帝國的寶船

杜君立

布羅代爾曾說，中國歷史上有兩個出口，一個是草原，另一個是海洋。“西域”和“南海”，成為中國對外擴張的兩個主方向。

中國在漢帝國時代，就基本已經擁有了今日的海岸線，2000多年基本沒有太大改變。為了征服一些海洋民族，蒙元帝國初期的海軍戰艦曾經達到極其龐大的18000艘。在中國被蒙古人征服的過程中，日本、越南、朝鮮和爪哇等這些人口只有中國人幾十分之一的小民族，也同時遭到蒙古海軍的蹂躪。這些勇敢的民族小國展開不屈不撓的反抗，安南人甚至將“殺韃”二字刺在自己身上。三軍可奪帥，匹夫不可奪志。在一種寧死不屈的精神激勵下，這些被中國自古鄙視的蕞爾小國竟然趕走了兇殘可怕的蒙古侵略者，使忽必烈可汗建立大東亞帝國的夢想折戟沉沙。

歷史如同一個飛去來器。百年輪回，報應回到了蒙古人頭上，還有與蒙古人同樣優越的色目人。明開國功臣朱沐英攻陷云南后，對蒙古人展開同樣血腥的大屠殺，甚至更羞辱地一次性閹割了三萬多色目人。這些被閹者有的成為新帝國皇室的太監，其中有一個后來名滿天下，他就是馬三寶，據說他是先知慕罕默德的37代子孫。朱棣認為馬姓不能登三寶殿，因此賜姓“鄭”，并改名為和，居四品，欽封“三保太監”。

朝貢貿易

如果說蒙元帝國是馬上得天下，那么明帝國就是船上得天下。朱元璋軍事集團從鄱陽湖水戰中崛起，然后以舟船之利的南京為基地發起北伐，最終完成統一。明初洪武時期，因張士誠、方國珍等軍閥勢力與朱元璋爭奪天下失敗后，“強豪者悉航海，糾島倭入寇”。“洪武二十七年正月命嚴禁私下諸番互市者”，是為明代鎖海之始。《明史》記載：“初，明祖定制，片板不許入海”。成祖朱棣登基后，針對“緣海軍民人等近年以來往往私自下番交通外國”，下令所司“一遵洪武事例禁治”。永樂二年（1404年）正月，“下令禁民間海船，原有海船者，悉改為平頭船。所在有司，防其出入”。

明帝國的反商業海禁政策使得宋元以來發達的海外貿易迅速衰落，更令“天朝上國”感到顏面無光的是，朝貢貿易也近乎斷絕。洪武末年，只有琉球、真臘和暹羅三國來朝。在維持海禁的前提下，帝國加大了對貢舶貿易的激勵，“凡外夷貢者，我朝皆設市舶司以領之……許帶方物，官設牙行與民貿易，謂之互市。是有貢船，既有互市，非入貢即不許其互市”（《續通考》）。這種賠錢賺吆喝的“貢舶貿易”成為“萬國來朝”“四夷威服”的形象工程，以“厚往而薄來”吸引友邦來朝。正如《劍橋中國明代史》所說：“中國的政治家們幾乎沒有用經濟學家的眼光來看待貿易和朝貢。”比如一把日本倭刀，走私價僅為1000文，明朝官府的官方交易價卻是1萬文，足足高出10倍，日本在朝貢中獲利良多。嘉靖四年（1525年），日本貢使楠葉西忍收到明帝國的厚禮后，無限感激地說：“大明乃空前絕后之大善政國家。”利瑪竇指出，朝貢完全是中國中心論妄自尊大的外在需要。“中國人知道整個事情是一場騙局，但他們不在乎欺騙。倒不如說，他們恭維他們皇帝的辦法就是讓他相信全世界都在向中國朝貢，而事實上則是中國確實在向其他國家朝貢。”

