外觀設計的保護與創新

晏柒

快餐式的產品外觀設計導致審美趨同且乏味，“科技+設計”融合下外觀設計的版權保護引發重視。

企業競爭的賽道已經再度擴展，“十五年前企業是在價格上相互競爭，今天是在質量上相互競爭，而明天則是在設計上的相互競爭。”一旦產品的外觀設計被跟風“微”更改后公然擅自使用，短時間內以競品形態大量復刻上市，將導致無序競爭，傷害企業創新積極性與市場秩序。企業重視產業鏈掌控的同時注重設計能力的打造，并需有充分的保護意識，且應由完備的知識產權體系保駕護航。

合理實現多重保護

《專利法》中作這樣的闡述，“外觀設計，是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計。”據世界知識產權組織（WIPO）發布的2020年專利、商標和工業品外觀設計國際注冊成果信息，在國際外觀設計體系（海牙體系）注冊成果方面，來自中國的申請數量增長22.7%，小米以516項外觀設計注冊成果位居全球第五，成為中國首家躋身世界前五的企業，其他四家企業分別是連續四年占據榜首的韓國三星電子（859項）、美國寶潔公司（623項）、荷蘭FonkelMeubelmarketing公司（569項）、德國大眾（524項）。

國家知識產權局局長申長雨早前曾表示，“好的設計，不僅可以提升產品的功能、品質，而且可以增加產品的吸引力和附加值，甚至還可以創造新的市場需求。”我國外觀設計專利在2019年的申請量就已達71.2萬件，不斷加大的對外觀設計的保護和運用力度，意味著“中國設計”協力“中國制造”向全球產業鏈、價值鏈高端躍升。以汽車領域為例，經過多年積淀探索，我國主流國產車企在外觀設計上已逐步找到屬于自己的設計語言，讓業界和消費者看到了國有汽車品牌的蛻變與自信。

“我們有這么多好的產品、設計、創意，所以我們必須保護好自己。”這正是知識產權保護對設計的意義，提前完成產品的專利布局可保護產品獨特的設計成果，保護產品的市場價值。具有前瞻性的企業更是合理運用不同類型的專利有機組合，實現對創新產品的全面、有效保護。今年2月華為發布的新一代折疊屏旗艦華為MateX2即通過（中國）發明、實用新型和外觀設計三類專利對自身權益進行保護：外觀用外觀設計專利；整體形態、結構以及人機交互方法用發明專利；零部件形狀結構用實用新型專利。

據法律專家介紹，在現有法律框架下，保護工業設計知識產權的途徑，可以依據專利法進行外觀設計專利保護，也可依據著作權法對美術作品或產品設計圖的著作權進行保護。修改后的專利法將外觀設計專利保護期限由10年延長至15年，并明確了給予局部外觀設計專利保護；目前我國已設立的40家知識產權保護中心和22家快速維權中心，均可開展外觀設計的快速授權、快速確權和快速維權服務。在國際方面，我國積極推進加入《工業品外觀設計國際注冊海牙協定》，致力幫助中國企業在全球范圍全面、便捷地獲得外觀設計保護。

一些國家和區域對外觀設計的定義與法律保護存在差別。在《歐盟外觀設計條例》中，“外觀設計”（“design”）的定義是，“一件產品的全部或部分的呈現形式”，并且在歐盟國家范圍內，外觀設計專利直接向歐盟知識產權局提出申請，且只需申請一次，即可以覆蓋歐盟成員國家，因此在企業界非常受歡迎。韓國按照外觀設計專利申請類型采用實質審查和無審查兩種模式，二者專利權效力相同，效率較高。

有爭議的“微創新”

專利糾紛案件大致分為外觀設計專利、實用新型專利和發明專利三類，其復雜程度并不一樣，相對簡單但件量龐大的當屬外觀設計專利案件。據統計，法律界每年關于專利的知識產權糾紛，50%以上來自外觀設計專利糾紛。

相當長的時期里，外觀設計的侵權事件屢見不鮮，企業不免發出這樣的聲音，“獲得專利授權的新產品都會被復制，那些沒有申請專利的新設計，我們更不敢拿出來了。”造成此種情形的原因在于外觀設計更新頻率快、可模仿性強、復制成本低，且外觀設計專利審查具有一定特殊性，保護范圍尚不夠完善，導致存在一定的“漏洞”“空子”可被利用。并且，互聯網創業領域盛行的“微創新”被大量運用在了設計領域，部分設計師以“微創新”之名，實際行抄襲之舉，外觀設計方面更是成為重災區。從企業角度解讀，當下追求業績的同時平衡設計美感的企業并不多，企業將資源和精力用于進行自主研發，以期擁有完整的設計和生產體系，此時既要承擔長周期的研發風險，也要有足夠的保護意識。

在手機領域，近兩年屢屢有知名手機品牌宣布有新外觀專利注冊，但所推出的各種機型上并沒有呈現新的外觀設計，或新外觀設計推出較為滯后，其實，手機品牌是將這些專利的申請作為儲備存在，防止被競爭對手擠壓本就不多的設計空間。

一般而言，設計行業的發展程度與其所在區域對知識產權的保護力度成正比。以中國首個“設計之都”深圳為例，深圳在知識產權保護方面走在全國前列，成立了國內首個以促進工業設計知識產權為目的的行業協會——工業設計知識產權促進會；建立了世界領先的數字設計作品備案系統；針對行業具體情況出臺切實可行的行政法規，如《深圳市平面設計作品版權保護辦法》《深圳市平面設計作品委托合同》范本等。