印度教火葬,講究看日出日落

本報特約記者　宇同

近日，新冠肺炎疫情“海嘯”席卷印度，當地一些葬禮習俗隨著與疫情相關的新聞進入大眾視野，引來世人側目。其實，盡管當地死亡并火葬的人數增多是實情，但一些讓人感到“不可思議”的環節，比如火葬場晝夜不停地運作、露天燒尸等，卻是印度教傳統殯葬習俗，需要區別看待。

往生當天焚化是傳統

絕大多數印度民眾是印度教徒，而印度教徒去世后一般要進行火葬。印度教本就教義繁雜、派別眾多，各地的習俗也略有不同，但在殯葬習俗方面卻有些共同點。其中最重要的就是死者去世后要盡快火葬，最好在一天之內。一些地方的風俗更講究，要求白天往生的逝者，遺體最好是在日落前焚化；夜間去世的人，遺體最好在日出前火化。這一習俗估計跟印度普遍氣候炎熱、遺體不便久存有關。這一古老風俗也體現了一種樸素的防疫意識。由此看來，依印度教，火葬本就是白天和夜晚都有的。

其次就是露天焚尸。現在在印度大城市，政府出于保護環境的考慮，在民眾家中有人亡故后，一般要求他們選擇室內火葬場火化遺體。不過印度教徒的火葬其實傳統上是在戶外用木材焚燒，而且木材要由逝者或其家屬自己準備好。逝者身份的高低也可以從木料上區分出來，比如在古代，皇家貴族可能用檀香木，木質富含油分，燃燒起來異香撲鼻，而普通人則只能負擔得起便宜的木材。不過，即便是皇帝，火葬也是露天的。將木料橫豎交叉形成立方體堆在燒尸臺上，木料周圍鋪滿花環，將遺體用黃布包裹置于木料上方焚化。印度教認為，死亡的本質是靈魂脫離一具肉體進入另一具肉體的過程，而將原本的肉體焚化是為了救贖罪業、幫助靈魂脫離這具已丟棄的皮囊。在這一層面上，佛教很可能受到了印度教的影響，所以僧侶去世，也都是要進行火化的。如果逝者家中特別貧窮，買不起火葬所需的木材，有的家庭就先將逝者埋葬在土中，等將來攢夠了買木頭的錢，再將遺體挖出舉行火葬。

參加葬禮規矩也不少

印度教的焚化儀式必須由一位婆羅門祭司主持。他帶領著人們抬著遺體圍繞燒尸臺逆時針轉三圈，然后將遺體放置于木材之上，之后逝者的長子將手持火把逆時針繞遺體轉三周，然后從逝者頭部下方開始點燃木材。在這期間，祭司主誦經文，參加儀式親屬中的印度教徒要跟著念誦，非印度教徒只需靜立一旁即可。

遺體焚燒后，骨灰要由逝者的長子收集并撒入恒河；如果不方便去恒河，也要撒到其他圣地的河流或大海中。按照印度教傳統，有幾種人是不需要火葬的，比如孕婦、不滿5歲的嬰幼兒以及苦行僧，他們被認為是純潔的，不需要通過圣火去除這一世的罪業，所以他們的遺體可以直接水葬。這也是過去恒河浮尸的由來。不過近些年來，這種直接在圣河進行的水葬被法律明令禁止，所以如今的恒河中已經很少看到浮尸了，不需要“洗刷罪業”的人，現在一般也會進行火葬。

印度火葬整個過程中除誦經聲之外比較安靜，即使有人哭泣，一般也比較克制，很少有歇斯底里痛哭的，這應該與對死亡的認知相關。參加印度教徒的葬禮最好穿白色的衣服，忌諱穿黑色以及穿著暴露。在一些比較保守的地方，女性都不去參加葬禮，送葬和觀禮的隊伍全部是男性。盡管火化儀式中要用到許多花環，但參加葬禮的賓客是不能送花的。

參加完葬禮，逝者的家人回到家中后要沐浴，并將家中打掃干凈。按照習俗，葬禮后的一天內，家人不能生火做飯，他們的飲食需要由其他親戚做好了送過來。其他參加過葬禮的親朋回到家時，也要舉行個小儀式，進門時要將家中原先從恒河打回來的圣水取出來，往頭上灑幾滴，然后再沐浴更衣。

至于逝者家人守喪的時間，各地風俗不一，短的10天左右，長的可能有一年的。守喪期間，逝者的遺體曾在家中擺放的位置，要放置一個水罐并點一盞長明燈，水罐中的水要每天更換。這期間，逝者的家人被認為是不潔的。他們要盡量待在家中，不能去親戚朋友家拜訪，也不能去神廟和圣地拜神。此外，家人們在守喪期間不能過度悲傷，印度教教義鼓勵他們保持一種歡快輕松的氛圍，而這些都被認為有助于往生者盡早輪回。

燒尸臺成為旅游景點

新德里有一處著名的景點——甘地墓，該墓地位于朱木拿河畔，許多國家的領導人到訪印度的時候都會到這里獻花，表達對圣雄甘地的敬意。其實，作為印度教徒，甘地并沒有陵墓。所謂甘地墓，其實是甘地當年火化的地方，墓體就是一個簡單的方形黑色大理石臺。

印度最著名的圣城瓦拉納西坐落在恒河邊上，這里的燒尸臺（如圖）吸引了很多游客，很多人來這里體味生死的意義。筆者還曾經在喜馬拉雅山地城市莫納里見過金屬的燒尸臺。燒尸臺在山坡上，樣子類似擔架，通過一個長長的金屬滑梯延伸到幾十米下的河邊，焚化的骨灰可以直接滑入河中。筆者當時是出于好奇，遠遠跟著一位苦行僧找到的燒尸臺，后來才意識到原來那位苦行僧身上的白色可能是因為抹了骨灰。印度有的教派認為尸體和骨灰具有特別的靈力，抹上骨灰能夠增加個人的修為。▲