三寶太監

在“請進來”的同時，還嫌不滿足的中央帝國進一步“走出去”，去邀請更多的友邦來朝貢我天朝上邦。對于很多沒有路費，沒有交通條件的友邦，帝國就設身處地地為他們解決通勤，派出使臣“送溫暖”，攜帶大量“利是”“賞賜”友邦，并游說受訪國免費搭船來“百鳥朝鳳”。這就是鄭和的政治使命。鄭和既是一個信奉伊斯蘭教的穆斯林，又是一個信奉佛教的和尚，還是一個被切除了生殖器的“男人”。在帝國眼中，鄭和無疑堪稱一個最完美的“人”，他的官方身份是帝國四品高級使節——“三寶太監”。

對鄭和而言，他的目的地很明確，所謂西洋實則是以南中國海為中心的南洋。南洋地區包括交趾、占城、暹羅、下港、柬埔寨、大泥、舊港、馬六甲、啞齊、彭亨、柔佛、丁機宜、思吉港、文郎馬神、池悶等國。

鄭和的任務也很明確，就是作為帝國的散財童子，傳播中央帝國的恩德與威嚴，體現道德與權力的優越感。按照黃仁宇的說法，朱棣“好大喜功而又剛愎自用”，這個“暴君”通過“靖難之役”的軍事政變奪得皇位，又進行血腥的屠殺清洗運動，并創造了“滅十族”的人類紀錄。馬基雅維利認為，對成功的權力者來說，與其讓人們愛戴，不如讓人們恐懼。這個依靠殺戮尋找自信的帝國寡人已經從臣民那里得到了無數恐懼，他唯一感到饑渴和欠缺是來自遠方友邦的愛戴和感恩。

中國自古有遠交近攻的傳統，“四夷順則中國寧”;為了“宣德化而柔遠人”，必須“銳意通四夷”。“天子”朱棣派鄭和敕諭各國王：“祗順天道，恪守朕言，循理安分，勿得違越;不可欺寡，不可凌弱，庶幾共享太平之福。”

帝國的寶船

鄭和船隊的主力船型應是典型的方形中國福船（一說平底沙船）。福船高大如樓，底尖上闊，首尾高昂，兩側有護板，吃水約為4米。全船分4層，下層裝土石壓艙，二層住兵士，三層是主要操作場所，上層是作戰場所，居高臨下，弓箭火炮向下發，往往能克敵制勝。福船首部高昂，又有堅強的沖擊裝置，乘風以船力下壓可輕易犁沉敵船。

從技術上來說，鄭和耀武揚威的航海工程集中了中國造船和航海技術的最高成就，包括羅盤、計程法、測深器、牽星板、針路和海圖等。這種官方承辦的盛大炫富行為也達到了中國海洋時代的巔峰，可謂是空前絕后。鄭和的出現恰逢其時，天時地利人和，成就了這次古代航海史中視覺效果最壯觀的海上游行。英國李約瑟博士對中國科技史有著無人能及的研究，他給予鄭和時代的中國造船業極高的評價：

在它的黃金時代，約公元1420年，明代的水師在歷史上可能比任何其他亞洲國家的任何時代都出色，甚至較同時代的任何歐洲國家，乃至于所有歐洲國家聯合起來，都可說不是他的對手。

事實上，鄭和之前，中國人的海上足跡已經遍及整個印度洋。應當說，鄭和出發之前，就已經對印度洋地理狀況了然于心。前英國皇家海軍潛艇編隊指揮官加文·孟席斯在《1421年：中國發現了世界》一書中，甚至認為鄭和所用的“世界地圖”上已經有了美洲和歐洲;他因此認定鄭和早于哥倫布數十年就發現了新大陸，他還認為鄭和是環球航行的第一人。

據《明史》中記載，鄭和的寶船“修四十四丈，廣十八丈者六十二”。按明代營造尺折算，寶船的長度就有136米多，寬約56米，比一個足球場還大。寶船裝備有16～20櫓，排水量超過8000噸，極有可能是世界上第一艘萬噸巨輪。羅懋登的《三寶太監西洋記》中說，寶船造價之高，“須支動天下一十三省的錢糧來方才夠用”。

