六月六，熬魚凍

梅瑜

（一）

六月六，熬魚凍，

吃了魚凍動一動，

身強體壯到寒冬，

不怕風霜不怕雪，

迎接來年好豐收！

天還沒亮，住在村尾的桂嬸兒家屋頂上已經冒起了炊煙。

今天是農歷六月初六，踏步村一年一度的“六月六”集市又要開始了。

踏步村是一個藏在大山里的小村莊。這兒的房屋依山而建，房前屋后種滿花草和果樹。一條清亮的山溪繞村而過，像把整個小村懷抱在其中，大家都把這條溪叫“圓溪”。

村里的住戶不多，很多人都走出大山去外面討生活了，住在這兒的人們則依舊保留著日出而作、日落而息的習慣。整個村莊非常安靜，特別到了夜晚，除了偶爾聽到幾聲犬吠，便只有山風吹過林濤的聲音了。

不過這樣的景致會在一年中的某一天被打破，那便是每年的農歷六月初六！

噢，誰能想到這樣一個小村莊里，“六月六”會有一場集市呢？

這一天，不僅外出的踏步村村民會想辦法趕回來，體味一番老家的味道，就連山下或更遠地方的人們也會趕來看新鮮、湊熱鬧。“六月六”并不是節日，卻和節日一樣熱鬧，和節日一樣喜慶。

這一天，家家戶戶會把過去一年存下的山貨拿出來，沿著圓溪擺上一長溜攤位，任由鄰居和游人前來購買或交換。大清早，人們便陸續抵達，開始在云霧繚繞的村莊里走動，等到太陽露臉，水汽消散，集市就到了最鼎盛時間，人聲喧嘩，熙來攘往，仿佛要把村后的山林都喚醒一般。

“六月六”不僅是購買山珍的好機會，那些遠來的客人還把它當作一場郊游。是呀，盛夏時節，到處酷熱，山里卻清風習習，涼爽宜人。夏花正艷，滿山滿谷飄滿芬芳馥郁的花香，一圈走下來，游人除了購得滿手貨物，還被花香縈繞全身！

當然，品嘗魚凍這件事可不能忘了。

踏步村家家戶戶都會熬魚凍，熬得最好的，就數桂嬸兒了！

熬魚凍的魚要夠大夠新鮮才好，普通的魚也可以熬魚凍，但味道總差一些。桂嬸兒家的魚凍是用胖頭魚熬的。胖頭魚不是什么珍稀魚類，桂嬸兒能熬得那么好是有秘方的。

首先，熬魚凍的魚是桂叔在山那邊的水庫里捕上來的。大的不行，小的不要，以二至三斤重為最佳;另外，桂嬸兒在熬魚的時候除了放蔥姜蒜外，還會加入幾塊自己磨的老豆腐。魚和豆腐“咕嘟咕嘟”燉上幾個小時，最后撒上少許鹽便可出鍋。調味料少之又少，保留了食物最本真的味道，魚肉結實，豆腐則吸飽了魚的鮮，別提有多美味了！

魚燒好了還是半成品，魚凍的精髓在于“凍”。六月是盛夏，魚湯沒那么容易結成魚凍，山里人家也沒有冰箱，怎么才能出“凍”呢？從前大家都找陰涼處把魚放起來，或者懸在井壁旁。桂嬸兒想了一個辦法，她把盛魚的缽裝進竹籃里，用細繩系住竹籃放進圓溪里。清涼的圓溪水就像一個天然冰箱，散發的水汽與涼意讓魚湯結成魚凍，別有一番天地萬物皆自然的風味。

漸漸地，大家開始模仿桂嬸兒的做法，一到“六月六”，圓溪里漂浮著一個個小竹籃，只要愿意，游人便可取一副碗筷，任意打開竹籃自行夾一段魚來吃。誰家的魚盆被吃得最干凈，那便是對熬魚凍者的最高獎賞了。潔白緊致的魚肉和爽滑細膩的魚凍在唇齒間滑行，怎一個鮮字了得？咀嚼一通后咽下，嘴里還回味著一絲絲甘甜，令人欲罷不能。游人們回去后也嘗試著制作魚凍，總覺得缺了什么。有人說是因為沒有圓溪水的浸潤才會如此，于是踏步村的魚凍和“六月六”集市一樣，越來越有名了！

當第一縷陽光灑進庭院的時候，桂嬸兒嘗了一口魚湯，滿意地說：“可以了！”

桂叔提著裝魚的竹籃正要出門，他們的女兒甜妞叫起來：“爸爸，爸爸，讓我去放吧！”

甜妞今年十歲，特別乖巧可愛。桂叔說：“好！記得把繩子系得緊一些，不要讓籃子漂走了！”

