齊宣王憫牛背后的思考

王厚明

《孟子·梁惠王上》記載了孟子與齊宣王的一番交談。齊宣王向孟子說起齊桓公、晉文公稱霸之事，問一個國君應具備怎樣的德行才能稱王天下。孟子婉轉地說：“您的大臣胡龁曾和我談起，說大王有一次坐在廟堂上面，有一個人牽了一頭牛經過，被您看見了，就問他要把牛牽到哪里去。他說是牽去殺了取血涂祭鑄鐘。您聽后說：‘把那頭牛放了吧，我不忍心看到它害怕發抖的樣子，就這樣沒有罪過而走向受刑的地方。牽牛人問道：“是不是新鑄的鐘不必再涂祭牲血了？您又說：‘怎么可以不涂牲血呢？另外換一只羊好了。不知道有沒有這件事？”齊宣王回答確有其事。

孟子于是說：“如果有大王這種‘不忍見其觳觫的仁心，是完全可以實行王道的。雖然您的百姓都說您小氣，舍不得殺一頭牛取血涂鐘，而換了一只羊。但是我知道這并不是牛大羊小的原因，而是因為您不忍心。”

齊宣王表示同意，說：“那是我的百姓誤會了，齊國雖然土地狹小，但我也不至于吝惜一頭牛啊，只不過是不忍心看它那副恐懼發抖的樣子，所以用一只羊去替換它。”

此時，孟子開始了自己的勸諫：“大王不要對百姓說您吝嗇而感到奇怪。以小換大，他們怎么知道其中的意思呢？可話又說回來，如果大王是因為不忍看到生靈無辜地走向死地，那么牛和羊又有什么區別呢？牛可不殺，羊就能殺嗎？”孟子一語雙關地道破了齊宣王的虛假和偽善，表面上是肯定宣王的憐憫之心，但也說出了以羊換牛之舉并沒有改變“殺生釁鐘”的本質。

孟子進一步說：“如今大王的恩惠足以施行到禽獸身上，而功德卻體現不到百姓身上，這又是什么原因呢？顯然，一片羽毛舉不起來，是因為不肯用力拾;一車的柴禾看不見，是因為不肯用眼看;百姓不被您關愛，也是因為不肯施以恩德啊。所以大王未能用仁德統一天下，是不去做，而不是不能做啊。”

數千年前孟子的勸諫之言，至今仍對從政者有著借鑒意義，如若徒有“憫牛”之心而鮮有為民的務實之舉，是難以凝聚人心、有所作為的。“道雖邇，不行不至;事雖小，不為不成。”任何有利于民生、造福于百姓的事，都空想不得，更耽擱不得，而應一步一個腳印地加以踐行。