算盤

□ 韓承

算盤，是我國古代發(fā)明創(chuàng)造的重要成就之一，伴隨中國人經(jīng)歷了一千八百多年的漫長歲月，我國是世界上發(fā)明算盤最早的國家，它以簡便的計算工具和獨(dú)特的數(shù)理內(nèi)涵，被譽(yù)為“世界上最古老的計算機(jī)”、“中國的第五大發(fā)明”。

算盤,是由古代的“算籌”演變而來的。據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)記載，明代數(shù)學(xué)家吳敬著《算法十全》中,已正式有了“算盤”這一名稱。約在明代初年,算盤逐漸流行,而在15世紀(jì)中葉，已經(jīng)有論述算盤的著作問世。由于珠算口訣便于記憶,運(yùn)算方便,遂在我國普遍應(yīng)用。

在還沒有發(fā)明計算機(jī)的年代，舊時的藥店抓湯藥劃價，都是用算盤來計價，店員接過顧客的藥方，先審視一下藥味，有沒有屬“十八反”“十九畏”的藥，然后再看看本店的藥味是否齊全，接著就噼里啪啦撥弄著算盤珠，多味的中藥方很快就劃好藥價。這是一般藥店抓藥前的程序，與計算機(jī)相比，計價速度毫不遜色。

而在天津市達(dá)仁堂藥店，有一個特殊的大算盤。這一大算盤，用優(yōu)質(zhì)紅木制成，鑲嵌在柜臺表面。它長306厘米，寬21厘米，共有117檔。那時，達(dá)仁堂藥店不設(shè)專門算方劃價處，每位店員都會算方計價，隨便在柜臺某一處，即可撥弄算珠，很快計算出藥價。

可以想象，在偌大的柜臺，十幾個店員在同一個大算盤上操作，算方計價，噼里啪啦撥打算珠的聲音在店堂內(nèi)回響，那個景象真是令人嘆為觀止。據(jù)考證，這個大算盤制作于清代，距今有幾百年歷史了。

有報道稱，上海曾發(fā)現(xiàn)一個有90檔的大算盤，當(dāng)時認(rèn)為是全國最大的算盤；在南通市有一個珠算博物館，館藏的大算盤也稱為全國最大的算盤。可就這個算盤總長也不過2.3米，一人多高，有26檔。這兩個大算盤與天津達(dá)仁堂藥店的大算盤豎起來有3米多高相比，還差很多。

據(jù)我所知，全國所收藏的大型算盤，還沒有超過天津這個大算盤，能不能居全國第一，我還不敢斷言。現(xiàn)在，達(dá)仁堂藥店的大算盤已列為文物，由天津歷史博物館收藏。