面對新冠病毒變異株，我們該怎么辦

李忠東

2021年1月27日，世界衛生組織發布的每周流行病學報告指出，70個國家和地區已出現在英國發現的新冠病毒變異株B.1.1.7，31個國家和地區已出現在南非發現的新冠病毒變異株501Y.V2 (也稱B.1.351)，8個國家和地區已出現在巴西發現的新冠病毒變異株P.1。相比2020年年中席卷全球的D614G突變毒株，這批新的毒株產生了更多突變，有些還位于病毒刺突蛋白的受體結合域，這意味著突變可能不僅改變病毒的傳播能力，還可能影響抗原特性，逃避人體已產生的免疫反應。新冠突變毒株會不會導致先前感染提供的保護力下降、中和抗體治療失效或疫苗預防失效？這些問題成為科學家關注的焦點。

變異株風險增大

病毒變異是生物的特征之一，每個毒株的病毒序列或多或少會有所不同，這屬于正常現象。新冠病毒在傳代過程中，基因組中某個核苷酸發生變異是病毒本身的特點，因此，新冠病毒的變異是病毒進化的自然現象。研究認為，新冠病毒每月平均發生1～2次突變。目前，新冠病毒的大部分變異都是“點突變”，屬于小幅度變異。

變異株D614G

2020年2月，歐洲出現新冠病毒變異株D614G。D614G突變指的是新冠病毒的第614氨基酸位點D（天冬氨酸）到G（甘氨酸）的突變，位于刺突蛋白（S蛋白）。2020年7月，美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室的研究表明，擁有D614G突變的新冠病毒變異株最早出現在德國和意大利等國家，后迅速在全球擴散開來，并成為最主要的新冠病毒毒株。研究人員在分析不同階段全球共享流感數據倡議組織數據庫中的新冠病毒基因組序列之后發現，變異株D614G在2020年3月1日之前只占到庫內全部病毒的10%，在3月初到3月底提交的約1.5萬個新冠病毒基因組序列中，變異株D614G已占到67%，而在2020年4月1日到5月18日全球提交的1.2萬多個病毒數據中，變異株D614G的占比更是高達78%。

變異株B.1.1.7

2020年10月，英國病毒專家在對之前保存的一份新冠病毒樣本進行檢測后驚訝地發現，這個樣本的多處基因片段都發生了突變。研究表明，這種毒株就是2020年12月在英國蔓延傳染開的新冠病毒變異株B.1.1.7（也被稱作“VUI-202012/01”），其傳染性比已知的病毒高出五至七成。目前已在50個國家發現該變異株，雖然它在一些國家尚未成為主導毒株，但這些國家面臨著同樣的風險。據美國《科學》雜志報道，B.1.1.7只是隨著新冠病毒在世界范圍內傳播而出現的眾多變種之一。該變異株特別之處在于出現了17個位點的大量突變，其中8個發生在重要的刺突蛋白（S蛋白）中。劍橋大學病毒學家古普塔認為，免疫系統脆弱的人群可能會給這種病毒累積變異的機會。最新研究證實，變異株B.1.1.7的致死率比原始毒株高出30%，它的擴散速度也比原始毒株快30%～70%。在早期60歲以上新冠肺炎老年患者中，1000人可能有10人死亡；相比之下，變異株B.1.1.7致使老年患者1000人中的死亡人數上升到13人。

變異株501Y.V2

2020年10月，南非發現的新冠病毒變異株501Y.V2更令人擔憂，從2020年11月初起，它成了當地流行的主要毒株。這種變異株很有可能會“二次感染”人，即一個感染過原始新冠病毒并已經康復的人，如果接觸變異株501Y.V2，有可能再次被感染。科學家用來自44名新冠肺炎康復者的血清，調查了變異株501Y.V2的影響。他們使用HIV病毒改造的“偽病毒”，模擬突變毒株在刺突蛋白上出現的多個突變，發現超過半數的康復者血清樣本無法中和這些“偽病毒”，這表明變異株501Y.V2對此前感染產生的免疫具有抗性。也就是說，一個感染過原始新冠病毒并已經康復的人，如果接觸了變異株501Y.V2，有可能再次被感染。研究人員猜測，這可能是該毒株快速傳播的一個原因。

變異株Cluster 5

2020年11月，丹麥的日德蘭半島上發現了新冠病毒變異株Cluster 5。早在2020年6月，丹麥和荷蘭等國家的水貂農場中就出現了新冠病毒在水貂中傳播的現象。傳播的源頭并不是水貂身上有獨特的新冠病毒，而是這些水貂被患有新冠肺炎的人身上的新冠病毒傳染。現在從水貂身上發現的變異株Cluster 5，是人類新冠病毒在水貂身上產生突變后的結果。丹麥科學家的初步研究顯示，新冠變異株Cluster 5攜帶著一些與常見新冠病毒株不一樣的基因突變。雖然這些基因突變并沒有讓病毒感染者的臨床癥狀表現更嚴重，也未使病毒的傳播能力產生改變，但是可能讓變異株Cluster 5對中和抗體的敏感度有一定程度的降低。人們擔憂，隨著新冠病毒的基因組不斷產生突變，對中和抗體產生耐藥性的基因突變遲早會出現，而丹麥水貂身上出現的變異株Cluster 5只是病毒耐藥性突變之一。為了提前預防變異株Cluster 5在水貂和人群中的進一步傳播，丹麥政府做出了殺掉全國農場里所有水貂的決定。

