斑鱉：龐然大物的滅絕困境

陳懷慶

瀕臨滅絕的大塊頭

側頸龜通過左右彎曲脖子將頭藏到上下殼之間。而曲頸龜通過向內折疊脖子，將頭縮入殼中，是真正的“縮頭烏龜”。側頸龜全為水棲型，只分布在南半球的大洋洲、非洲和南美洲，中國沒有分布，因此國人不熟悉;而曲頸龜分布在除了南極洲外的其他各大洲，分布更廣，多樣性也更高，在經典的水棲型基礎上，進一步演化出了適應海洋生活的海龜和陸地干燥環境的陸龜。

這群慢悠悠的家伙中也不乏龐然大物。現存體型最大的龜鱉類是生活在海洋中的棱皮龜，它們平均體長達2米、體重達500千克。啟發了達爾文的自然選擇學說的加拉帕戈斯象龜是體型最大的陸龜，體重可超過400千克。

三千年的名字說丟就丟

古代中國人對斑鱉已經有了一定的認識和記錄，并給這種龐然大物起了一個專門的名字——“黿”。早在三千年前的商朝就有以“黿”為原型鑄造的青銅器，而之后“黿”也頻繁出現在眾多的古籍文獻中。然而分類學研究的混亂造成了斑鱉長時間地被認為是無效種，最后連“黿”這個名字也落到了其他物種頭上。

近代，西方學者進入中國開展研究，斑鱉也正式進入了動物分類學的視野。1876年，英國動物學家格雷依據從上海附近采集的斑鱉標本，命名了新物種“斯氏鱉”。然而，鱉類中不同物種的分類關系難以厘清，而且“斯氏鱉”的模式標本是一只幼體，不足以完整反映整個物種的特征。因而在隨后的一百年中，科學家們一直將其誤認為是中華鱉等其他物種的同物異名。

直到1988年，國際上才最終確立“斯氏鱉”獨立物種的身份。當時，國內科學家認為“黿”是另一種大型鱉類的中文名，于是另取名斑鱉作為“斯氏鱉”的中文名。這一誤會直到2010年才經詳細考證被發現，奈何叫了三千年的名字說丟就丟了。可真正不幸的是，當人們終于弄清斑鱉的身份時，它們的處境卻已經岌岌可危。

拯救斑鱉，一場與死神的賽跑

11世紀起，黃河流域未再有記錄。20世紀起，淮河流域與長江中游也未再有記錄，斑鱉的分布退縮至僅長江下游和錢塘江區域。而到了20世紀中葉，斑鱉在最后分布區中也不再有野外記錄，僅有為數不多的個體生活在放生池中。在斑鱉的另外一個分布區——跨境中國云南和越南的紅河流域，原本其種群數量一直十分豐富，棲息地也較為完好，但在20世紀60～80年代時，這一區域經歷了高強度的漁業捕撈，隨即造成斑鱉種群崩潰。而后在這一地區進行的道路和水壩建設更是破壞了斑鱉的棲息環境和繁殖地，進一步加速殘存種群的滅亡。

2005年，保護工作者真正開始關注這一物種時，竟發現全世界只能清點出6只活著的個體：蘇州動物園的1只老年雄性斑鱉，蘇州西園寺的2只斑鱉，北京動物園的1只斑鱉，上海動物園的1只雄性斑鱉和越南河內市還劍湖中的1只斑鱉。之后陸續又發現4只斑鱉：長沙動物園的1只雌性斑鱉，越南同莫湖中的2只斑鱉和宣漢湖中的1只斑鱉。也就是說，當人類意識到需要保護這個物種時，全球只剩下區區10只了。

更為悲劇的是：2005年10月北京動物園斑鱉死亡;2006年12月上海動物園斑鱉死亡;2007年8月蘇州西園寺2只斑鱉一只死亡一只失蹤;2016年1月越南還劍湖斑鱉死亡;2019年4月長沙動物園雌性斑鱉死亡。截止到目前，幸存的斑鱉僅有4只。

其中最令人唏噓的是，2008年5月長沙動物園雌性斑鱉被運到蘇州動物園與其中的雄性斑鱉進行人工繁育，然而歷經了11年，不僅繁殖無果，還造成了雌性斑鱉的意外死亡。雌性斑鱉的年齡大概有100歲，對于這個物種來說仍是壯年，在人工繁育的這11年中雌性斑鱉每年都會產下100-200多枚卯，但由于雄性斑鱉生殖器受傷，無法順利完成自然交配。于是，人工授精成了唯一可能的方法。但雄性斑鱉的精子活性只有正常水平的20%，即使從2015年到2018年進行了4次人工授精，也沒有讓雌性產下受精卯。在2019年4月13日的第五次人工授精后，雌性斑鱉沒能從麻醉中正常蘇醒，經過長時間搶救無效后死亡。這一對斑鱉原本是保護這個物種最大的希望，卻成了最大的失望。

野生動物保護：別再從“遲到”變成“徒勞”

斑鱉保護不利的直接原因在于保護得太晚，人類開始有所行動時，它們的野生種群已經受到了毀滅性打擊，而人類對于這個物種又幾乎一無所知，之后無論是就地保護野生個體還是人工圈養繁育都是步履維艱、杯水車薪。從一個更深層次的角度思考，我們會發現斑鱉的消失有一定的必然性。作為大型河流中的頂級捕食者，斑鱉十分依賴一個健康、完整的生態系統，其受到人類活動的影響也比其他中小型物種更為強烈。

全球僅存4只的斑鱉恐怕很難走出滅絕的困境了，但作為一個特別長壽的物種，這一龐然大物仍將在相當長的一段時間里不斷提醒人類反思如何平衡自身發展和生態保護之間的關系。

2021年2月1日，中國《國家重點保護野生動物名錄》進行了自頒布以來的第一次重大調整。這次調整將受保護物種的數量擴大了一倍，斑鱉也新晉成為一級保護動物。此外，中國總共生活著33種龜鱉類，因過度捕捉和棲息地破壞，它們都處于瀕危甚至極度瀕危的狀態。在這次的名錄調整中，除了華鱉屬的4個物種，中國本土的龜鱉類都進入了重點保護物種的行列。希望今后我們能把握住保護它們的最后機會，有一天能再次看見龜鱉類慢悠悠地生活在中國這片土地上——亦如2億年前它們祖先的模樣。