鳴沙山無日落

淑汀

Chapter 1

敦煌夏日的傍晚像內地的正午一樣，太陽火辣地炙烤著連綿起伏的鳴沙山，距離日落還有三四個小時的時間。

凌清荷安靜坐在沙脊的最高處看著遠處蒼涼的沙漠，有些遺憾地輕嘆一聲，這里的日落大概很美，可惜，她必須回去和導師匯報工作了。

她雙手撐著沙子緩慢起身，就在這時，兩個打鬧的孩童從她身后掠過，她本就在沙脊上，一個沒站穩，頭上的漁夫帽便輕巧地掉落在地，順著沙坡滑下去，她整個人也跟著要摔下去。她驚呼一聲，尾音還在喉嚨里，手臂突然被不輕不重地拉了一下，她隨即撞進一個堅實的胸膛里。

待她站穩，拉她的人立刻松開手，微微退后一步：“抱歉，一時情急。”聲音溫潤，像月牙湖澄澈的湖水。

凌清荷驚魂未定地抬起頭。眼前的男人戴一個簡單的黑色棒球帽，眉眼清俊，氣質斯文，和她印象里的某個人整個重疊起來，凌清荷驚訝地說不出話來。

男人不解她的訝異，倒也沒細問，只輕聲道：“山上沙滑，你小心點。”說完，他便轉身要走。

凌清荷脫口而出：“等一下！”

她沒想到會在這里遇見他，但既然遇到了，她也不想就這樣讓他走。

男人頓住腳步轉過身。

看著他漆黑的瞳孔，一向熱情外向的凌清荷突然說不出任何搭訕的話，開口竟是一句無厘頭的“我的帽子滾下去了”。話一出口，她立刻在心里給了自己一巴掌，人家幫她，她還連個謝謝都沒說呢……

男人竟也不惱，只是怔了下，旋即彎了彎好看的唇，把自己的帽子摘下來遞給她，目光轉向陡峭的沙坡：“從這里下山很不安全，這個給你吧。”在凌清荷發怔的目光下，他趕緊解釋：“我沒有別的意思，只是雖然傍晚了，這里的紫外線還是很強烈，你待下去會曬傷的。”他的聲音沒有一絲不耐，凌清荷從未見過這么好脾氣的男人。她愣愣地從他手上接過帽子，兩人的指尖輕輕碰了一下，似乎有種酥麻的電流從指尖竄到凌清荷心底。

直到男人離開，凌清荷都還感覺像在做夢一樣。他不認識她，但她認識他，葉初陽，莫高窟研究院最年輕的研究員。她最初聽到這個名字便覺得奇妙，“葉上初陽干宿雨，水面清圓，一一風荷舉”，她和他的名字竟出現在同一句詩里，如宿命般。

她回憶著葉初陽把帽子遞給她時的悸動，母親再婚給她帶來的失落情緒似乎突然被治愈了。

Chapter 2

凌清荷沒想到會那么快再次見到葉初陽。

她隨導師到敦煌參加保護莫高窟壁畫的相關會議，葉初陽竟作為特邀嘉賓壓軸報告。簡單的白襯衫穿在他身上多了幾分矜貴的意味，講起壁畫修復工作的進展來，他聲線少了些初見時的溫柔，更加認真和鄭重，但仍是好聽。

葉初陽沒注意到凌清荷，凌清荷的目光卻忍不住黏在他身上。他講到壁畫酥堿、起甲、空鼓等“病癥”時不由將襯衫的袖子挽起一些，從他凝重的表情，凌清荷第一次感受到，他在紀錄片中說的“擇一事，終一生，莫高窟是我最終的選擇”這句話，絕不只是說說而已。

報告結束，葉初陽擰開礦泉水瓶抿了一口水，示意大家可以自由提問。凌清荷按捺著擂鼓般的心跳，第一個舉起手來。葉初陽的視線終于落在她身上，他微怔，旋即唇角牽出一個淺淺的弧度，似是認出了她，聲音低醇：“好，這位同學。”

