“吃雞”鼻祖DayZ是怎么艱難前進的？

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瘋狂加班

經過一番面試，希克斯決定接受80%的降薪，入職波西米亞工作室。

DayZ最初源于霍爾為“武裝突襲”系列游戲設計的模組，波西米亞決定將它開發成一個獨立版本。

2013年12月，波西米亞在Steam推出了DayZ的搶先體驗版本。“我記得霍爾告訴團隊，高層的想法是，如果我們不能在年底前登陸Steam，也許就得失業了。”希克斯回憶說，“毫不夸張地說，有段時間我們拼命加班，幾乎都沒有時間來呼吸。”

DayZ搶先體驗版上線后的12個小時里，開發團隊觀察資源消耗的峰值，并全程與服務器托管公司Multiplay保持通話，盡可能對游戲進行優化。Valve撤掉了一段含有角色自殺畫面的預告片，霍爾非常生氣，因為那段預告片是他花了整整一個晚上制作的。

希克斯也經常熬夜工作。由于對Valve反作弊系統的工作方式理解有誤，DayZ在剛發布時沒有針對外掛的任何保護措施，為了解決這個問題，希克斯通過觀看直播來尋找作弊玩家，等到那些人下線，就將他們控制的角色拖進大海凍死。

睡眠不足曾險些導致嚴重后果。有一回，希克斯在高峰時段誤刪了游戲的在線數據庫。“我很快意識到自己做了什么，瞬間覺得臉都白了。幸好Multiplay有數據備份，當霍爾接受采訪后回來時，游戲已經恢復到了某個早期版本—在那次采訪中，霍爾宣布他將離開波西米亞工作室。”

希克斯描述自己的角色定位：“我就像一顆手榴彈，有特定的用途，可以說服人們去做他們本不愿做的事，但最終，扮演的是個壞人。”2014年上半年，DayZ團隊前往世界各地參加Rezzed、PAX East等各種活動，與玩家們見面交流。

到了夏天，霍爾轉職為公司的顧問，這時，他為波西米亞工作的時間已經遠遠超出了原計劃。

補足內容

霍爾離開的時候，項目面臨很多問題，即使不斷補充新的開發者進來，游戲的開發工作仍舊舉步維艱。

升任DayZ創意總監后，希克斯要求開發團隊定期向玩家展示游戲的狀態報告。由于DayZ搶先體驗版的發布太匆忙，其內容量甚至不如之前的免費模組，玩家們也知道這一點。“我試圖推動DayZ實現與那個模組對等的玩法和功能，然后再讓它們朝著各自的方向發展。”

由于搶先體驗版本已經上架Steam，當希克斯接手項目時，這款游戲在某些方面已經無法更改，例如引擎、渲染器等。“我支持那些已經作出的決定。”希克斯說，“不過我確實希望能在正式發布前，花更多時間對核心技術進行傳統的閉門開發……考慮到截至2019年底，DayZ已經賣出了580萬份，是一大筆錢，說這些話好像很容易，可實際上我們恐怕沒機會再去那么做。”

波西米亞希望在DayZ的高光時期盡可能賺更多錢，因為誰都不知道它還能火多久。在競爭激烈的市場環境下，這家工作室不可能推遲發布游戲—另一款受霍爾模組啟發的游戲Rust甚至比DayZ獨立版提前幾天推出搶先體驗版本。“幾乎所有人都想在這個新品類里分一杯羹，太混亂了。”

霍爾曾在2014年接受采訪時透露，他希望在游戲中加入許多新玩法，例如地下基地、通過紋身來區分的幫派，以及與《星戰前夜》里類似的玩家社團。但到了2017年，DayZ玩家仍然在等待流暢的動畫之類的基本功能。

不過希克斯強調，DayZ團隊已經敲定了游戲的創作方向。“我們為設想中的所有系統做了原型，將它們寫進了設計文檔。所有東西都在那里。隨著時間推移，我的工作不再是為項目掌舵，而變成了宣傳品牌。”

