永葆生育力的新妙法

海生

我們知道，在生育能力上，男女是不平等的。男性的生育力幾乎可以保持終生，而女人，一過了絕經期就不能排卵了。

保護婦女的生育力對于我們中國人尤為重要。因為現在的孩子基本上是家庭的獨根苗，而在這個充滿不確定性的世界里，誰也保證不了不出意外。萬一這唯一的孩子夭折，母親又喪失了生育力，那一個家庭就此絕種了。

保護婦女生育力的一個辦法是，趁婦女還有生育力的時候，把卵細胞用液氮冷凍起來，什么時候需要孩子再解凍，通過人工受精，把受精卵植入母腹，讓胚胎在母親子宮中發育成長。

不過，卵細胞冷凍保存的費用十分高昂，工藝也很復雜。

現在，一位美國科學家發明了另一種儲存人類卵細胞的技術。經這樣處理之后的卵細胞，能以“粉末”的形式方便地儲存在自己家里，在室溫條件下，想保存多久就可保存多久。什么時候想要孩子了，只要把“粉末”倒進水中，卵細胞就能恢復生機，然后用于人工受精。盡管目前還沒有用人類的卵細胞做過實驗，但用奶牛卵細胞做的實驗表明，該技術是可行的。

我們知道，人類的細胞在冷凍保存的時候，細胞內的水分會結冰，而冰晶會撐破細胞膜。一旦細胞膜被刺破，細胞就不能復活了。為了避免這一危險，這位科學家先把卵細胞浸泡在防凍液里。防凍液含有在細胞內能夠替代大部分水分的物質，如海藻糖。這種物質可以讓一些動物，像樹蛙和節肢動物，在冰凍和脫水的條件下幸存下來。

卵細胞經防凍液處理后，快速冷凍，在不到0.1秒的時間內降到-200℃。冷凍如此之快，以至于卵細胞內殘余的水分沒有足夠的時間結成冰晶。

最后一道工序是，把冷凍后的卵細胞放置在低壓和-55℃的環境下一整天，讓細胞中殘余的水分直接升華。經這樣處理后，卵細胞內幾乎就不含有水分了。

留下的就是粉末狀的卵子。它具有無限的儲存潛力。當然前提是，必須儲存在真空中，隔絕空氣、陽光和任何可能損壞細胞的化學物質。

科學家用這種辦法處理了30個奶牛的卵，之后，大約23個被證明仍然有著生育能力。據稱，這項技術用于保存人類紅細胞和臍帶血細胞也行之有效。