甜妞滿口答應，匆匆忙忙出門朝圓溪跑去。

清晨的太陽像洗過一樣照在圓溪里，溪水清清亮亮，閃著亮晶晶的光芒。甜妞來得早，溪水里還沒有其它竹籃子。她挑了一棵最大的樹系繩子。這樣會更牢，她一邊系一邊想。

忽然，甜妞手中的繩子動了幾下，身后還傳來一陣“呼哧呼哧”的聲響。

甜妞回頭一看，只見一個小孩正蹚進溪水里撈竹籃。

“住手！”甜妞大叫，那小孩吃了一驚，竹籃“哐當”一聲掉進水里，還好桂叔用草繩把盛魚的缽系得牢牢的，里面的魚才沒灑出來。

甜妞氣壞了：“喂，你干什么啊？你為什么偷吃我家的魚！”

小孩嚇得滿臉通紅，聲音里都帶著哭腔了：“我，我……‘六月六，不是可以吃魚凍嗎？”

甜妞的態度緩和了一些：“吃魚凍是沒錯啦，可是現在還早啊，集市還沒開始，魚凍還沒結成，你也太心急了吧！”

那孩子的脖子和臉已經紅成了一片。他結結巴巴地說著對不起，拔腿就跑，差點被溪邊的臺階跘了一跤。

“哎呀！”小孩叫了一聲，甜妞連忙去扶他，這一下，甜妞發現小孩的手上長滿了細細密密的茸毛，低頭再看，小孩的腳特別大，也長滿了毛。

甜妞一愣神，那孩子掙脫甜妞的手跑開了。

甜妞的心里升起一個念頭，莫不是自己碰上山魈了？

（二）

踏步村和山魈家族有著非常深的淵源。據說很久很久以前，踏步村的先民們從別處逃難至此，開始時異常艱難，最基本的食物和住處都沒法解決。住在山上的山魈們就成群結隊地下來幫忙：造屋、翻地、送野菜瓜果。

安頓好了，村民們漸漸豐衣足食后，山魈便不再出現。大家都說，山魈心地善良，樂于助人卻不求回報，因此村里形成一個不成文的規定，任何一個踏步村的村民都不得傷害山魈，如有山魈到踏步村來，必以貴客相待！

幾乎沒有人再見到過山魈，但是人們都說，山魈有法術，會幻化成人形，“六月六”的集市上說不定就有山魈，品嘗魚凍的游客里或許也有他們。

從小聽過山魈故事的甜妞一直希望山魈可以嘗嘗自家的魚凍。人們都說桂嬸兒熬的魚凍好吃，甜妞想聽聽山魈們怎么說。媽媽熬的魚凍可是令甜妞自豪不已的啊，她希望所有的人都喜歡呢！那么，眼下這個小孩，會不會就是山魈？他的模樣雖然像個人類小孩，但是不是因為法力不夠，所以留了邊邊角角沒變完整？

甜妞越想越興奮，她顧不得看住水中的魚籃，三步并作兩步地跑上臺階，尋找剛才那個小孩的蹤影。

此時的踏步村里，人流漸漸多起來。村民們開始支起攤位，曬出各自的貨品。家家戶戶也開始把魚籃放進溪水里，讓水流把魚湯結成魚凍。通往山下的小路上漸漸涌來五顏六色的人流，喧鬧聲打破了小山村的沉靜，整個山村像陽光一樣鬧鬧哄哄起來。

甜妞沒心思去管這些，她沿著圓溪一路跑一路張望，她非得找到那個小孩，邀請他去嘗嘗自家的魚凍——即使現在還沒凍起來也沒關系，她會陪著小山魈等著。可是，小山魈在哪兒呢？

就在快要失望的時候，甜妞忽然看見前面有一個滿頭白發的老先生，低著頭笑瞇瞇地看著跟前的小孩，而那個抹著眼淚仿佛受了無盡委屈的小孩，就是剛才那個小山魈！

甜妞想都沒想就沖上去，拉著小孩的手說：“跟我來，我請你吃我家的魚凍！我家的魚凍，是踏步村最好吃的了！”

“真的嗎？”小孩抬起頭來。

“當然了！你嘗一下不就知道了？”甜妞補充道，“現在還沒形成魚凍，不過我可以陪你一起等。”

小孩的眼睛亮亮的，他扭頭看著老先生。老先生點點頭：“去吧！桂嬸兒家的魚凍，可值得嘗一嘗！”

“咦，您怎么知道我媽媽是桂嬸兒？”甜妞好奇地問。

老先生“哈哈哈”地笑起來，他說：“我不僅知道桂嬸兒，我還知道你是甜妞呢！”