凌清荷站起身，壓下心頭的熱切：“葉老師，您剛剛介紹的莫高窟壁畫脫鹽修復的技術有進行大范圍推廣嗎？”

葉初陽略作思索后緩緩開口：“我們的團隊研發了一整套古代壁畫分析檢測裝備，探索出了壁畫修復的成套技術，并且在逐漸向‘一帶一路沿線國家推廣應用。不夸張地說，我們的技術，在國際上也是拿得出手的。”

他聲音含著薄薄的笑，并不鋒銳，但其中的文化自豪感卻是明顯。凌清荷總覺得，他聊起壁畫時眼睛像會發光一樣。

報告結束，凌清荷追上葉初陽，繼續詢問壁畫維護的相關細節，葉初陽都一一耐心解答。她問最后一個問題時，葉初陽的腳步突然停住了。她抬起埋在筆記本中的頭：“怎么了？”

葉初陽抬抬下巴，笑道：“餐廳到了。走吧，請你吃飯，邊吃邊說。”

凌清荷歪頭：“那我不和葉老師客氣啦。”

吃飯間，凌清荷忍不住和葉初陽閑聊：“葉老師，你看著好年輕哦，像個大哥哥一樣。”

葉初陽輕笑：“從年紀上來說，可能你叫我叔叔還更合適些。”

凌清荷撇撇嘴，小聲嘟囔：“我才不要叫叔叔。”

葉初陽以為她不開心了，把剛買的果汁推給她，溫聲道：“抱歉，我唐突了。”

凌清荷突然抬起頭來，眸子澄澈得像一汪清泉：“葉老師，你總是這么溫柔嗎，好像從來都沒有發火的時候。”

葉初陽怔了下，似乎沒想到凌清荷會這么形容他。他半開玩笑：“也不是，不過你是小朋友，不會對你發火的。”

凌清荷敏感的神經被這個“小朋友”不輕不重地刺了一下，葉初陽卻沒發現她的小心思，只是目光不經意間掠過她的工作牌，知悉了她的名字——凌清荷。看著像個南方姑娘的名字，性格倒是有幾分北方姑娘的爽朗。他心里輕笑，對敦煌學這么感興趣的小朋友也少見，怪可愛的。

Chapter 3

敦煌會議的行程結束，凌清荷隨導師趕回北京。她已經想好大四的畢設要做莫高窟經變畫的相關研究，總會再回到這里實地考察，所以，在她的想象中，她和葉初陽的再次相見會是水到渠成。

只是，她怎么都沒想到，他們重逢的場合竟然不在敦煌的大漠，而在北京的后海。

母親再婚那天，凌清荷沒忍住提了一箱啤酒到后海邊買醉。她喝著喝著就哭了，醉眼朦朧間，她發泄般地舉起剛剛喝空的易拉罐朝后海里拋，易拉罐還沒脫手，她的手腕就被握住了。

她懵懵地轉過頭，眼前竟出現了葉初陽好看的臉。她只當自己出現幻覺了，用力揮起另一只手拍過去，想打散眼前的“幻影”，直到聽到清脆的響聲，再看眼前的俊臉上突兀的五指印，她終于清醒了些。

“葉……初陽？”

這是她第一次對葉初陽直呼其名。葉初陽一時不備，臉頰都被打得偏了些。他竟也沒惱怒，只是抓住她的手腕，語氣無奈：“怎么喝這么多，你家在哪兒，我送你回去。”

凌清荷剛剛止住的眼淚又涌出眼眶。她喃喃道：“家……我沒有家……嗚嗚嗚……”

葉初陽還要再問，凌清荷卻一個沒站穩扎進他懷里。他驚慌地后退一步和她拉開距離，但很快又不得不抬手撐住她的身體：“凌同學，你還好嗎？”

這時，凌清荷已經徹底斷片了，一句完整的話都說不出。即使沒有意識，她還是委屈地撅著嘴，像只被拋棄的小貓兒一樣可憐。葉初陽心一軟，手上松了力道，任她跌到自己懷里。女生甜梨味的發香混著淡淡的酒氣慢慢沁入他的鼻息，她已經睡著了，小臉粉撲撲的，還掛著淚痕，招人憐惜。

