解惑大學排行榜

唐虔

大學排名近年來很熱，不過目前存在的大大小小的世界大學排行榜有許多，每年公布的結果各學校的排名也不盡相同，有的甚至差距很大，讓人不知該如何解讀。

說到大學排行榜首先要了解它的歷史。在20世紀80年代的美國和90年代的英國就已經出現了“大學指南”這類出版物。21世紀初以來，高等教育在世界各國快速擴張，更多的青年人進入高等教育階段需要知道哪些大學最符合他們的要求與愿望，世界大學排行榜應運而生。最早的有影響力的排行榜是2003年開始由中國上海交通大學世界一流大學研究中心主任劉念才教授主持發布的“世界大學學術排名”，在國際教育界又被稱為“上海交大排名”。緊接著這個排行榜出爐的是，英國的《泰晤士高等教育》與QS公司（英國一家研究高等教育和升學就業的組織）于2004年開始發布的“泰晤士高等教育世界大學排名”，又稱“THE排名”。從2010年起，QS公司與《泰晤士高等教育》分道揚鑣，與湯森路透集團合作開始發布“QS世界大學排名”。在很長一段時間里，上海交大排名、THE排名和QS世界大學排名被認為是三個最具影響力的排行榜。又過了幾年，《美國新聞與世界報道》雜志在多年發布美國大學排行榜的基礎上于2014年開始推出“USNEWS世界大學排名”，現在被一些人認為是可與上述三個并列的權威排行榜。不過USNEWS排名終究歷史不長，且過于美國化，人們對它詬病不少，因此它的影響力不及其他三個。

由于采取不同的標準或指標，發布的結果不盡相同，所以經常有人（包括媒體）問我們，聯合國教科文組織是全球“最高”的教育組織，它到底認為哪一個排名最好、最客觀。當年在回答這個問題時我一直強調，教科文組織不會去評判哪一個世界大學排行榜最好，我們鼓勵會員國建立“世界一流”的“高等教育體系”，以培養社會經濟發展需要的高水平人才。盡管教科文組織不會對這幾個排行榜再進行“排名”，但是為公眾解惑確實是我們的責任。我在擔任教育助理總干事之后提議，教科文組織與世界銀行和經合組織于2011年5月在巴黎聯合舉辦了一次高等教育排名全球論壇，邀請了上海交大、《泰晤士高等教育》和QS公司的相關負責人到會，分別介紹他們的排行榜是如何生成的：采用何種指標，選擇這些指標的考慮，確定指標權重的考量，等等。來自全世界的400多名大學校長、專家與高等教育的領導者在會上進行了兩天的討論。我們還邀請了這一領域國際著名的專家、愛爾蘭都柏林技術學院的愛倫·哈澤爾科恩教授對不同的排行榜做了點評。在國際教育界，對大學排名也有眾多懷疑者和反對者，我們特地邀請了一些持反對意見的學者與會并且安排他們發言，以促成各種觀點的交鋒。

從幾個排行榜負責人的介紹中可以看到，他們采用的指標通常包括學術能力、同行與雇主評估、論文引用數、師生比、國際學生和教師數量、師資水平、產業收入、教育素質、科研成就、教師學術表現，等等。各排行榜之間有重疊的部分，也有各家特有的部分。每個指標的權重在各排行體系中也不盡相同，這樣各體系的側重點就不同。若要解釋一個排行榜的意義，一定要研究其指標體系與權重，根據它的側重點來解讀排名的意義，再根據自己的需要得出結論。因此各排行榜只能說是各有千秋。

不過在這次全球論壇上，對大學排名的質疑聲量也不小。拉丁美洲國家的大學當時普遍對這幾個排行榜“不感冒”，認為指標都體現了美國的研究型大學的模式，強調的是研究，而拉丁美洲的大學更注重教學和為所在社區服務的社會責任，這也是當時鮮有拉美的大學在這幾個排行榜中名列前茅的原因。甚至許多歐洲國家的大學也沒有像美國那樣如此強調精英教育。我去智利、阿根廷等一些拉美國家訪問見到那些國家頂尖大學的校長時，他們都對我表達了類似的看法，認為不能用一把尺子衡量不同國家不同功能的大學。

在那次論壇上，愛倫·哈澤爾科恩和世界銀行著名的高等教育專家扎米爾·薩爾米都提出了建立“世界一流高等教育體系”的理念。世界銀行當時已經開始嘗試為全面衡量一個國家高教體系的質量建立一個指標體系。這個全球論壇之后我們邀請與會的發言者分別撰寫了文章，于2013年出版了一本專著《高等教育的排名與問責：善用與濫用》，這是關于世界大學排名的理論與實踐的一本非常有用的參考書。

又是幾年過去了，大學排名非但沒有降溫，還出現了更多排名體系，在拉美地區也有大學開始為提升排名努力，大有歷史潮流不可阻擋之勢。在中國，不同意見仍然在激烈交鋒。在這些年里我繼續有機會與包括薩米爾在內的一些國際頂級專家交換意見。我們不得不承認，我們生活在一個互相攀比的社會，人們用各種指標對許多事情進行比較，例如用GDP為世界各國排隊等。所以人們給大學排名其實也是不可避免的。大學排行榜之所以受到歡迎首先是因為它的簡單與直觀，它確實可以幫助學生和家長選擇符合自己期望的學校，企業可以用它來尋找合適的合作伙伴，政府可以為增加對高等教育的投入找到理由，也可以將它作為分配資源的參考，大學的領導可以根據它找到自己學校的不足之處以便改進。況且大學參與排名評估也有助于學校的信息向社會公開，對公眾自然也是一件好事。畢竟人們不會滿足于自我標榜自己是最好的，他們總愿意用參照物突顯自己的優勢。大學排行榜是有用的，關鍵在于如何使用它。大學出于功利的目的自然更愿意使用有利于自己名次的指標的排行榜。在中國，還有被輿論詬病的外國留學生比例指標導致不少大學盲目追求留學生規模的現象，這些都背離了排行榜的初衷。

大學排名理論上要反映大學的辦學質量，而今天專家的主流看法是，沒有一個單一排行機制能夠完整地反映一個大學的辦學質量的全部情況，評估大學的質量還需結合許多其他信息。從政治角度來說，當一個國家的資源有限時，政府需要做出抉擇，是集中資源支持少數精英學校成為“世界一流”的研究型大學，還是分配資源給眾多大學建立一個“世界一流”的高教體系，抑或是兩者之間尋得一種平衡，這都是對政府的考驗。

當然，建設“世界一流”的高教體系不可能離開“世界一流”的大學，大學排行榜的確有助于建設優秀的大學。歸根結底，它是反映大學質量的一個重要指標，只不過不應該把它當作唯一的指標。排名通常只包括200所大學，最多500所大學，這在全世界17000多所大學中不過只占了1%～3%。作為高等教育的決策者，只關注少數精英大學是有風險的。我們不應該忘記大學的三項基本功能：教學、研究、社會責任。大學應該為國家社會經濟的發展培養適用的不同規格的人才。

（沈東杰摘自中信出版集團《我在國際組織的25年》）