“拜登—哈里斯政府”是個什么梗

張志新

3月28日，美國保守派媒體福克斯新聞公布其“重大發現”：白宮網站已把美國新政府的名稱從“拜登政府”改為“拜登—哈里斯政府”，同時白宮的官方推特賬號也將欄頭標語從“歡迎來到拜登白宮”改為“歡迎來到拜登—哈里斯白宮”。福克斯新聞解讀稱，這項“史無前例的”稱謂改變或許意味著白宮準備提升副總統哈里斯在政府中的地位。更有陰謀論者認為，鑒于拜登年事已高，且近期口誤頻發、接連摔跤，這一變化或在暗示拜登已不掌握實權，白宮已開始為哈里斯“繼位”做鋪墊。那么，到底該怎么看這一變化呢？

美國副總統的“生存狀態”

美國副總統在歷史上曾是“可有可無的”角色，談不上有多大權力。美國憲法規定，當總統被免職、死亡、辭職或喪失履行權力和責任的能力時，其職務應移交給副總統。因此，副總統職位的設立主要是“備不時之需”。歷史上曾有八位美國副總統因總統去世而被“扶正”。而在美國政治史上的大多數時間里，副總統職位一直受到某種程度的蔑視，首任副總統、第三任總統約翰·亞當斯就曾稱，副總統是“人類發明出來的最不重要職務”。伍德羅·威爾遜總統的副手托馬斯·馬歇爾則稱，“副總統的唯一職責就是每天早晨在白宮打上班鈴，再就是問一問今天總統的健康狀況如何。”

美國副總統的職權很大程度上并不由自己決定。美國憲法規定的副總統的唯一正式職權是主持參議院工作，并在參院投票出現50∶50的情況時投出關鍵一票。歷史上這種情況并不常見，多數情況下副總統不會出現在參議院，而是由參院最年長的參議員作為臨時參議長代替副總統行使職權。在小布什政府末期的2008年，由于參院稅法改革投票出現平局，副總統迪克·切尼現身國會打破僵局。特朗普執政初期的2017年2月，由于參院對德沃斯的教育部長提名投票出現平局，副總統邁克·彭斯最終投下一票保德沃斯過關。副總統是否在參議院出現并行使職權，取決于參院自身投票情況，如果沒有平局，都沒有投票機會。

副總統擁有多大職權還取決于其與總統的關系。按理說，作為地位僅次于總統的國家行政長官，副總統擁有協助總統管理國家事務的權力。然而，在現實中總統與自己潛在“繼任者”之間的關系總是微妙。總統候選人在選擇自己的競選搭檔時，很大程度上考慮的是其是否能與自己在政治上“互補”，可以最大化地吸引選票。拜登作為白人男性候選人，就有意選擇兼有非洲裔和亞裔血統的女性參選人哈里斯作為搭檔，取得較好的催票效果。副總統往往在當選后會化身“隱形人”，只有在總統需要其現身時候才會出現在公眾面前。副總統會代表總統出席某些禮儀性場合，但很少自己拋頭露面。從20世紀90年代起，美國副總統的職權逐漸擴大，例如克林頓的副手戈爾較多參與了政府環保與科技政策的制定，小布什的副總統切尼則由于深度介入外交與國家安全決策，被稱為“美國史上權力最大的副總統”。

為何哈里斯地位得到提升

需要說明的是，將副總統與總統并列稱呼在歷史上并不罕見。《紐約郵報》就指出，特朗普政府和奧巴馬政府都曾將總統、副總統的名字并列作為當屆政府的稱謂，只不過沒有在官方網站上這樣掛出來。“拜登—哈里斯政府”稱謂之所以出現，只是美國新政府希望副總統在行政部門中的地位高一些，在形式和細節上做得更具體而已。福克斯新聞的解讀顯然過度了，反而暴露出美國保守派在特朗普下臺后試圖分化拜登和哈里斯的不良居心。

白宮有意突出哈里斯作為美國建國以來的首位女性副總統，不僅旨在宣揚美國女權運動的成就，也是為民主黨自由主義議程取得的“進步”喝彩。2016年大選期間，民主黨就利用民眾對特朗普歧視女性行為的不滿，大打“女性牌”，夯實自己的女性權益“代言人”形象。從2017年反對特朗普歧視女性的“婦女游行”開始，再到后來反性騷擾的“我也是”（Me Too）運動，女性選民乃至女性參選人成為民主黨抗衡特朗普的“開路先鋒”。2018年中期選舉當中民主黨掀起的“粉紅浪潮”創造了美國女性參政的歷史高峰。當年產生的116屆國會中，女性眾議員首次超過100人，同時國會首次出現女性穆斯林議員、首名索馬里裔女議員、首名巴勒斯坦裔女議員，當然還有原住民（印第安人）女性眾議員等。2020年美國大選，身為牙買加移民與印度移民之女的加利福尼亞州聯邦參議員哈里斯最終打破美國女性參政的“玻璃天花板”，成功當選首位女性副總統，也是首位非洲裔副總統，這當然是值得民主黨大書特書的“成就”。

2021年4月12日，美國總統拜登、副總統哈里斯在白宮會見法律專業人士，討論就業促進計劃。

拜登當過副總統，自然理解副總統的職責所在，將心比心地愿意提升而不是降低哈里斯的地位。拜登作奧巴馬總統的副手時，曾表示自己的目標就是輔佐奧巴馬，使其成為“偉大的總統”。但他也是奧巴馬的“親密戰友”，樂于成為奧巴馬決策時咨商的“最后一個人”。拜登當副總統時，打破常規在白宮設立辦公室（美國副總統的辦公室一般只設在白宮以外），可隨時面見總統，其權力范圍也涉及外交、國家安全、經濟等多個領域，尤其經常就美歐關系問題發表意見。拜登樂于給予哈里斯副總統較高地位，一定程度上也是希望用她鋒芒畢露的形象，彌補自己穩健有余、活力不足的“人設”。

盡管不能明言，拜登政府顯然有此考慮，即在事發突然、拜登不能親政的情況下，哈里斯可以迅速“補位”，保證白宮的正常運作。毋庸諱言，78歲高齡的拜登即使精力再充沛，也垂垂老矣，更何況他早年因患腦動脈瘤接受過兩次開顱手術，還因皮膚癌做過手術。在2020年大選期間，拜登的口誤、忘詞總是被媒體炒作。當選后，拜登在遛狗時不慎足骨骨折被迫穿上助行鞋，也引起媒體嘩然。此外，前總統奧巴馬的醫生曾披露拜登的健康狀況，稱他心律不齊，還曾因睡眠呼吸暫停進行過鼻腔手術，而腦動脈瘤病史更讓他有“中風的風險”。拜登還患有胃食管反流、季節性過敏等病癥，雖然這些病癥對年近八旬的老人來說不足為奇，但對于手握重權的美國總統則絲毫不能大意。從此意義上講，讓年富力強的女副手增加曝光度，甚至上手負責某些政策議程，以備不時之需，對拜登都是有利無害的。