錯失浪潮

在早期戰術競技游戲H1Z1獲得成功后，希克斯說服波西米亞購買了“Survivor GameZ”的IP，后者是希克斯在2012年為DayZ創作的一個模組，采用了戰術競技模式。

“CEO馬雷克接受了我的建議。”希克斯說，“按照我們的設想，游戲將由波西米亞在布拉迪斯拉發和西雅圖的團隊合作開發。這讓我非常興奮，因為我可以回到家鄉繼續從事自己熱愛的事業。”

波西米亞打算開發一款戰術競技游戲，時機也很不錯—那時候韓國的藍洞公司還沒有開始開發《絕地求生：大逃殺》。事實上，波西米亞甚至談論過招聘格里尼。格里尼被很多人稱為“戰術競技游戲之父”，當時剛剛完成H1Z1的顧問工作。

“由于某種原因，公司高層認為他沒有足夠的技術能力。”希克斯回憶，“我完全搞不懂他們為什么會有這種想法。你要知道，格里尼曾為DayZ制作戰術競技模組，熟悉我們的引擎。”

波西米亞的招聘流程相當漫長，在此期間，希克斯接到了格里尼的一次來電。“你好。”格里尼在電話那頭說，“我不知道該怎么做了。有家公司邀請我擔任創意總監，開發一款新游戲。”格里尼提到的公司就是藍洞，那款游戲就是后來掀起巨浪的《絕地求生：大逃殺》。

希克斯建議格里尼接受藍洞的合同。“我無法匹配他們提供的條件。”他告訴格里尼，“我不可能說服波西米亞讓你擔任創意總監，如果你放棄這次機會，就太愚蠢了。”

與此同時，由于波西米亞正在荷蘭首都阿姆斯特丹開設一間新辦公室，受資源所限，這家公司在西雅圖組建團隊的計劃泡湯。

當希克斯在捷克的工作簽證即將到期之時，他轉而在華盛頓州雷德蒙德租了間房子，決定以遠程辦公的方式參與Survivor GameZ的開發。

雖然希克斯做出了巨大犧牲，為了配合捷克的同事而在夜里辦公—希克斯會用紙板箱和電工膠帶遮住窗戶—但Survivor GameZ獨立版的開發后來也被取消，轉而成為DayZ的一個模式。更糟的是，希克斯發現，他與公司高層的溝通也遇到了問題。

分道揚鑣

“我非常不贊同管理層的一些想法，說話也似乎不像過去那么有分量了。”希克斯說，“當我還在捷克的時候，如果情況確實非常糟糕，我可以直接開車上山，去敲馬雷克的門。”

客觀來說，遠程辦公顯然不如一群人聚在一起有效率和有情感聯結。希克斯經常與開發團隊溝通，但問題總是反復出現。當波西米亞開始計劃將DayZ 0.63版本作為游戲的1.0版本正式發布時，他特別沮喪。“這是個糟糕主意，因為按照我們在商店頁面上的描述，游戲還缺少正式版本應當具備的某些功能。”

盡管如此，DayZ仍然于2018年12月脫離搶先體驗階段，上線了正式版本。“我無法改變任何人的想法。”希克斯回憶，“到了那時候，DayZ始終讓我感到非常緊張。我不再設計新內容，很多提議被否定了……”

希克斯在加利福尼亞州的新辦公室里給DayZ撰寫最后一份狀態報告，辦公室屬于inXile entertainment公司，布萊恩·法戈正帶著一群人在那里開發《廢土3》。希克斯已經在inXile找了份新工作，更有意思的是，微軟剛剛收購了inXile，轉了一圈，希克斯約等于又回來了。差不多5年過去，隨著戰術競技品類興起，生存品類游戲的黃金時代結束了，DayZ的玩法越來越顯得緩慢、過時。

結束語

如今，希克斯仍然經常在直播平臺上為DayZ的老版本做直播，他也對這款游戲近幾年來的變化感到驚訝。“這款游戲進入我的生活真是件幸事，許多開發者都沒有運氣經歷這些。”