馬車了，當比船快，或許還來得及。

住持帶著宋員外急急忙忙趕到客棧，拜見客商。那位客商名叫周煥，乃是京城望江樓飯莊的掌柜，這次入川，是專門來買調料的，現在貨已備齊。聽到馮碩的事，他滿口答應：“好人做好事，咱不能寒了好人的心啊。帶他，一定要帶他。明日天亮就出發，爭取在考期前趕回去。”宋員外興奮異常，連跑帶顛地回到家，把這個好消息告訴了馮碩。馮碩也很高興，連忙收拾行李。

第二天，天剛蒙蒙亮，馮碩就隨著周煥出發了。

周煥怕誤了馮碩的考期，一路疾趕，當真是曉行夜宿，風塵仆仆。不知不覺間，過了十幾天。這天晚上，來到一個小鎮，周煥和伙計們吃完飯，就回房睡了。馮碩出了客棧，到鎮上去溜達。他還是第一次到北方來，想多看看這里的風土人情。

馮碩在小鎮上轉了幾圈兒，什么都看得仔仔細細，直到入夜風起，他才回到客棧。忽然刮過一陣狂風，把車上的苫布刮開了。接著，一道徹天徹地的閃電，緊接著就響了個震耳欲聾的驚雷。這是要下暴雨啊！馮碩連忙撲到車邊，拽過苫布，正要去拽繩子，一陣風又把苫布刮開了。他忙著又拽過苫布。這時，空中又響過一個霹靂，然后暴雨傾盆而下。

馮碩拽住苫布，大聲喊著，但他的喊聲被雨聲淹沒了。

過了一炷香的工夫，就見周煥披著蓑衣來查看貨物。原來，剛才那兩個霹雷把他給震醒了。他放心不下貨物，這才過來查看。轉到車后，這才看到馮碩緊緊地拽住苫布呢。他忙著把那根松了的繩子拉過來，捆住了苫布，又在車下系牢，這才拉著馮碩跑回房去。

馮碩早被淋成了落湯雞。周煥讓他脫了濕衣裳，給他擦干身子，讓他鉆進被窩里。周煥嗔怪地說：“你讓我說你什么好啊？這調料貴，可也沒你的身子貴呀。你要是被淋病了，誤了考期，豈不折煞我了嗎？”

馮碩淡淡地笑著，說道：“大伯，我早就誤了，還著什么急呀。你千山萬水買回這些料，一澆上雨就全完了，多可惜呀。再說了，我這身體也不是泥捏的，哪能一淋就壞了？你看看，沒事！”周煥看他說得輕描淡寫，其實卻是關系重大，不過就是想安慰自己罷了。他贊許地點了點頭。

馮碩淋了一場雨，倒真沒得病，周煥心中稍安，自此，更是快馬加鞭趕路。

趕到京城，竟還真沒誤了考期。但馮碩來得晚了，官府提供的住處里沒了地方，馮碩就住到了望江樓飯莊。飯莊從早熱鬧到晚，實在不是備考的好地方。周煥想給他尋個安靜的客棧，馮碩堅決拒絕了。能有個地方安身，他已經很知足了。

林明知聽說他來了，匆忙來找他，悄悄塞給他一張紙條，說這就是今年考試的題目，讓他快快準備。馮碩驚問道：“京試的題目，你竟能找來？”

林明知拍了他一巴掌：“什么叫找來？是重金買來的。你趕緊做兩篇文章。一篇給吳鳳，一篇你自己用。”

馮碩說道：“你們都上當了。這是假題目。”林明知吃驚地問他為什么會這么說。

馮碩說：“泄露考題是要被判入獄的，錢再多，又怎能拿自己的身家性命來換？不過是看你們著急，隨便出了個題目，敷衍你們一下罷了。”

林明知不知他說的是真是假，但馮碩不肯寫，他也不能按住馮碩的手來寫呀，只好悻悻地走了。下午，吳鳳又趕過來，對馮碩說道：“那題目是我重金買來的，不會有錯。你寫兩篇，好的給你留著用，差些的給我。只要能求得個功名，我也就心滿意足了。事成之后，我給你白銀一千兩。如何？”馮碩卻搖了搖頭，說道：“買題賣題都是大罪，我不會惹火上身的。你還是另請高明吧。”吳鳳氣得直跺腳，但也沒有辦法。

