竹林寺

◇文/睢振威 圖/段明

清乾隆時期，在熱河東南有座竹林寺，寺中有四百多名和尚，寺里的老和尚和京都護國寺老禪師是師兄弟。而眾人皆知，京都護國寺老禪師是乾隆皇帝的替僧。

這一天，劉墉到竹林寺一帶私訪，聽說幾年來，不少民家女子到寺里上香，跪在香案前，一眨眼就不見了。出家人說這是借佛家的靈氣隨香火升天了。百姓很是疑惑，有心找寺中和尚弄個水落石出，可又不敢，唯恐得罪方丈，自身難保。

劉墉自是不相信失蹤民女為“借佛家的靈氣隨香火升天”之說，決定親自到竹林寺查訪此事。

劉墉走著走著，見前面路旁有一婦人哭哭啼啼，很是傷心。劉墉走上前問道：“這位婦人，因何如此悲傷？”那婦人抬頭一看，見是個和自己素不相識的人，就又垂下頭，哭得更悲戚了。劉墉見此情景，心中生疑，既而問婦人道：“你有何悲傷之事，不妨說來，我或許能幫到你。”那婦人忍住哭聲，再次抬頭看看劉墉，感覺他親切和藹，不像壞人，于是便強忍悲痛，道：“昨日巫婆說我女兒得了一種病，必得到竹林寺上香，求得佛爺保佑，才能治好。我女兒前去上香，剛跪下眨眼就不見了。可憐我那女兒啊……”婦人說到這兒，又大哭起來。

劉墉聽出端倪，好生安慰過婦人。他回到熱河，率領一伙人馬包圍了竹林寺，把寺內四百多名和尚全部捆上，一經審問才知道：這里的和尚依仗老方丈是京都護國寺老禪師的師兄弟，不守清規戒律，貪財好色，胡作非為。他們為強搶掠奪民家女子，在佛像前修了一個暗門，下面罩上一個網子，如有美女上香，那二目“緊閉”、雙手合十、口里假念經文的老和尚用腳一踩暗板，佛像前的暗門就會突然打開。美女被翻到地下，然后受盡欺辱。有人找到寺里來問，他們就說上香之人是借佛家靈氣升天了。

就這樣，不幾年在竹林寺失蹤的女子就有四百多人。老和尚又和巫婆神漢勾結起來，巫婆神漢發現誰家女子長得漂亮，便裝神弄鬼，讓那女子到竹林寺上香，然后該女子也就“失蹤”了。

和尚的詭計被識破后，遠鄉近鄰的百姓紛紛前來訴冤，要求處死和尚。劉墉一想，竹林寺的和尚依仗護國寺為盾牌，無法無天，民憤極大，理應處死。但竹林寺的老和尚和護國寺的方丈是師兄弟，他處決了這些和尚，老方丈如到萬歲那參一本，他吃不了得兜著走。可民仇必得報！劉墉想，不如到京城面君，見機行事。于是劉墉讓地方官員押著四百多名和尚進京。

進京第二天，乾隆早朝，問群臣道：“眾位愛卿，有本早奏，無本卷簾退朝。”

“微臣有本。”劉墉叩拜萬歲。

“快快奏來。”

“萬歲，微臣私訪，熱河東南的竹林寺眾僧依仗護國寺的勢力，貪財好色，欺辱民家女子……”

乾隆聽罷，有些犯愁了，“這個……這個……依愛卿之見如何處理？”

“萬歲，”劉墉一聽皇上果然袒護這些僧人，便靈機一動，“依微臣之見，對這些僧人，應在斬與不斬之間。”乾隆一聽，劉墉讓步了，龍顏大悅，急忙順水推舟：“不斬倒也罷了。”

“謹遵圣旨！”

乾隆恐怕劉墉再想別的，急忙宣布退朝，于是，群臣下朝回府。

劉墉走出朝堂，命監斬官及隨從衙役，把這些和尚倒埋起來，用耙把這些和尚全部耙平，邊耙邊說：“你有和尚我有寺，不斬倒也耙（罷）了。”然后又令人燒了竹林寺。

熱河竹林寺附近的百姓聽了這件事，無不拍手叫好，念劉大人為民除害，還留下幾句順口溜：

熱河東南竹林僧，

貪財好色把民坑。

多虧劉墉過此地，

押著和尚進北京。

金殿奏本生巧計，

散朝之后執法刑。

不斬本是皇上意，

“倒也耙了”除惡僧。