牛津辯論社是世界上歷史最悠久、聲名最大的辯論社,創立于1823年。很多英國政治家政治生涯的第一頁,就是在牛津辯論社翻開的。
辯論社的門票,價格不菲,一場15英鎊(約合人民幣130元)。年票約300英鎊(約合人民幣2610元),若你喜歡辯論和演講,還是物有所值的。
除了辯論,牛津辯論社常年最重要的議程是邀請各界名流演講,幾乎每晚都有,嘉賓多是一時之選,或有爭議的人物。一個有趣的規矩是,主持人向聽眾介紹演講人時,演講人本人須回避,待介紹完,方可入場。這個設計很有英國特色。演講人在場,容易逢迎拍馬;演講人不在場,介紹更直白,甚至觸及演講人的敏感禁忌,當然也增加了戲劇感。
每場辯論結束,都有聽眾表決。離開辯論廳時,你得決定向左轉,還是向右轉。若向右轉,即是投票給正方,向左則是投給反方。
牛津辯論社向來不怕爭議,但求規則公平。辯論社曾發生過一個大事件,是1933年2月9日的表決。那是希特勒出任德國總理10天后,“二戰”爆發前。當晚的辯題是:無論發生什么狀況,我們都不會為國王和國家而戰。最后表決,275票對153票,通過。丘吉爾聞訊大怒,斥其“卑鄙、可憐、污穢和無恥”。據說這一表決對希特勒誤判英國人斗志起了相當大的作用。基于對英國議會運作的無知,希特勒加速了開戰部署。實際情況是,“二戰”爆發后牛津與劍橋的許多學生中斷學業,最早奔赴戰場。在校時,他們玩弄語言游戲,圖一時快感,語不驚人死不休。但在納粹獨裁者對英國悍然發動侵略戰爭時,他們決然放下書本,背上槍、戴上鋼盔,捍衛了書生榮譽,踏上救國征程。
(摘自《牛津筆記》張力奮 著 學林出版社出版))