變異株P.1

2020年12月15到23日，在巴西亞馬遜州首府瑪瑙斯市采集的31份新冠病毒陽性樣本中，有13份檢測出新冠病毒變異株P.1。這種變異株攜帶了一整個位于病毒表面的突變群，包括E484K、K417T、N501Y等多種突變，抗體特別是強效抗體喜歡在那里結合。這些突變正在幫助病毒逃避抗體或逃避被抗體識別，是在為病毒提供一件隱形的“披風”。為了驗證這一假設，研究人員從44名感染過原始新冠病毒的人身上抽取血清，檢查了該血清中的抗體是否仍能對抗P.1。結果表明，在一半的血清中，抗體對新變異株的效果明顯下降。

抓防護常備不懈

病毒進化的最終目的是與人類共存。要達到這一目的，病毒首先要適應宿主，短期內有可能出現致病力和傳染性都比較強的變異病毒株流行。然而，隨著機體抵抗病毒的免疫力增強，最終演變趨勢是病毒致病性和傳播能力減弱。美國明尼蘇達大學傳染病研究和政策中心近日發表的一份報告稱，新冠肺炎疫情可能持續兩年，直到全世界約2/3的人獲得免疫，這種流行病才會得到控制。

人類的歷史就是與傳染病不斷斗爭的歷史，病毒不斷變異，人類也會逐漸強大，但前提是做好科學的防護準備，這就要求我們相應調整防疫物資、公共衛生政策和個人衛生習慣，加大公共衛生人才培養，強化醫院和公共衛生領域的互聯，督促公共衛生政策在社區的落實，尤其應當完善突發公共衛生事件的預警機制。2020年12月中旬以來，由于變異病毒在世界范圍內廣泛傳播，各國紛紛升級了管控政策。

疫苗接種有用

新冠疫苗，無論腺病毒疫苗、重組基因工程疫苗還是mRNA新冠疫苗，幾乎均以病毒的刺突蛋白作為抗原。基于此，如果病毒變異發生在刺突蛋白上，是否意味著人體對抗病毒感染的疫苗接種效果會受“影響”？《科學》雜志和一些權威媒體援引專家分析稱，“受影響”可能性不大。這是因為疫苗除誘導人體免疫系統產生中和抗體外，還能誘導人體特異性效應T細胞克隆和其他非特異免疫功能。病毒稍有變異，中和抗體一定受影響，但人體細胞免疫和其他非特異免疫形成免疫記憶后受影響較小。2020年12月18日，世界經濟論壇發表了英國安格利亞魯斯金大學聯合健康學院院長馬特?韋伯斯特撰寫的文章，文中稱：新冠病毒有效傳染數再次破1，病毒突變，感染數翻番，一些地區再度封鎖，這足以嚇倒多數人。但是，人們不該用好萊塢的電影情節推演疫情。在17個突變中，雖有8個發生在刺突蛋白上，但引起較大蛋白質構象改變的可能性很小；而且目前尚無實錘表明，變異株會使當前的疫苗失效。

疫苗接種是防控傳染病大規模流行最便捷、最有效的途徑，跟其他疫苗一樣，新冠病毒疫苗在上市前都經受了重重“考驗”，安全性得到了充分驗證。世界衛生組織早前也就發現的變異新冠病毒發表通報，認為目前的病毒變異并未影響疫苗的保護效率，也沒有一種變異體能導致病人加重病癥或逃脫篩查診斷。英國廣播公司稱，只有病毒不斷累積致抗原漂移（即病毒基因組發生突變導致抗原的小幅度變異，且積累速率不斷增強），人們才需要像接種季節性流感疫苗那樣，每隔一段時間重新接種新的新冠疫苗。根據現有研究，我國國內批準上市的新冠滅活疫苗，其特異性抗體消滅病毒的能力沒有受到影響，它們對變異病毒和其他國家來源的新冠病毒都是有效的，人們可放心接種。

采取升級措施

國務院聯防聯控機制印發的《關于做好新冠肺炎疫情常態化防控工作的指導意見》強調，我國新冠肺炎疫情防控工作已從應急狀態轉為常態化。不可否認，在與疫情共處一段時間后，很多人的防疫措施會有松懈。新冠病毒變異株的到來，意味著想在未來一段時間內避免潛在的感染病毒的風險，必須加倍謹慎。新冠病毒本身雖有變異，但它的傳播方式和傳播途徑基本不變，我們只要一以貫之，落實好我國應對并阻斷新冠肺炎疫情傳播的各種防控措施，依然能有效防止變異新冠病毒的傳播。

增強個人防護意識，特別是有輸入病例的醫院或定點隔離酒店的醫護和從業人員要增強防護措施。定期篩查高風險人群，對感染者早診斷、早治療，盡早隔離感染者和密接者。“新冠病毒變異株仍然遵循常規毒株的傳播途徑，只是傳染風險更高了。”美國布朗大學公共衛生學院院長阿希什?杰哈強調說，“之前采取的保護措施現在同樣有用，但需要升級措施。”

注射新冠疫苗是降低風險的終極方式，但在接種之前要設法減少與其他人接觸的時長和次數。例如，平常每周去超市兩三次，現在減少到一周一次或者縮短停留時間。如果之前經常與不是家庭成員的人在室內聚會，可以考慮取消這些活動，直到大家都打了疫苗。如果活動不能取消，一定要戴好口罩并保持室內通風良好。即使接種了疫苗，也應嚴格采取戴口罩、勤洗手和不聚餐等防疫措施。根據大通摩根數據分析師戴維德?麥基的推測顯示，新冠病毒變異株B.1.1.7把病毒的再生產數（1個感染者在沒有免疫或醫療介入的狀態下，會傳染多少人）從之前的3.3提高到了4.9，如果采取了戴口罩、保持社交距離、嚴格消毒等防疫措施，病毒的再生產數能夠降低至1以下。