化解“另一場全球危機”

尹傳紅

微軟聯合創始人比爾·蓋茨在花了10年時間研究氣候變化的原因和影響后，于今年2月出版了《避免氣候災難：已有解決方案與急需的突破》一書。他將當下人類最關注的新冠肺炎疫情與氣候變化進行了比較，“盡管這種流行病很可怕，但氣候變化可能會更糟糕”，那會是“另一場全球危機”。

曾幾何時，全球變暖和氣候變化被看作是極端理論與邊緣科學，一些氣候科學家因所謂的“激進”而被視為“危言聳聽者”——近半個世紀以來，他們一直在警示人們：氣候變暖有可能引起不可預期的、突發的、災難性的后果。

確實，對于一個復雜的問題，例如預測氣候變化的速度和幅度，存在對諸多變量進行解釋的一系列不同觀點。過去的氣候變化，主要受到太陽輻射強度的變化、火山噴發和地球軌道的變化等“自然力量”的驅使。但如今，科學家確信，主要是人類活動導致了氣候變化。同行評議學術文獻調查和專家意見表明，人類正在導致全球變暖是一個在科學界有97%～98%的共識度的論斷。

美國國家科學院和英國皇家協會于2014年共同發布的一份研究報告指出：“對物理機制的理解、對模式和觀測的比較、對于人類活動和自然影響分別導致的氣候變化模態與現實情況的比對，均指向同一結果，即人類活動導致全球變暖。”

過去的幾十年里，不僅海洋表面溫度升高，海水熱含量也逐年上升。由于海洋升溫、海水蒸發加快，空氣濕度不斷升高，暴雨、洪水等災害頻發，不斷出現極端天氣現象（有項研究指出：溫度只需提高2攝氏度，就可以使總降雨量增加約13%）。人們都能感受到，一些植物和動物的生活習性，也因為全球變暖而改變。春天比往年都來得早，許多植物開花的時間也不斷提前。動物和植物一起開始向兩極或高緯度地區遷徙或轉移。2020年有報道稱，科學家證實，1980年以來的每一個10年都比前一個10年更溫暖，2010年至2019年是自19世紀有全球氣溫記錄以來最熱的時期。

2018年諾貝爾經濟學獎獲得者、美國耶魯大學教授威廉·諾德豪斯在分析氣候變化的影響時提出，理解氣候變化影響的一個核心原則是區分受控的與未受控的系統，尤其要關注未受控或不可控的系統，即自然與生態系統。他認為全球變暖是對人類與自然界的一個主要威脅，我們正進入“氣候賭場”，在擲氣候骰子。他的意思是，經濟增長正在引起氣候與地球系統不合意且危險的變化。這些變化將導致意想不到的而且也許是危險的后果。

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我們把減少污染以保護人類健康作為至高無上的核心焦點，而忽略了對自然生態系統的風險。

美國環境保護局曾對與人類福利有關的風險做過一個評估，其中風險較高的問題有生境的改變和毀壞、物種滅絕和生物多樣性喪失、平流層臭氧消失、全球氣候變化。風險中等的問題有除草劑/殺蟲劑、地表水中的毒素和污染物、酸沉降、空氣中的毒素。風險較低的問題有石油泄漏、地下水污染、放射性核物質、熱污染。這個排序反映出一個問題，即我們把減少污染以保護人類健康作為至高無上的核心焦點，而忽略了對自然生態系統的風險。誠如美國生物學家和環境學者威廉·坎寧安所指出的那樣，盡管在評估單個化學物質對人類的健康風險方面，個案研究的方法已經證明有很多好處，但是我們常常會忽略可能有更重要的終極意義且更廣泛的生態問題。

今天，全球變暖和氣候變化已成為一個熱門的政治與科學主題。化解“另一場全球危機”?、規避氣候災難的到來，我們該當如何？