美國棉花產業的發展與奴隸制

編者按：

近日，包括H&M在內的部分服裝品牌“抵制新疆棉花”一事引發軒然大波。對此，中國外交部給予回擊：有關新疆地區“強迫勞動”的指責完全是個別反華勢力炮制的惡意謊言。

相反，縱觀一些西方國家的棉花產業，其歷史實際上與近代資本主義的歷史緊密關聯在一起，是一部充滿掠奪的歷史。其中，以美國為代表，奴隸制、強迫勞動對棉花產業發展有著舉足輕重的作用。

《棉花帝國》一書從棉花這種商品入手，讓我們看到資本主義史是如何與民族國家史、殖民史、販奴貿易史密切聯系在一起的。

以下內容節選自《棉花帝國》。

《棉花帝國》

作者：[美] 斯文·貝克特

出版社：民主與建設出版社

作者簡介：

斯文·貝克特（Sven Beckert）

哈佛大學教授，教授現代資本主義政治經濟、美國資本主義歷史、鍍金時代美國史、勞工歷史、全球資本主義課程。貝克特還是哈佛大學資本主義研究項目的聯合主席，也是韋瑟黑德全球史計劃的聯合主席。貝克特寫作范圍廣泛，涉及資本主義的經濟、社會和政治歷史。

美國是以奴隸為基礎的棉花種植體系的成功范例。

18世紀80年代，對于歐洲人來說，棉花主要產自西印度群島、巴西、奧斯曼帝國和印度。當時，美國不曾專門種植供商業用途的棉花，也沒有大量出口棉花。

一些敏銳的觀察家發現，美國的環境非常適合棉花種植，其中隱藏著巨大潛力。美國首任總統喬治·華盛頓也相信，棉花的增長必然會為美國的繁榮帶來幾乎無限大的影響。

正如他們所預測的，棉花種植之后很快主導了美國大片地區。

擴大棉花生產使奴隸制重新活躍

為了大規模擴大棉花生產，美國種植園主引入成千上萬的奴隸。18世紀90年代，佐治亞州的奴隸數量幾近翻倍，達到了6萬人。在南卡羅來納，內陸棉花種植區的奴隸數量在1790年時是2.1萬人，20年后增長到7萬人。

隨著棉花種植園的擴展，在南卡羅來納內陸縣，黑人所占人口比例從1790年的18.4%上升到1820年的39.5%，到1860年上升到了61.1%。一直到美國內戰發生，棉花產業和奴隸制攜手并進、同步發展，英國和美國成了新興的棉花帝國的兩大軸心。

即便缺乏勞動力是限制棉花出產的重要因素之一，但在美國，幾乎所有的短缺都可以用足夠的金錢來解決。而且，美國的種植園主可以獲得大量廉價勞動力——這就是《美國棉花種植者》（American Cotton Planter）所聲稱的“全世界最廉價且最容易獲得的勞工”。

新奧爾良和其他地方的奴隸市場與棉花市場一起蓬勃發展。成千上萬的奴隸可以用來種植棉花，因為美國獨立后南方各州的煙草生產變得不再那么有利可圖，促使那里的奴隸主出賣他們的奴隸。

一位英國觀察家在1811年明確指出：“在美國弗吉尼亞州和馬里蘭州，種植煙草已經不再能引起人們的興趣;原來從事這項工作的黑奴被送到南方各州，使那里的美洲棉花種植者得到更多人手，能夠更加活躍地開展業務。”到1830年，全美國足有100萬人種植棉花，即每13人中就有1人，其中大多數是奴隸。

因此，棉花生產的擴大使奴隸制重新活躍起來，導致奴隸勞動力從美國南方的北部地區向南部地區轉移。僅僅在軋花機發明后的30年（1790年至1820年）內，就有25萬名奴隸被強制轉移，而在1783年至1808年禁止國際奴隸貿易期間，貿易商大約進口了17萬名奴隸到美國，這是1619年以來進口到北美的所有奴隸的1/3。

到1840年，在美國三角洲中心的華盛頓縣，奴隸和白人居民的比例超過了10∶1。到1850年，全縣每個白人家庭平均擁有80多名奴隸。

棉花從美國流向歐洲，資本流向卻相反

種植者對全球棉花市場的支配日益增長，又反過來有助于其自身的成長。

隨著棉花種植在美國南部擴張，英國和歐洲大陸的消費者越來越依賴這種供應，美國南部與歐洲之間的機制化聯系加深了。歐洲進口商人向美國查爾斯頓、孟菲斯和新奧爾良派出各自的商業代表。這些商人建立了密集的航運網絡，并將棉花貿易與他們的其他業務結合起來。

從事棉花交易的人們經常穿越北大西洋，建立了緊密的商業聯系、友誼甚至婚姻關系。反過來，這種網絡使美國與其潛在競爭者（如印度或巴西）相比具有決定性優勢。

所有這些網絡的核心是，棉花從美國流向歐洲，而資本流向相反的方向。

這種資本往往是通過抵押奴隸擔保的，如果債務人違約，抵押貸款的所有者有權獲得特定的奴隸。歷史學家邦尼·馬丁（Bonnie Martin）表明，在路易斯安那州，88%的按揭抵押貸款使用奴隸作為（部分）抵押;在南卡羅來納州是82%。她估計，總共有數億美元的資本是由人類財產擔保的。因此，奴隸制不僅允許迅速分配勞動力，還允許迅速分配資本。

種植者從這些征用的土地和勞動力中獲得了巨大財富，然后再投資于農業改良。

南卡羅來納州靛藍種植者彼得·蓋拉德（Peter Gaillard）因為棉花業的繁榮，財產得以復蘇。1790年，蓋拉德的靛藍事業幾乎崩潰，只能在種植園里種植供家人糊口的糧食。他的一位朋友曾說：“在引入棉花作為市場作物之前的災難性的10年里，他和其他人一樣，陷入了債務和痛苦之中。”然而在1796年，他開始種植棉花，這種作物的利潤豐厚，4年后，他償還了所有的債務，并于1803年在自己的地產上建造了一座新的莊園。強迫勞動意味著獲利迅速，到1824年，他已經擁有500名奴隸。

到了1802年，得益于無數種植者的財富，以及他們借助奴隸勞動從土地上榨取越來越多的棉花的能力，美國的棉花種植者主宰了英國市場。到了19世紀30年代，他們還占領了新興的歐洲大陸和北美市場。早期的生產者，特別是西印度群島的生產者遭受了損失。

1812年，有觀察人士指出：“競爭如果完全自由而不受限制，那么殖民者（在西印度群島）就無法長期維持下去;同樣的價格可以讓美國種植者獲得豐厚的利潤，卻不足以支付殖民者的耕種費用。”其他潛在的競爭者，如印度的農民，種植棉花的土地面積與1850年北美的棉花種植面積相當，但是他們在世界市場上仍然處于邊緣地位。

美國南方的種植者深信自己在全球經濟中的核心角色，他們興高采烈地宣布，他們掌握著“控制現代文明命運的杠桿”。

正如《美國棉花種植者》在1853年所說的：“迄今為止，美國的奴隸勞工給世界帶來了，而且仍在帶來難以估量的福祉。”

（本文標題為編輯所加，內容略有增減）

編輯：楊琳? yanglin@ceweekly.cn

美編：孫珍蘭