趕赴一場花會

南國有木棉，海南最多，昌江尤甚。到了昌江，東道主估計不知道我是廣西人，極力鼓動我們去看木棉。我心里嘀咕說，木棉有什么好看的，我家門口就有。

我生長在南方，木棉對我來說并不新鮮。我供職的大學校園里便有十幾棵直沖云霄而去的木棉樹，春節前后便開花，到了4月，仍然有大朵大朵的花絢爛地開放。關鍵是，我在家鄉親手種下的木棉樹已經成年，每年此時它們都如期盛開，我習以為常了。

同到昌江采風的同行中有些是北方來的，沒見過木棉，聽說昌江正值木棉花開，興致很高。東道主見我情緒有別，簡潔而有力地給我描述木棉花開的盛景，像跟一個焰火制造商描繪即將開始的焰火表演。我不斷地說好，懷著姑且看看的心態隨著東道主出發了。

海南的木棉主要集中在島嶼西部的昌江縣。海南島的西線往往被旅游者忽視，因為西線旅游開發比東部和南端晚，名氣沒那么大。我是第一次來昌江，除了椰樹，景物跟我家鄉并無多大區別。“昌化江畔木棉紅”，是昌江的一張旅游名片。每年二三月，昌江的木棉花陸續綻放。我們來得晚了一些，還好，還在花期之內。天氣轉熱，花正在迫不及待地開，像預產期到了要分娩一樣。一路上，大家心里裝著的是木棉花，叨嘮的也是木棉花，因此忽視了其他風景，一心一意只想著看木棉花，就像去約會一樣，惦記的是站在燈火闌珊處的戀人。

是的，我們就是去赴約的，一場盛大而浪漫的花會。

果然，木棉樹早早就在那兒等著我們，一棵棵盛裝而立。任何路的兩邊，山間、田埂、河岸江畔，院落內、房前屋后、不顯眼的角落，雜樹簇擁的林間、山轉水轉的地方……一棵棵形態各異的木棉樹四平八穩地聳立著，橙紅色的木棉花像火鳥站在枝頭。木棉花又名英雄花，不畏嚴寒，不懼強敵，像英雄的血。昌江在海南的西海岸，植被茂盛，絕大部分的樹冬天不落葉，一年四季不知疲倦地綠。木棉樹是少數冬季樹葉落光的樹木，它們知道季節更替和時光流逝。每到春節前后，“忽如一夜春風來”，昌江的木棉花便剎那間肆意地盛開，姹紫嫣紅，分外妖嬈，讓人措手不及。昌江的木棉樹不像城市里的風景樹種得整齊有序，而是不規則地散落在你想得到和想不到的地方。跟漫山遍野的其他樹木相比，它們數量不多，有的孤單地長在田野里，一樹獨秀;有的夾在萬樹爭榮的密林深處，傲然聳立;有的長在離雷電最近的群山之巔，與云朵為伍。它們像大自然精心擺放在大地上的棋子，匠心獨運，恰到好處。木棉樹樹身粗壯，高大挺拔，枝條也壯，長相霸氣，一副當仁不讓、舍我其誰之架勢。樹皮上長滿了堅硬的刺，自帶鎧甲，性情剛烈，只可遠觀而不許近褻。生養了如此眾多的小美女，此時的木棉樹是最幸福的。你們看，每一棵母樹都一絲不掛，袒胸露乳，素面朝天，坦坦蕩蕩，母性的光芒與日月同輝。母樹沒有虐待哪一個孩子，她們個個身體健壯，體態嫵媚，雍容華貴，絢爛如虹，但又有女漢子之豪邁和悲壯。跟同期開放的櫻花不同，櫻花雖然絢爛，但婉約、細膩，像江南雨巷里撐著油紙傘結著愁怨的姑娘。木棉樹身高臂長，井然有序地開花，不僅樹枝長花，樹身也長花，從身體里長出來的花像它們的孩子一樣，緊緊依戀著母親，又迅速成長，決不成為母親的累贅，該開時開，開得轟轟烈烈，為母親燃燒;該凋謝時便與母親揮手告別，不拖泥帶水，不痛哭流涕，母女一場，今朝暫別，來生再見。而那些凋落的花朵，即使掉到地上仍然鮮艷得像火，仿佛還要燃燒起來，不由得為周圍的干燥物擔心。這就是木棉花。

