岑嶸
很多年前,美國(guó)一家報(bào)社刊登過一則廣告,廣告中說:調(diào)查顯示,購買一臺(tái)打字機(jī)可以提高一個(gè)人的學(xué)習(xí)成績(jī)。即便我們假設(shè)這則廣告中提到的調(diào)查結(jié)果是真實(shí)的,對(duì)這一結(jié)果也可以有不同的解釋,比如:購買了打字機(jī)、獲得了較高成績(jī)的學(xué)生往往來自比較富有的家庭,而這樣的家庭對(duì)學(xué)生的學(xué)習(xí)更為關(guān)注;購買了打字機(jī)的學(xué)生比其他學(xué)生有更強(qiáng)的學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī);等等。
也就是說,購買了打字機(jī)和學(xué)習(xí)成績(jī)提高之間只能說存在相關(guān)關(guān)系,未必就有因果關(guān)系。然而在日常生活中,人們常常把二者混為一談。
把相關(guān)關(guān)系與因果關(guān)系混淆的例子在生活中比比皆是。比如很多文章告訴我們,定期吃維生素片的人會(huì)更長(zhǎng)壽。事實(shí)上,定期吃維生素片的人往往更重視健康,在飲食、運(yùn)動(dòng)等各方面都注重養(yǎng)生,而沒有這一習(xí)慣的人在生活中的其他方面可能也會(huì)忽視健康。