甜妞更加確定，這個小男孩是小山魈，這個老人家，說不定就是山魈爺爺呢！

（三）

甜妞的熱情好客感染了小山魈，他的話漸漸多起來。小山魈說自己叫阿吉，是和爺爺一起來趕“六月六”集市的。

“爺爺每年都來，我是第一次來。爺爺說踏步村的魚凍可好吃了！”阿吉說完，舔了舔自己的嘴唇。

甜妞被逗樂了：“我保證今天我家的魚凍，只給你一個人吃！”

“真的嗎？”阿吉瞪大眼睛的樣子可愛極了，甜妞覺得，自己要是有這樣一個弟弟就好了。

魚凍還沒結成，甜妞帶著阿吉在集市上逛。他們東看看，西瞧瞧，有時候還忍不住上前聞一聞。別看阿吉小，對攤位上的山貨如數家珍;甜妞不認識的，阿吉都可以說得一清二楚，甜妞禁不住向阿吉豎起了大拇指！

走累了，甜妞就向攤主討一碗甜酒釀喝。攤主看到是小孩，絕不會收一分錢，看到有兩個小孩，還會一人給一份。阿吉“呼嚕呼嚕”一轉眼就把酒釀吞了下去，甜妞把自己的那份也給了阿吉，阿吉也照樣吃個精光。

踏步村的酒釀又甜又醇又有后勁兒，甜妞是喝慣了的，阿吉卻不行了。走著走著，甜妞發現阿吉落在后頭了，她一扭頭，看到阿吉的臉紅紅的，原本光潔的臉頰變得毛茸茸起來，圓乎乎的耳朵也變尖了，并且，他的雙手從長袖下伸了出來，和大人的手一樣大，手指又長又尖，手背上還覆蓋著一層灰色的茸毛。

甜妞嚇得一把拉住阿吉快跑起來，她下意識地覺得，阿吉的這副樣子不能讓外人看見！

阿吉卻全然不知，還傻呵呵地朝著路人點頭，抬著手說“你好”，甜妞好不容易把他帶到遠離人群的地方，在僻靜的角落里坐了大半天，阿吉才清醒了一些。

甜妞松了口氣：“你醒了！太好了！魚凍也結上了，快點嘗一嘗！”

阿吉一聽有魚凍吃，興奮得手舞足蹈。他高高興興地一把抓起筷子，就要往甜妞遞過來的魚盆里夾——

“甜妞！”

“阿吉！”

兩個焦急不已的聲音在身后響起，阿吉的筷子“咣當”一聲掉落在地上——他可真是個膽小的小山魈啊！

“爸爸？媽媽？你們怎么來了？”

來的何止是甜妞的爸爸媽媽，村長、村民還有早上那個白頭發老先生，他們都來了，個個臉上都是極其緊張的神情。

“甜妞、阿吉，快隨山魈爺爺上山去！”爸爸一把拉住甜妞和阿吉，交到老先生手里，催促他們快走。

甜妞一頭霧水，不知道發生了什么。她正想問，山魈爺爺口中念念有詞，頓時一陣風裹挾著樹葉圍轉在他們身旁，周圍涌起一層煙霧，接著便什么也看不見了。

（四）

那次的“六月六”集市之后，踏步村就從山里消失了，就像它從來不曾存在過一樣。

關于踏步村的消失流傳著各種各樣的傳說。有人說，踏步村本來就是古怪的村落，那里的村民都是山魈，山魈回山里去了，所以村子不見了;也有人說，也不全是山魈，倒也有人類，有些家庭就是由山魈和人類組成的，人類沒有法術，得隨著山魈走，所以一下子不見了并不奇怪。流傳最廣的一種說法，便是說有一年“六月六”集市，有一個小山魈因為貪吃露出了真面目，引起了山下游客的注意。那人飛奔下山通知了電視臺、報紙，想通過爆料達成自己的某些目的，可是等到他引著各路人馬浩浩蕩蕩地來到踏步村時，卻發現村莊已經蕩然無存，不要說人影不見一個，就連房屋、建筑都消失得無影無蹤。整個山坳籠罩在一片濃重的煙霧中。那人不信，非得進去尋找，結果在里面撞來撞去，三天才出來，出來時滿嘴胡言亂語，人們都說他一定在里面撞了邪受了驚嚇，也有人說他是被自己的影子嚇到了。

山坳里的踏步村最終成為了一個傳說，成為了老人家講給小孩聽的故事里的一個地點。后來聽說，有人曾無意中路過踏步村舊址，因為濃霧太大不好趕路就在那里停歇。等到濃霧消散，他們發現山間有一條蜿蜒的小溪，溪水里影影綽綽漂著幾只竹籃，里面飄來誘人的香味，不過他們沒敢上前查看。下山后，他們查看了當天的日期，驚訝地發現，那一日，是農歷六月初六。