葉初陽薄唇緊抿，斟酌許久才用公主抱將她抱起來。他輕聲道：“抱歉……只能這樣了。”

還是不能把她一個人丟在這里。

凌清荷醒來的時候是第二天下午三點。她抬手按了按脹痛的太陽穴，昨晚的記憶漸漸清晰起來。她在后海邊喝酒，好像喝醉了，然后……她好像看到了葉初陽！

她蹭一下從床上坐起來，床頭柜上的一張便簽紙進入視野，上面是好看的正楷：凌同學，昨晚偶然碰到你在后海邊喝醉了，也沒找到你的證件，沒辦法入住酒店，只能出此下策把你帶回我家，很抱歉冒犯。我到酒店去住，下面是我的電話，如果你醒了就打給我。

落款處赫然是葉初陽。

凌清荷這下徹底清醒了，真的是他！他來北京了！

酒醒了，記憶也慢慢清晰起來，想到自己好像無意間打了人家一巴掌，她恨不得找個地縫鉆進去。她赧然打通便簽上的號碼，對方很快接起來，在她報完名字支支吾吾想措辭的時候，葉初陽溫潤的聲音已經順著電話線傳來：“今天有不舒服嗎？”

凌清荷抓了抓頭發：“沒，沒有。”她頓了頓，“你不是在敦煌嗎？”

“哦，工作調動，我會來R大進行為期一年的敦煌學授課，公寓剛好在后海附近，昨天就……”

想起昨天的事，凌清荷的臉又是一陣羞紅。她干咳一聲：“那個……你的臉……真對不起，我不是故意。”

葉初陽輕快笑了笑：“沒事，別放在心上。只是下次一個人不要喝那么多了，又是晚上，很不安全。”

凌清荷應了一聲，倉皇掛了電話。她逃難般逃離葉初陽的公寓，臨走時，還不忘把那張字體好看的便簽紙一起帶走。

Chapter 4

醉酒事件后，凌清荷沒再聯系過葉初陽。但新的學年開始，葉初陽發現他每次到R大上課時辦公桌上總會放一份甜品。連續幾周，他終于有了探知一下送甜品的人是誰的欲望。

于是，在一個初秋的早晨，當第一縷陽光灑在辦公室里時，偷偷送甜品的“田螺姑娘”被抓了個正著。

葉初陽訝然：“凌同學，是你？”

凌清荷訕訕笑了笑：“嗨，好巧哦……”說完恨不得咬斷自己舌頭。

葉初陽有些茫然地笑了笑：“之前幾周的甜品，都是你送的？”

凌清荷認命地點點頭，她很快補了一句：“我沒別的意思，只是上次我喝醉，你幫了我，我想感謝你的，而且我還不小心打了你，真的很抱歉……”

葉初陽笑：“沒關系，你叫我葉老師，也算是半個學生，我總不能不管你，你不用太記掛。”

凌清荷的心輕輕顫了一下，她對他的想法，可不僅僅是半個學生對老師那樣。

她嗓子極輕地咳了一下，然后把手上的甜品遞過去：“這個給你。”

葉初陽沒去接，聲音盡量柔和：“其實我不是特別喜歡吃甜食，而且我幫你只是舉手之勞，以后你不用特意送這個過來了，怪破費的，也很麻煩你。”

凌清荷愣了下，下意識道：“我不嫌麻煩。”說完，她覺得格外突兀，抬眸時正好對上葉初陽漆黑的瞳孔，里面明明平靜無波，凌清荷卻直覺他把她的心事洞穿了個徹底。她的臉瞬間紅得像要滴血，匆匆把甜品扔到垃圾簍里轉身奪門而出，把身后的呼喊隔絕在門內。

葉初陽看著凌清荷的背影，頓了許久，似乎對某些東西終于有了淺顯的認知。他看了看被隨手丟掉的甜品盒，無奈嘆了口氣，然后把那盒甜品從垃圾簍里撿出來，用紙巾擦掉盒子表面的灰塵。奶油小方已經被摔得沒了形狀，葉初陽卻沒嫌棄，打開用塑料勺舀了一小勺送到嘴里。

