重新認識“中心城市”

李鐵

中心城市的界定應該以城市的主城區為準而不是涵蓋其所有的行政轄區。這個問題涉及到中國的城市概念的重新界定。中國的城市實際上屬于行政轄區范疇，而不是真正空間相對獨立的城市，這是中國城市與國際上的根本差別。

可是一些城市在已經具備了一定的人口規模之后，還是不滿足于現狀，為了成為所謂的更高級別的中心城市，通過增設市轄區等方式人為擴大區劃面積，以便達到所謂國家級中心城市的標準。這種中心城市的實際路徑已經嚴重地偏離了城市發展規律。按照這樣的做法，通過發展中心城市帶動周邊地區的經濟發展，或者是促進要素集聚的意義何在呢？

中心城市標準的確定應該作為中國行政區劃調整的依據。由于對中心城市存在的各種認識誤區，由于等級化城市管理體制形成的行政分配要素的導向，由于已經固化的城市利益結構，也由于中國的城市管理和區域管理的合治，導致提出中心城市發展理念時的初始愿望被嚴重扭曲。

因此，在當前推進城市化高質量發展的同時，有必要解決城市概念不清的問題，把空間上的主體城市和區域管理上的名義城市實現概念上的分離。對于中心城市的認定，還是應該以城市的主城區空間作為主體。按照這個思路，就可以根據主城區的人口規模，以及城市在不同區域空間內發揮的不同作用來確定中心城市的地位。同時為未來行政區劃調整過程中城市的設置提供必要的科學依據。只有這樣，中心城市才能引領不同規模城市協調發展，也才能充分發揮中心城市對周邊地區的帶動和輻射作用。

中心城市標準的確定有利于按照市場規律來配置資源和要素。如果確定了以主城區為中心城市的實際主體，并根據人口規模和政治、經濟以及文化的功能特點，來形成區域發展的獨特的引導作用，那么就要減少通過盲目擴大面積和管轄區域，人為提高產值規模和人口規模的行為，減少行政干預，從而有利于按市場方式在區域空間內合理配置資源和要素。這既可以促進其他中小城市的發展，同時還有利于形成以市場為導向的新中心城市，進而可以在一定區域范圍內形成多個中心城市發展態勢，也有利于大中小城市的協調發展。

在現實中，許多直轄市和省會城市等中心城市周邊還有許多中小城市。它們無論在功能疏解和產業外遷過程中，還是在降低居住成本和就業成本方面，都有中心城市無法替代的作用。當中心城市發展到一定規模，工業出現郊區化趨勢，服務業開始向周邊城鄉的外溢，中低收入人口和外來人口尋求較低生活成本的居住空間的情況下，都會使得中心城市主城區周邊中小城市的潛力得到發揮。

其實在發達國家，幾乎所有的中心城市周邊都有無數個中小城市承擔著各自的產業、就業、消費以及居住的功能。正因為如此，提出以中心城市帶動周邊不同規模城市協調發展的政策理念，才對未來經濟的發展具有現實意義。

需要看到，未來在城市化進程中，改革的重要內容之一，就是在眾多規模較大的中心城市之外，也要充分發揮中小城市以及特大鎮未來發展成本較低的優勢，成為中國經濟增長的重要載體。這也才是提出中心城市作為發展重點隱含的重要意義所在。（摘編自《財經》）