接下來的兩天，馮碩異常懊惱。吳鳳花重金買來了題目，當不為假，馮碩看過了題目，不自然地就往上面去想。這樣考出來的卷子，又和作弊有啥差異？但自己千辛萬苦來到京城，若說不考就回家，似乎也說不過去。馮碩想把那個題目從腦子里趕走，但卻揮之不去。

轉瞬間，已到了開考的日子。這天一早，馮碩起了身，梳洗干凈，然后來向周煥辭行。周煥房里空著，住在隔壁的周煥的女兒鳳靈也已起了床，聽到敲門聲，就對馮碩說，她爹在庫房呢。

馮碩進到庫房里，卻見周煥暈倒在地。他再一聞那濃重的麻椒味，馬上就明白了，周煥是吸入了太多的麻椒味，竟被塞了心肺，要想救他活過來，就得讓他吸入新鮮空氣。馮碩背起周煥，往外就跑。

馮碩記得，望江樓往北，有一個海子，海子邊上綠柳成蔭，那里空氣才新鮮呢。他背著周煥跑到海子邊上，為周煥寬衣扇風，過了好長時間，周煥終于長舒一口氣醒了過來。馮碩也已累得倒在地上。周煥醒過來，一看馮碩累得那樣子，就明白了是怎么回事兒，跪倒就給他磕頭，感激地說道：“多謝你救了我一命啊。”

馮碩想制止他，卻沒力氣。這時，一位四十多歲的中年男人打此路過，看到這一幕，驚奇地問道：“周掌柜，你這演的是哪一出啊？”周煥就把事情講了，然后嘆息著說：“我是把他給誤了。這都啥時辰了，他還得去參加京試呢，只怕已然晚了吧。”馮碩喘著粗氣說：“周大伯，你可別說這樣的話。還有什么能比你的命更重要？咱們得想一想，你怎么會暈過去，想清楚了，以后就省得再有此遭遇。”

中年男人問馮碩：“你叫什么？”

馮碩答：“馮碩。”

中年男人點點頭，沒說啥，走了。

馮碩緩過了勁兒，趕忙去檢錄，遲了一個時辰，人家已關了門，不讓他進了。馮碩心下倒坦然了，回到望江樓，準備打點行裝回家。周煥心有不忍，告訴馮碩可以到吏部報名預備，若有空缺，沒準兒還能招到他呢。馮碩就趕到吏部報了名。

十天后，京城爆出了一個大事件：科場作弊，本科主考官員把試題重金賣給了幾個考生。皇上震怒，派人嚴查，吳鳳和林明知都被抓進了大牢。還有人供出馮碩，官員一聽就怒了：“他都沒來參加京試，要那考題何用？若有了考題，又怎能不來考試？”

一個月后，馮碩接到通知趕去吏部，得知他被委任為合州縣丞。給他發告身和官印的，正是那日早上遇到的那個四十多歲的中年人。后來他一打聽才知道，這人乃是吏部侍郎。馮碩明白，自己能有這么好的運氣，是那吏部侍郎暗中相助。他本來想去感謝一番，但現下因賄考一事已鬧得人心惶惶風聲鶴唳，他也只得作罷。

縣丞雖然是個不入品的小官，但馮碩已經很知足了。更何況，跟那些深陷大牢的同窗們相比，他已經算是幸運的了。他領了告身和官印，辭別了周煥，高高興興地去履職了。

馮碩到了合州上任后，得知宋菀兒還在一心一意地等他呢，就和菀兒成了親。這天，他又來到大覺寺，老住持笑呵呵地說，早就在等他了。馮碩問其緣由，老住持只說是天機不可泄露。他協助知縣，把合州治理得很是富足。多年之后，合州的百姓仍然記得他的好。

大覺寺中有塊青石碑，就記載著他的事跡。當地百姓管那塊青石碑叫“好人碑”。