昌江的木棉花主要生長在石碌、十月田、叉河、七叉和王下等鄉鎮，特別是七叉，群山綿延起伏，梯田層層疊疊，村莊錯落有致，紅棉成片，染山映水，甚是驚艷。宋代詩人劉克莊寫道：幾樹半天紅似染，居人云是木棉花。寫得豪邁又十分貼切。這是被女神親吻過的土地，這是英雄們魂兮歸來的地方。這個季節，是木棉花盡情綻放的時光。木棉花開時間不長，猶如生命之周期，短暫而絢麗。天氣越寒冷，木棉花開得越優雅瑰麗越有節奏。如果陽光明媚氣溫炎熱，木棉花便迫不及待，爭先恐后綻放。歲月不等人，木棉花也是。然而，世間什么東西經得起漫長的等待？無論多么美好，一旦錯過就不再。即使明年此時再到這里，人還是那人，但花已非花。一路上，我們的情緒被漫山紅遍的木棉花點燃了。在七叉尼下木棉觀景臺登船，河水清澈，水面上漂著點點木棉落紅，伸手捕撈而不得，令人惆悵傷感。泛舟而上，兩岸青山巍巍，阡陌交通，稻田井然，村民在木棉樹下插秧，花落在“字里行間”，化作春泥，將成為禾苗的一部分。黎寨炊煙裊裊，雞鳴犬吠，孩童嬉鬧，宛如桃源仙境。棄船上岸，奔木棉而去。此處木棉樹星羅棋布，木棉花如星星之火，雖白晝也見火苗旺盛。同行者興致勃勃地拍照，迫不及待地發朋友圈。我脫離了他們，獨自在一棵木棉樹前駐足觀賞。

它就在梯田的旁邊，挺拔俊美，體態豐滿，母性十足。它舒展的樹枝掛滿了花，像一棵火樹。我輕輕地閉上雙眼，一切沉寂下來，仿佛能傾聽萬物之語。忽然間，我聽到了一陣歡聲笑語。笑聲是面前這棵木棉樹那些花發出來的。我睜開眼睛。它們在對著我笑，掩面而笑那種。其中一朵叫出了我的名字。我驚喜不已，仰首尋找它。我居然找到了，是的，就是最飽滿最鮮艷的那一朵。它站在樹頂最高的枝頭上俯視著我，紅彤彤的，羞答答的，丹唇未啟笑先聞。

“我認識你。我曾經見過你。”它說。雖然聽得不是很清楚，但我想它就是這樣說的。我向它招招手，又引發一樹笑聲。我感覺自己的臉在發燙，仔細一想，覺得確實曾經在哪里見過它。它是那么的面熟、親切。可是，一時想不起來。

我對著它說：“你還好嗎？”

還沒等到它的回答，一陣山風吹來，落英繽紛。它掙扎著離開枝頭，從高高的樹上掉下，在風中打了幾個轉便墜在我的腳下，隱忍不住發出一聲呻吟。我暗吃一驚，不知所措。樹上那些沒有掉下來的花，不笑了，花容失色，表情突然變得端莊肅穆，眾口一詞地對我說：帶它走！帶它走！

我環顧一下四周，群山靜默，草木葳蕤。昌江的朋友剛才告訴過我，此地百姓篤信萬物有靈。我也相信。一朵花不會無緣無故落在你的腳下。我俯首將它拾起來，小心翼翼地把它放進我的褲袋里。

同行者已經走遠，向導在遠遠地催促我。我趕緊跟上去。

（選自2021年第10期《膠東文學》）