“無形殺手”激光武器

馬西莫·卡斯特里 李耀洋/編譯

爆炸性無人機、高超音速導彈、隱形機器人船……愛因斯坦曾說過“想象力比知識更重要”，而在科技時代的軍事工業，每個富有遠見的幻想都可能成為現實。如今，激光武器時代已然來臨。

乍看之下，激光武器像《世界大戰》中的怪談（譯注：作者喬治·威爾斯在1987年預言了能燒焦人的光束）或者《星球大戰》里的戰爭武器。然而就在不久前，美國海軍“波特蘭”號兩棲運輸艦在太平洋完成了一次驚人的演練。一門大炮裝在船頭，射出的超強光束沖上天空，擊中了無人機。無人機隨后失控，不到幾秒便墜入海洋。

發明激光武器看似未來主義，實際可追溯至20世紀60年代。它的理論基礎正是想象力天才愛因斯坦于1917年提出來的。80年代，美國總統里根資助了一項大型科研計劃，雄心勃勃地要建造無敵“太空盾”。雖然時機沒成熟，但他針對蘇聯的“技術領先戰略”倒是奏了效。

激光技術重新定義了海上戰爭。

當年的未竟之業漸成現實，激光武器在太空中發射的密集能量可以“遇神殺神，遇佛殺佛”。“這種新技術重新定義了海上戰爭。”“波特蘭”號司令員凱瑞·桑德斯毫不避諱地說。美國空軍科研部門定向能武器負責人凱利·哈梅特也表示：“我一輩子都致力于定向能武器研發，現在它們終于能在戰場上一展身手了。”如果哈梅特所言非虛，那激光武器的市場規模迎來黃金時代也不足為奇：2017年僅有9.22億美元，到2020年為22億，2030年預計達到40億。

美國海軍陸戰隊“緊湊型激光武器系統”的原型

俄羅斯“佩列斯韋特”激光武器可以攻擊無人機機群或一枚小導彈。

英國“龍火”激光炮亮相倫敦防務展。

以色列激光武器“光之刃”

“十年前，這個行業被貼上‘先鋒的標簽，而現在都已成真。”意大利國際研究中心主任卡布列爾·雅克維諾說，“不過，武器部署上仍存在問題。它的功率有一定限制，而且隨著射程增加，能量會分散。”雅克維諾進一步解釋道：“一束激光只能攻擊無人機機群或一枚中程導彈，再多就不行了。問題不僅在于技術，還在于所需要的能量。假設打下大約一公里外的一架無人機需要150千瓦，但要是飛機外層裝甲更厚，則需要更高的功率，也許得300千瓦以上，這可是普通發電機做不到的。因此，這項技術的防守性大于進攻性。若日后突破了瓶頸，它的攻擊目的就能實現。”這一天不會太遙遠，像Dynetics公司“高能激光–間接火力防御能力”一類的原型機到2022年會大有作為。

與導彈相比，激光的優勢相當直觀：它能以光速行進，準確率達到毫米級，也不用像子彈那樣考慮風的阻力;更重要的是，它永遠經濟實惠。“比如，要擊落一枚導彈，需要另一枚造價昂貴的導彈，可要是選擇釋放能量的方式，花很少錢就能做到。”雅克維諾說。

除了艦艇，地面和空中的其他載體也在進行試驗。同樣在美國，配備了激光武器的裝甲車可以專門防范無人機攻擊。此外，盡管有不少質疑，美軍還是承諾要于2023年之前在噴氣式飛機和“死亡天使”AC-130空中炮艦上裝載激光防御性武器。

開發激光武器的世界級玩家當然不止“山姆大叔”。俄羅斯開發的“佩列斯韋特”超強激光武器已在敘利亞成功擊落一架以色列無人機。它的名字源自14世紀俄國的民族英雄亞歷山大·佩列斯韋特。此外，以色列堅決否認卻極力發展的這項技術，殺傷力范圍可能已經達到2000米。2020年1月，以色列宣布建成一套激光系統，可應對敵方的無人機、小型導彈和氣球燃燒彈，“鐵穹”防御系統從此如虎添翼。

在世界其他地區，澳大利亞決定重金押注新型武器，其中就包括定向能武器;韓國距離成功自主研發似乎只有一步之遙;印度和韓國勢均力敵。歐洲方面進展也不慢：德國正為“布倫瑞克”級護衛艦配備新型高能激光系統;英國撥出1.3億英鎊專項資金開發的“龍火”激光炮，可能比美國同類型的還要精準。

美英的背后是法國空客、英國BAE系統、意大利芬梅卡尼卡等公司組成的歐洲導彈集團。“激光技術將成為傳統導彈防御系統的補充，我們也將其納入針對無人機群等‘不對稱威脅的響應框架內。”歐洲導彈集團表示，“這種系統的技術難度在于針對目標準確發射足量的激光，因為能量密度會隨著射程降低，還可能受壞天氣的影響。”不過，太空中沒有大氣，因而少了許多限制。法國等國宣布在衛星上部署激光武器，隨時可以攻擊敵方衛星。

里根時代的反對派曾嘲笑總統的“太空盾”計劃，稱其為科幻小說里蹦出來的昂貴科技。當時，有一句留給后人的話：“昨日之科幻乃明日之科技。”這不，“明日”已然到來。

[編譯自意大利《全景》]

編輯：要媛