趙盛基
乞力馬扎羅山是非洲第一高山,最高峰5895米,具有“非洲屋脊”之稱。
通常,高海拔地區(qū)鮮有高大植物,而在乞力馬扎羅山3600米以上的高峰上,卻偏偏是一種高大植物的天下。這種植物叫千里木,高3米以上,被譽(yù)為“東非高原的植物巨人”,它們用一棵棵高大的身軀組成的“森林”成了東非高原傲人的景觀之一。
千里木樣貌獨(dú)特,它的葉子聚生在頂部,呈螺旋狀,像是高高的莖干上頂著一棵卷心菜。
乞力馬扎羅山常年積雪,在千里木生長(zhǎng)的這個(gè)高度,每到夜晚氣溫都會(huì)降到零攝氏度以下。如此寒冷,它們是怎么生存的呢?
為了御寒,每當(dāng)太陽(yáng)落山,夜幕降臨,千里木的葉子就會(huì)向內(nèi)卷起,像暖房一樣,將里面幼嫩的頂芽保護(hù)起來(lái),以免受到凍害。
第二天,太陽(yáng)升起時(shí),葉子又自動(dòng)打開(kāi),讓頂芽在溫暖的陽(yáng)光下自如生長(zhǎng)。
頂芽長(zhǎng)大后,也像它的先輩們一樣,承擔(dān)起保護(hù)新生頂芽的責(zé)任,而那些曾經(jīng)保護(hù)過(guò)它的葉子則漸漸枯萎。
奇特的是,那些枯萎的葉子雖然已經(jīng)干枯,卻沒(méi)有一片掉落下來(lái),而是緊緊地包裹在莖干上,像一層厚厚的棉被,給莖干保暖。
這才是千里木葉子最獨(dú)特之處,小時(shí)候,得到了別人的溫暖,長(zhǎng)大后,把更多溫暖給予了別人。