新古典主義的奠基人

莫卡

雅克·路易·大衛是法國著名畫家，新古典主義藝術的重要代表人物，新古典主義畫派的奠基人。他的畫風嚴謹，技法精工，并創作了許多以革命為背景的作品，《馬拉之死》 便是其中較具有代表性的一幅畫作。

追求古典美

大衛于1748年8月30日生于巴黎的一個富裕之家，父親是一位事業有成的金屬商人。大衛的父親過早去世，他由做皇家磚瓦匠的叔父撫養長大，1766年，已經拿定主意要成為畫家的大衛在親戚的幫助下到布歇那里學畫。布歇發現大衛的氣質與自己的羅可可風格不一致，就將他介紹到皇家美術院教授維思門下，成為法國皇家美術學院維思畫室的學生。

在當時的法國，新古典主義是正處于萌動期的新的藝術動向，是從古希臘、古羅馬的美術作品中尋找靈感源泉。為了得到前往意大利感受古羅馬藝術的機會，大衛開始創作作品，希望以此得到羅馬獎學金。連續的失敗之后，1774年，大衛終于以《司德拉托尼克》一畫獲得了這項獎學金，1775年，大衛如愿以償地站在了羅馬的街頭。在意大利，大衛接受了進步的古典主義思潮的影響，他認真深入地研究古代雕刻和意大利文藝復興繪畫作品，沉浸在對古典美的追求中。

緊隨時代脈搏

大衛于1780年回到巴黎后，創作出了第一幅杰作，并進入了靈思泉涌的全盛期。1783年，他的《安德洛哭悼丈夫海多克》出現在官方沙龍展中，并立刻在巴黎美術界引起了轟動，大衛因此獲選為皇家美術學院院士。1785年，大衛的《赫拉斯兄弟的宣誓》一作不僅集新古典主義風格之大成，更重要的是他敏銳地抓住了法國國內的時代脈搏。

1789年，大衛的藝術創作與當時的革命斗爭緊密地連在了一起，并在民眾的委托下，完成了不朽的歷史畫作《馬拉之死》。國民公會做出決定，把《馬拉之死》陳列在會議大廳的墻壁上，作為永久的紀念。

為了安定、平靜的生活，大衛放棄了許多革命思想，在畫室里郁悶地創作一些立場溫和的作品。1799年，拿破侖授予大衛首席畫家的稱號，這時他仿佛又被新的革命思潮所感染，開始為新政權的藝術注入精力。他筆下的拿破侖，崇高而偉大，《加冕》《即位》等作品大氣宏偉，構思巧妙，筆觸細膩，均是歐洲美術史中不可多得的藝術精品。

1814年，拿破侖帝國崩潰，波旁王朝復辟，大衛被流放到比利時。1824年，漂泊異鄉10年的大衛最終未能挨過嚴冬，于12月29日去世。

畫作《馬拉之死》

《馬拉之死》是一幅凝固的歷史畫卷，為了展示馬拉臨死時英雄般的高尚品格，大衛只選取根本性的元素，忽視細節，把馬拉精神推向了無比崇高的境界。

暗淡的背景，馬拉張開的右臂，紀念碑般的木箱，人物及靜物的強光處理，都賦予了作品神圣意境。粗獷、樸素的木箱及其陰沉的影子，不僅呈現出馬拉樸實的生活，而且有效地拉近了畫面與觀者的距離，使作品更為逼真。木箱上的紙片和馬拉左手拿著的信箋，呈現在畫面上是清晰可讀的，如此具象的描繪，在藝術史上也是罕見的，作者的意圖顯然是為了真實地再現當時的刺殺場景，傳達出這位革命家的高貴品質和精神面貌。用綠色的毛毯來烘托馬拉的鮮血，讓畫面的悲劇色彩十分突出。作者為了表達自己對死者的崇敬和悼念，在木箱上刻下了“獻給馬拉·大衛”的字樣。

大衛的藝術就像《馬拉之死》一樣，鮮明地反映了法國革命時期的光輝片斷，他開辟的畫風影響了法國和歐洲19世紀藝術的發展。作為法國古典主義美術杰出的代表，大衛同他的《馬拉之死》，被銘刻在世界美術史上最光輝的一頁。