凌清荷跑回來拿包的時候，看到的就是葉初陽慢條斯理地吃稀碎甜品的樣子。看到她，葉初陽下意識站起身子。他眼神里帶著歉意：“抱歉，或許我剛剛的話不妥當，無意間傷害到你，我向你道歉。”

凌清荷的目光卻黏在那盒甜品上。她語氣悶悶：“你不是不喜歡吃甜食嗎？”

葉初陽頓了頓，聲音淺淺：“丟掉可惜，況且是別人精心買給我的。”

凌清荷抬眼：“你怎么知道我是精心買的？”

葉初陽抿抿唇，沉默了。

凌清荷撈起放在沙發上的包，轉身要走，葉初陽卻上前拉住她的手腕，隨即又十分克制地松開。

凌清荷抬眼看他，他喉結極輕地滾了滾，緩緩開口：“我可能在沙漠待久了，不太擅長和你這個年紀的女孩子交流，如果我的話讓你不舒服，希望你別放在心上。”

凌清荷預感接下來葉初陽要說讓她“不舒服”的話了，果然，他斟酌許久，輕聲道：“你正是最好的年紀，在感情方面，也應該是浪漫美好的，或許同齡的男孩子才是適合你的……”

連拒絕的話都說得如此溫柔又謹慎，這樣的葉初陽，凌清荷根本無法抗拒。她深吸一口氣，把包搭在肩上：“好，你的意思我明白。”說完，她便逃難般再次奪門而出。

葉初陽無奈地搖搖頭，在上課前把那份甜品吃完。他心想，希望小朋友是真的明白吧。

Chapter 5

葉初陽一度以為凌清荷是真的放棄他了，直到有天在自己的課上看到最后一排戴著毛線帽、針織圍巾和墨鏡的全副武裝的凌清荷。她不是自己班上的學生，但卻是聽得最認真的那一個，還時不時在小巧的筆記本上把他講的重點記下來。

下課鈴響，葉初陽無奈地走到凌清荷身邊，骨節分明的手指輕輕扣了扣她的桌子，壓低聲音：“同學，跟我來趟辦公室。”

凌清荷愣了下，隱在墨鏡下的眼睛不甘心地閉了閉，得，這么低調還是被認出來了。

她一邊摘圍巾和墨鏡，一邊跟在葉初陽身后，到辦公室的時候，一張清麗的臉出現在葉初陽面前。她咧嘴笑：“葉老師，又見面了。”

趕在葉初陽開口前，她趕緊占據主動：“我這次真不是來纏著你的，你知道的嘛，我是考古專業的，現在正在做大四的畢業設計，我的課題就是莫高窟經變畫的研究，所以來聽您的課也是正當學習。”

聽她一番義正言辭的解釋，倒是葉初陽被堵得語塞了。他怔了怔，最終只是無奈笑笑，起身打開書柜，認真挑了兩本書出來遞給凌清荷：“這兩本書詳細記錄了莫高窟經變壁畫的研究史，你可以參考一下。”

凌清荷歡喜地接過書去，便聽葉初陽接著道：“你可以隨時來聽課，但下次不用裹得這么嚴實。雖然是冬天，但教室空調溫度高，這樣裹著難受。”

凌清荷干咳一聲：“我這不是怕我的行為給老師您帶來什么困擾。”

葉初陽被她逗笑了：“沒事的，我把你當小朋友。”

又是小朋友，凌清荷不開心極了。她小聲辯駁：“老師，你在莫高窟待了那么多年，研究的都是上千年前的壁畫和文物，在我們這一行，明明時間的概念應該不那么清晰，我和你也只差多不過十歲，你能不能不要總把我當小朋友？”

葉初陽啞然，凌清荷的話雖是歪理，好歹也有幾分道理。他笑了笑，避重就輕：“好，你不喜歡‘小朋友這個稱呼，我以后不叫了，不要不開心。”眼神里分明還是帶著哄小朋友般的縱容。

