月球新增8個中國地名

近期，國際天文學聯合會批準了中國提議在嫦娥五號降落地點附近的8個月球地貌的命名申請。至此，月球上的中國地名達35個。這些地名是誰起的？它們與人類的探月歷史又有著怎樣千絲萬縷的聯系？

2021年5月24日，國際天文學聯合會（以下簡稱IAU）批準了中國提議在嫦娥五號降落地點附近的8個月球地貌的命名申請。至此，月球上的中國地名增加到了35個。

從嫦娥奔月的古代傳說到載人登月的科學探索，人類對月球的好奇由來已久。雖然直到20世紀人類才把探測器送上月球，但給月亮起地名的歷史從17世紀就開始了。時至今日，月球上已經有9034個地方被起了名字。

這些地名是誰起的？它們與人類的探月歷史又有著怎樣千絲萬縷的聯系？

月球地名怎么起

從1609年著名天文學家伽利略用自制的望遠鏡觀察到月球的高山凹地起，科學家就開始了給月球命名，但都有很濃的個人色彩。伽利略用自己家鄉的亞平寧山脈給月球最大的山脈命名，有人用科學家的名字命名，還有人用宗教人士的名號命名……由于缺乏交流和權威，有些月球地點有多個名字。

直到1919年IAU在比利時布魯塞爾成立，這種各自給月球命名的局面才被改變。IAU是世界各國公認的權威天文學術組織，擁有對各行星和衛星命名的權力。經過幾十年的發展和修訂，IAU逐步制定出了一套月球地理實體的命名程序和規則。

理論上，月球地理實體命名專門工作組會接受任何人或組織提出的月球地名申請，但“對其進行命名有助于月球研究及月面測繪”這一條件已將非科研目的的命名排除在外。除了要有科研價值外，IAU還規定被命名的地理實體直徑或長度須大于100米。

除了命名對象外，起名字的方式也有一些約定俗成的要求。目前，月球上一共定義了18類地貌，包括環形坑、月溪和山脈等，而不同的地貌有著不同的命名方式。如月球上的重要地貌環形坑，用的是杰出科學家、哲學家等名人的名字;而月溪、月湖、月海這些地貌的名字用的則是較為抽象的拉丁詞匯。

在IAU制定的月球命名規則中，有一類非常特殊，那就是月球著陸點。這類地貌沒有固定的起名要求，但它要求申請方有能力將航天器送上月球。

探月實力決定影響力

雖然有權給月球起名字的IAU是國際組織，但很大程度上，這背后還是由各個國家探測月球的實力所決定。在9000多個月球地理實體命名中，分屬各國的名稱數量相差很大。其中，歐洲國家占了絕大部分，美洲次之，而亞非國家僅占了其中的極少數。

歐洲人最早觀測到月球上的地貌，通過望遠鏡，他們繪制出了世界最早的月面圖，并主導了最初的月球命名權。在IAU審核通過的月球地名中，僅17世紀的意大利天文學家里喬利起的名字就有兩百多個，例如阿波羅11號登月艙著陸的靜海，就是他起的名字。

隨著美蘇太空競賽將人類的月球探測推向高潮，借助更加清晰的月球地貌圖，美國與蘇聯各自給月球大量地點起了名。在太空爭霸中，蘇聯曾一度領先：第一次成功發射人造地球衛星、第一次載人太空飛行、第一次太空漫步、第一次拍攝到月球背面照片……

由于月球繞地球公轉與自轉的周期相同，在地球上的人類永遠只能看到月球的固定一面。1959年10月，蘇聯的月球3號探測器首次拍到了月球的背面影像。激動的蘇聯人對月球背面的大量地貌命名，例如在北半球發現的約300千米直徑的月海，被命名為莫斯科海。

地名里的中國元素

雖然中國古代對星空一直都有探索，但從近代開始，中國已游離于探月隊伍之外。

在35個中國地名中，有一些名字就并非中國自己所起，而是IAU本著月球地名應有文化多樣性的原則，選擇了一些中國的杰出科學家以及與月球相關的文化人物來起名。也因此有些名字不一定很貼切，例如叫“景德”的環形坑，IAU的介紹里說這是一個男性名字。

但從2007年嫦娥一號發射成功后開始，中國在月球上起名的次數就不斷增多。

除了此次新增的8個外，中國獲批月球地名最多的一次，當屬2019年。當時IAU批準了5個中國元素的月球地名，都與中國古代天文星圖有關。

織女、河鼓、天津這3個名稱都是古代天文星圖“三垣四象二十八宿”中的星官，織女和河鼓屬于二十八宿的牛宿，天津屬于二十八宿的女宿。3個星官分別位于現代星座劃分的天琴座、天鷹座和天鵝座，3個星座所包含最亮的恒星分別為織女星、牛郎星和天津四，這3顆明亮的恒星就是著名的夏季大三角。

月球上的地名，不只是為了方便定位，還承載著人類的科學文化記憶，它記錄了世界各國為人類科學進步而作出杰出貢獻的科學家，表達著人類對科學文化的尊敬與重視。月球的地名圖，也是人類科學發展的脈絡圖。

（《生活報》2021.6.1）