小 黑

曹方成

我五六歲的時候，母親便叫我看牛。

那時候，家里土改分得七畝水田，都在屋前的壟里，有一個大坵三畝多，其余都是龍蛇一樣的小田。一戶人家養不起一頭牛，我家就與其他兩戶共養一頭，每家一個月輪著養。

那頭小母牛剛買來時，才一歲多，正在長身子，它的毛烏溜溜的，像緞子，我便叫它小黑。爹把牛欄砌在屋右的菜園旁邊，用土磚壘了一圈墻，前高后低，上面用樅樹作梁，稻草蓋頂，陽面留一米寬的門，門兩旁立了牢固的門柱，柱上鑿了槽孔，孔里插了木棍子，小黑就被關在里面，空氣可以流通，小黑也能從棍子空隙中伸出頭來吃東西。

小黑的鼻子是謝五伯穿的孔。謝五伯躡手躡腳走近小黑，猝不及防抓住小黑的鼻子，抬起來，把預先準備好的生鐵鉆插進小黑的鼻梁，小黑拼命掙扎，謝五伯死死抓住它的鼻子，將茶油抹在被刺穿的牛鼻子上。過了一周，謝五伯又在小黑的鼻孔上套了牛繩。母親把這根繩子交給我，再三叮囑：不要讓牛吃了鄰居的菜！不要讓牛吃了田里的禾苗！不要到塘邊去耍！小心被蛇咬！不要走遠了……

母親絮絮叨叨的，我嘴里應著，卻是左耳朵進右耳朵出。我興奮地牽著小黑往后山走。小黑走幾步就停下來，好像知道我是小孩子，拿它沒辦法。它時不時伸出舌頭將路邊的嫩草嫩葉子往嘴巴里卷。我拽緊牛繩，想牽著小黑快點走?？晌以嚼?，它越犟，還用蹄子來踢我。我嚇得直往后退，小黑趁機溜進塘邊的芒草蓬，牛繩一下子就把我拖到了水里。小黑這是在向我使下馬威吧。幸虧水不深，我只濕了兩只褲筒，我爬上岸把褲筒扎起，等小黑吃完那蓬芒草上岸，抓起溝邊的樹枝對著它一頓猛抽，小黑哞哞地叫喚著。我的心一下子軟了。我扔了樹枝，小黑低頭去舔我的腳。它主動向我示弱，我也就既往不咎了。從這以后，小黑要去水塘邊吃嫩芒草，它會先回頭望望我，征詢我的意思，我點頭說“去吧”，松掉牛繩，它就立馬下到水里，脖子拉得長長的，嘴伸向塘墈，吃那些在岸上很難夠著的美食。

小黑吃飽了，爬上岸來，原地站住，使勁一搖身子，水珠亮閃閃地灑滿一地。小伙伴來找我玩，我就將小黑牽到長了樹和野草的地方，再把牛繩系在樹枝上，交代小黑：“聽話，在這里好好吃草。”

小黑很聽我的話，無論我玩多久，哪怕它把周圍的草都啃光了，也不會掙脫牽繩，仍然待在原地等我。

三戶人家的水田加起來有二十來畝。用牛主要在春季，犁田要趁著好時節。太陽暖了，油菜花也開了；麻拐（青蛙）叫了，柳樹也懷春了。小黑在田里起早貪黑，無論輪到哪戶，主人除了事先準備一堆青草，還會煮一鍋粥食，加上大把青菜和一升白米，熬成又濃又稠的“營養餐”。小黑邊吃邊哞哞地唱歌。這是小黑最累的時候，也是它最得意的時候。剛開始的那幾天，小黑在田里奔跑著，興致勃勃的，慢慢地就有點蔫頭蔫腦了，身子骨瘦了，精神也越來越差。輪到我家用牛的時候，父親輕輕地吆喝著小黑，小黑踟躕前行了幾步，突然不動了。父親放穩犁鏵，把小黑牽回地坪，端了一碗粥食過來，小黑卻不動嘴。母親說：“人累了知道躺著，牛累了靠人體恤，讓它歇一天吧?！?/p>

我把小黑牽進牛欄，它往地上一躺，眼睛就閉上了，看樣子累得不輕。到了晚上，小黑才起身去舔母親熬好的稠粥，吃我扔過去的嫩草。歇了一晚，第二天，小黑又精神抖擻地下田了。水田很快就犁完，小黑開始休養身體。有一天，它哞哞直叫，草不吃，也不聽我指揮了，滿山亂跑，我跑得上氣不接下氣，還是追不上它。翻山越嶺的，突然看見朱大伯家的黃牛從坡頂狂奔下來，直接騎在了小黑身上。黃牛竟敢當著我的面欺負小黑，我氣得大喊大叫。謝五伯聽到了，笑著安慰我：“別急，它們是想當爸爸媽媽了?！?/p>

我不知“它們想當爸爸媽媽了”是什么意思，反正沒過多久，小黑的肚子就慢慢大起來了，有一天竟然生了一頭黑不溜秋的小崽子，我給小崽子取了個名字：小小黑。崽不離娘，小黑走到哪里，小小黑就跟到哪里，時不時伸出紅嫩的舌頭舔奶吃。小小黑很可愛，毛發黑里透黃。小小黑出生后，當了母親的小黑更溫柔了。在山里吃草的時候，小黑在前，小小黑跟在小黑后面，我跟在小小黑后面，走走停停的，我可以順路割點青草裝進篾簍。小黑小小黑吃飽了，轉過身跟我下山，到塘邊喝足水再回牛欄。

小小黑一歲多時，三戶商量著要把小黑賣了。我急得哭，哀求父母叔伯們不要賣掉小黑，可是沒一點用。牛販子來牽小黑的那天下午，我一直守在牛欄旁邊，小黑小小黑好像知道要分離了，不停地互舔嘴唇脖子。牛販子把小黑從牛欄里牽出來，謝五伯攔住小小黑，將它關在牛欄里，小小黑哞哞地叫著。小黑想回頭無奈被繩子牽著。我想跟著小黑一直走，母親在后面大聲喊我，她說小黑要去很遠很遠的地方，叫我別跟著走了。我一屁股坐在地上，號啕大哭。小黑掙脫牛販子朝我跑過來，它低頭去舔我的腳，牛販子重新握緊牛繩，小黑抬起頭，哞哞地叫了幾聲，跟著牛販子走了。

我現在還清楚地記得，被牛販子拉走時，小黑的眼睛水汪汪的，里面全是淚水。

責任編輯：吳纓