鄭和船隊作為泱泱大國的流動展示中心，每次編隊航行都超過260余艘，其中大型寶船就有60余艘。除過船隊主體的寶船之外，還包括馬船、糧船、坐船、戰船以及水船等補給輔助船。強大的補給儲備使其在海上航行一年也不用登陸。即使把當時歐洲所有的大型船只加起來，也趕不上鄭和船隊的規模與遠洋航海能力。27000人的船隊包括官校、旗軍、勇士、通事、民稍、買辦、書手等，僅醫生就有180名。盡管鄭和是個太監，但隨船還是帶了不少妓女。

當然，鄭和船隊絕不是一支普通的商船，或者說它完全就是軍艦編隊似乎更貼切。它配備當時世界最先進的火器裝備。如此龐大的規模，相當于如今5艘美國海軍最強大的10萬噸尼米茲級核動力航母的全部乘員，或等于運載一個滿員的海軍陸戰重型師，外加一個海軍陸戰遠征旅的美國巨型兩棲登陸編隊。毫無疑問，這是一支真正的無敵艦隊。

鄭和的禮物

鄭和船隊出發時，滿載金銀珠寶和中國器物，歸來時滿船全是從世界各地給自己的主子搜集奇珍異獸：“明月之珠，鴉鶻之石，沉南速龍之香，麟獅孔翠之奇，樓腦薇露之珍，珊瑚瑤琨之美。”當然每次也都帶回一大群不用買票的四夷貢使，他們也是一種“禮物”。

與其政治意義相比，鄭和船隊依靠指南針，從西太平洋穿越印度洋，而直達東非，這種航海探索倒算不得什么。如果僅從經濟角度來考量，那簡直是荒誕透頂的破產舉動。永樂十九年（1421年），鄭和第六次下西洋，朱棣將帝國首都從南京正式遷往游牧文化區的北京。

這項浩大的遷都計劃幾致帝國財政破產，“勞民傷財”的鄭和艦隊更成為眾矢之的。數年之后，官方保存的鄭和航海檔案不翼而飛。明人嚴從簡《殊域周咨錄》中記載：“三寶下西洋，費銀糧數十萬，軍民死者且萬計，縱得其寶而歸，于國家何益？……舊案雖有，亦當毀之，以拔其根。”

正如德國思想家維爾納·桑巴特所說：“宮廷的歷史就是國家的歷史。”隨著狂人朱棣和他的奴才鄭和相繼死去，鄭和時代注定從此斷了香火。這場盛大輝煌的帝國焰火很快煙消云散。

美國《國家地理》雜志專業作家李露曄在《當中國稱霸海上》一書中說：

中國在海外的影響力達到巔峰，印度洋和中國周邊海洋沿岸，從韓國和日本到馬來群島和印度，以及非洲東岸，所有的重要商業據點在名義上都處于中國勢力之下，并承認中華帝國的宗主地位。在如此完美的歷史時刻，中國本來可以鞏固統治地位，從而成為塑造現代世界的支配性力量。當時歐洲仍在極力擺脫黑暗時代，鄭和巨大的海軍艦隊完全可以使中國成為16世紀的殖民強權，取用全球各地的財富，可惜這種鼎盛時代只維系了5年的時間。

“欲國家富強，不可置海洋于不顧。財富取之海，危險亦來自海上……一旦他國之君奪得南洋，華夏危矣。我國船隊戰無不勝，可用之擴大經商，制服異域，使其不敢覬覦南洋也。”據說這是鄭和最后向明仁宗朱高熾說的一段話。

著名漢學家費正清對后鄭和時代如此評價：

明朝海軍力量式微，一度只準興建小船，因此為海盜橫行中國南方海岸開啟了大門。這些海盜表面上是日本人，實際上大多是中國人。明朝并沒有反擊，而是大費周章地強迫中國人撤離沿海，企圖餓死海盜，卻白花力氣。簡言之，反商和排外情緒占了上風，中國從世界舞臺上退下。

（摘自上海三聯書店《歷史的細節II：弓箭、火藥和船如何改變世界》一書）