走向生命盡頭的恒星

這個(gè)行星狀星云是一顆垂死的恒星釋放其外層氣體時(shí)形成的發(fā)光結(jié)構(gòu)，是已知最大的行星狀星云之一，直徑約3光年。NGC 2371/2是位于雙子座的雙瓣行星狀星云，是一顆處于生命末期的恒星，其外層物質(zhì)向太空中噴出后留下看得見的殘余物。在哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的這張圖片中，NGC 2371/2紫色的碎片云圍繞著過熱的恒星球體（中央）。天文學(xué)家預(yù)計(jì)，在接下來的幾千年里，這層氣體將逐漸消失，而中間發(fā)光的殘留物將變暗成一顆白矮星。