凌清荷撇撇嘴，這個葉初陽，看著好脾氣，其實在感情這方面也是個油鹽不進的主。她懶得跟他掰扯這些，總之在這件事上她不會放棄。

她把書妥善收進包里，沖葉初陽眨眨眼：“葉老師，那下次課見啦。”

葉初陽看著她歡快的背影，突然有一絲晃神。

他總是向凌清荷暗示“年齡有別”的思想，凌清荷又何嘗不是在一遍遍地給他洗腦。有那么一瞬間，他突然覺得，如果不把凌清荷當小孩子看，她是那樣一個漂亮、可愛、對考古學懷有熱情的女孩……想到這里，他使勁晃了晃腦袋，把腦子里那些不該有的想法都移除掉，甚至對這瞬間的失神感到抱歉。

大概小朋友只是年紀小，一時沖動下才有這樣不成熟的想法，但他，卻萬萬不該。想到那天他抱著凌清荷回家時，醉酒的女孩可憐地窩在他懷里委屈呢喃的樣子，他的心驀地軟了幾分，但他很快又把這份心軟重重壓下去。

大漠偏遠，他終究要走。

還是只把她當小朋友就好。

Chapter 6

凌清荷本以為大四這一學年會過得格外漫長，沒想到畢業竟是眨眼之間。

這一年間，她沒有錯過葉初陽的任何一節課，充分發揮了打不死的小強精神，三天兩頭借著討論課題的由頭到葉初陽家蹭飯，甚至以一己之力趕跑了兩個向葉初陽示好的女生。

葉初陽離開北京的前一天，凌清荷賴在他家不肯離開，說什么都要讓他回答“你到底喜不喜歡我”這個問題。

葉初陽被她纏得沒辦法，終于不再閃避，正面回答她的問題：“凌清荷，我不能喜歡你。”他稱呼她的全名，語氣不強烈，但也少了溫柔，像是被她鬧得有些生氣了。

凌清荷嘴巴一扁：“你有什么不能喜歡我，我都說了，我根本就不在意年齡的差距。”

葉初陽抿抿唇，語氣帶著無奈：“不止這個。”

“還有什么？”

葉初陽極輕地嘆了一聲，耐心道：“清荷，你這一年調研莫高窟的經變畫，應該記得第321窟的南壁有一幅特殊的壁畫，很久以前，專家認為這個壁畫是法華經變，1983年，又有學者將它改定為寶雨經變，直到近些年，我院的專家經過反復推敲，最終將之定為十輪經變。”他頓了頓，聲音更輕了些：“一張壁畫的研究，就需要耗費幾十年的時間，這在考古的進程中只是一個很短的時間，但卻能占據一個人的大半生。我……離不開莫高窟。”

他想讓凌清荷知難而退，卻沒想到，他說這些話時，凌清荷神色一絲變化都沒有。她目光灼灼地盯著葉初陽的眼睛：“好。這些暫且不提。我再問你一次，葉初陽，你喜不喜歡我，不要回答能不能喜歡，我只要聽喜不喜歡。”

她的眼神寫滿倔強，葉初陽知道，她打定主意要聽到一個準確的答案。

他別開臉去，喉結滾動幾下，終于艱難地吐出一句：“不，我不喜歡你。”

凌清荷眼神有些受傷，語氣卻仍然倔強：“也就是說，你從此回你的大西北，這輩子都不會再見到我凌清荷，再也沒有人前前后后追著你叫你葉老師向你請教問題，也沒有人死乞白咧地賴在你家要你做飯給她吃，你一點都沒有不舍，也沒有難過是嗎？”

她一條條說得清晰，每一句話都帶出一個畫面。葉初陽突然發現，在這個問題上給出一個肯定的回答，比剛剛說“不喜歡”要艱難得多。

還沒等他回答，凌清荷便狠狠瞪了他一眼：“好，葉初陽，你狠。”說完，她便提包出門。

葉初陽的心像被尖銳的針戳了一下，但他很快把那種細密的痛感壓下去，推門跟出去。他一直跟在凌清荷的后面，跟她保持著不遠不近的距離。

不多時，凌清荷折返回來走到他面前，氣鼓鼓問：“你不是說不喜歡我，跟著我干什么？”

