發現維生素

石亞明

真相就在哪里，不靠近就發現不了

出征的士兵和遠航的海員，很容易感染一種腳氣病，這困擾了很多人。1886年，荷蘭醫生艾克曼準備通過觀察雞腳來找到腳氣病的病因。艾克曼比做任何實驗都更認真地與這些雞朝夕相處。甚至每天早晚，他還令人給這些雞洗腳。他早晚觀察這些雞腳的變化，這樣與雞零距離地混了將近半年，還是沒有一點進展，他不禁想放棄了。

就在這時，艾克曼去教堂做禮拜，聽牧師給大家講在一戰期間，法國士兵因為能吃上熱牛排而氣勢高昂，然而德國士兵卻因只能吃土豆喪失斗志。聽了這個故事，他想，會不會是雞飼料的問題呢？想到這，他回去繼續研究。經過一周的觀察，他發現，將雞飼料由糙米變為精米的時候，雞的腳氣癥狀就會出現，而變成糙米的時候，又會消失。于是，他斷定，在糙米中存在一種能治療腳氣的物質。了解了這個情況，艾克曼立即欣喜地將這一情況撰寫成科研報告發表在哈佛大學學刊上，當即引起大家的關注。

科學研究就是站在前人肩膀上的活動。1912年，波蘭生物化學家馮克，從食物中成功分離出這種物質，并將它命名“維他命”，中文譯成“維生素”，而他當時分離出的物質就是后來的維生素B1。

艾克曼和馮克發現維生素的故事帶給我們的啟示是，成功屬于善于將所學與實踐相連，并做到融會貫通的人。成功的機遇無處不在，就看你是否有一雙善于發現的眼睛。

（責任編輯/劉大偉 北原）