葉初陽抿抿唇：“太晚了，我送你回……”

剩下的字喑啞在喉嚨里，因為，下一刻，她的唇上便覆上一片清涼的柔軟。女生湊近時頭發上的甜梨香格外濃郁，葉初陽沉溺其中，整個人都愣了一瞬，反應過來時，凌清荷踮起的腳尖已經放下去。

葉初陽慌忙后退一步：“抱歉，我……真的抱歉。”

凌清荷感覺自己要瘋掉：“是我主動吻你的，你哪里抱歉？”

葉初陽不說話了。他垂下眼去，纖長的睫毛在鼻翼打下清晰的剪影。

凌清荷突然福至心靈：“葉老師，或許在你的觀念里會不會有那種吻了我就要對我負責的責任感？”

葉初陽怔了怔，凌清荷似也沒打算聽他回答，只擺擺手：“算了，既然你不喜歡，我總不能勉強。我的心意給你，你的吻給我，我們兩清。”說完，她便轉身頭也不回地離開了。

葉初陽抬手覆上自己的嘴唇，那里似乎還保留著對那片柔軟最原始的記憶。

他垂下眼輕嘆，果然，她還是小孩子心性。

也幸好，他還沒有陷得太深。

Chapter 7

再回敦煌，葉初陽心里十分平靜。北京確實繁華，但他早習慣了大漠的遼遠，對燈紅酒綠并不貪戀，只是心里有點空落落的。凌清荷曾質問他若此生再見不到她會不會不舍，當時他心里其實隱約有答案，只是到了現在，這個答案才格外清晰起來。

他對她，的確不舍。

所以，當他再次在研究院見到一身紅裙的凌清荷時，他心里那種空落落的感覺瞬間被填滿，取而代之的是另外一種復雜的感覺。

院長親切地把凌清荷拉到葉初陽跟前：“小葉，這是凌清荷，J大考古系的高材生，拒絕了無數院所拋出的橄欖枝，執意要來我們莫高窟呢，這段時間，就先讓她跟著你吧。”

葉初陽下意識點了點頭，卻許久沒說出一句話。直到院長離開，他才緩緩開口：“凌……清荷。”

凌清荷撇撇嘴：“分開不過數月，叫得這么生疏，連我的名字都快忘了嗎？”

葉初陽沒接茬，反而神色鄭重道：“你怎么來了？”

凌清荷歪頭，聲音帶了一絲委屈：“我大老遠地跑過來，你一定要表現得這樣不歡迎么？”

她軟糯的聲音還是讓葉初陽心軟了。他臉色柔和了些，語氣卻無奈：“西北地區氣候惡劣，紫外線強烈，刮風的時候下沙如雪，不適合女孩子來……”

凌清荷深以為然：“的確。”

葉初陽抿抿唇：“現在后悔還來得及。”

凌清荷打了一個圈轉到他面前。

“我為什么后悔，春天有沙塵，冬天有高寒，但也有漂亮的夏和秋，最重要的是，這里有你，我什么都不怕。”

近乎直白的表白讓葉初陽措手不及，勸說的話也哽在喉嚨里，說不出來了。他別過眼去不看她：“我記得你說過，和我兩清。”

凌清荷沒否認：“對啊。”她眨了眨眼：“我和你是兩清了，所以這次換你來追我咯。”

葉初陽沒說話，但凌清荷卻敏銳地捕捉到他眼底涌動的情愫。她輕聲開口：“葉初陽，你不要急著拒絕我。我哦，父母離異，都各自再嫁娶，有時候我真的覺得我是被全世界拋棄的那一個，你現在就是我唯一的牽掛了。我來莫高窟，是為了你，但也不全是為了你，我喜歡鉆研這里的壁畫和古物的，你應該感受得到我沒有撒謊。不要覺得我是麻煩，好嗎？”

葉初陽的心仿佛被狠狠扯了一下。他從未覺得她是麻煩，只是心疼她一個女孩子背井離鄉。她說他是她唯一的牽掛，他沒有任何辦法再把她推開。

他安撫般地摸了摸她的頭發，低低的聲音像溫柔的大海一樣包裹著她：“別哭了。”

凌清荷抹了抹眼淚，聲音有些沙啞：“我沒趕上飛機，從蘭州一路坐大巴過來，風塵仆仆的，現在肯定丑死了。”

葉初陽聲音含著薄薄的笑意，輕聲哄她：“沒有，很漂亮。”

凌清荷抬眼，清亮的眼睛里像盛著細碎的星星：“是‘小朋友的那種漂亮嗎？”

葉初陽抿抿唇，抬起手來輕輕拭去她眼角的淚。許久，他溫聲道：“不是，就是單純的漂亮。”

Chapter 8

新年的時候，凌清荷沒回家，用她自己的話說，回去少不得場面尷尬，況且，她也想留下來和葉初陽一起。

葉初陽養了一條名叫小寶的金毛，年夜飯后，凌清荷隨意坐在地毯上翻看他臨摹的壁畫圖，小寶就一直窩在她懷里不肯離開。

她打趣：“葉初陽，你看，它和我親得很，大概狗狗都覺得你應該給它找個女主人了。”自來莫高窟，她便不再稱他葉老師了。

葉初陽一邊洗碗一邊笑：“去年去北京，把它寄養在同事那里，回來后和我就不怎么親密，可能小家伙也有脾氣了。”

凌清荷順了順狗狗頸間的毛，歡快地叫它的名字：“小寶，小寶～”

葉初陽看著她和小寶逗趣，心里突然有種莫名的快樂。遇到凌清荷之前，他醉心壁畫研究，從來沒想過會喜歡上哪個女孩子，大概，這是宿命。

跨年的鐘聲敲響，葉初陽正要睡覺，臥室的們突然被打開，一身睡衣的凌清荷光著腳走進來。他擰開床頭的燈：“怎么了，睡不著？”

凌清荷輕盈地爬到他的床上：“葉初陽，我冷。”

葉初陽立刻心軟了，將她一對兒瑩白的小腳裹在手心里：“怎么不穿鞋子，會著涼的。”

凌清荷蹭到他懷里，女孩的特有的體香融到他的鼻息里，他覺得嗓子開始發干，聲音也低下去：“清荷，你別……”

凌清荷卻不聽，抱他抱得更緊：“葉初陽，我一直知道你是個紳士，但其實有時候不需要這么紳士的。你知道嗎，我總有種莫名的不安感，明明你就在我眼前，我卻感覺很不真切，好像是一場夢一樣。”

葉初陽心疼了，輕輕揉了揉她的頭發：“別怕，我會一直在你身邊的。”

那天晚上，凌清荷和葉初陽擠在一個被子里。他只是輕輕地抱著她替她取暖，其他什么事都沒有做。凌清荷知道，這是他對她的珍視。

接近凌晨的時候，葉初陽的電話突然響了，是院里值班的同事打來的，緊急通知他雪后氣溫驟降，有個洞窟巖體裂開，有塌方的風險，希望留在敦煌的同事一起去幫忙。

電話鈴聲把凌清荷吵醒了，在葉初陽穿衣服的空隙，她心里那種不安的感覺越發強烈，她坐起身子下床：“我和你一起去。”

葉初陽把她按回床上，安撫道：“你是女孩子，去了也幫不上什么忙，安心睡覺，等你睡醒了，我就回來了。”

她還要在說什么，葉初陽卻俯身在她唇上印了一個極輕的吻：“聽話，別讓我分心。等我回來。”

他第一次主動吻她，她有瞬間的晃神，反應過來時，葉初陽已經出去了。沒了他的被子似也沒有剛剛那么暖和，她坐起身披了衣服走出臥室，小寶立刻跑過來蹭到她懷里。她抱著小寶在客廳繼續看下午沒看完的壁畫臨摹圖，看一會兒就抬頭看看掛在墻上的鐘表，從三點鐘等到八點鐘，家門還是紋絲不動。

懷里的小寶時不時發出令人心悸的嗚咽，似在悲鳴，她的心跳漸漸快得不受控制。

突然，尖銳的手機鈴聲從臥室傳來，她飛快起身跑過去，屏幕上跳動的卻不是葉初陽的名字，而是一個陌生號碼。

她吞了口口水按下接聽鍵。

幾秒鐘后，手機驀地從她掌中滑落下去。

凌清荷心里一直繃著的那根弦，徹底斷掉了。

Chapter 9

葉初陽沒能再醒過來。

凌清荷趕到醫院的時候，葉初陽安安靜靜地躺在床上，再說不出一句話。他身邊站著兩個研究院的同事，其中一個和凌清荷一樣，是今年新來的小伙，他眼圈紅得厲害，聲音哽咽：“外面下大雪，葉研究員的鞋子沾了雪，檢查窟頂的時候踩在梯子上，滑得厲害，他……他……”

凌清荷一步一步朝葉初陽走過去，每一步都如千斤沉重。明明她還沒有哭，聲音卻啞得像孤魂野鬼：“怎么想到要通知我？”

小伙瞬間泣不成聲：“前陣子……葉研究員特意問我……問我我們這個年紀的女孩子喜歡什么，他打算找個合適的時機向你求婚的……”

凌清荷死死咬住嘴唇，不讓眼淚落下來。

他離開之前要她等他回去的，可現在，全世界最溫柔的葉初陽，偷偷計劃著要向她求婚的葉初陽，可能再也不能溫柔地抱著她了。她跪坐在他身邊冰涼的地板上，凍僵的指腹緩緩描摹他的眉眼。兩個同事心酸地退出去，把最后的告別時間留給她。

葉初陽的臉已經被擦拭過，好看如從前，只是蒼白得厲害。怔怔看了許久，凌清荷的眼淚還是沒忍住滑下來。世界之大，但她知道，這次，她真的只剩一個人了。

記憶回溯，她突然想起五年前填報高考的志愿時，她無意間看到一個關于敦煌文化的紀錄片。彼時葉初陽作為莫高窟研究院最年輕的研究員接受記者的采訪。記者問他：“你年紀輕輕，怎么會選擇荒涼的大西北？”

他笑了笑，聲線溫潤：“身處大漠深處，人的喜怒哀樂都會被弱化，生活與世無爭，沒什么不好。況且，我喜歡研究莫高窟的壁畫，擇一事終一生，我不覺得生命會被浪費。”

彼時，凌清荷父母剛剛離異，葉初陽話里的“喜怒哀樂會被弱化”讓她尤為心動。她想，或許她需要的就是這樣一個地方，于是義無反顧報考了冷門的考古專業。

在紀錄片上初見葉初陽，她只覺得他好看，倒沒什么別的想法。但那天在鳴沙山偶然碰到，她開始覺出心動。

他的溫柔和包容，克制和沉穩，無一不讓她覺得安心。來敦煌后，她一度以為，這就是她和他漫長而無盡的未來了，沒想到，葉初陽最終還是把生命的活力完整地獻給了莫高窟，或許，這對他來說，也是宿命。

下葬那天，連日的大雪意外地停了，凌清荷整個人裹在黑色的衣服里，在墓地整整站了一下午。小伙告訴她，葉初陽剛從梯子上摔下來的時候，還沒有完全喪失說話的能力。他急促地留下幾個音節，最后那幾個音節是：清荷，離開。

凌清荷明白，他是知道自己無法再陪伴她，所以想讓她離開莫高窟。她看著墓碑上年輕鮮活的照片，想著他離開前的最后一刻，眼里一定滿是歉疚、遺憾和不舍。

凌清荷轉身，把眼角的淚擦拭干凈。她說過，葉初陽是她最后的牽掛，即使他不在了，她也會一直在這里陪伴他的。

只是，她不知道，這片廣袤無垠的沙漠，真的會如葉初陽所說，淡化她填埋在心底的巨大遺憾嗎？