火山創造的自然奇景

甄平

間歇泉

間歇泉即間斷噴發的溫泉，常產生于火山活動較活躍的地帶。熾熱的熔巖會使地層下部的水溫度升高并轉化成水蒸氣，水蒸氣沿著巖石裂縫一直往上升，直到溫度下降至凝點便會凝結成水，水在抵達地表時噴發。

間歇泉每隔一段時間噴發一次，噴發高度可達幾十至幾百米;在不噴發時可以看到彩色的泉口，那是地下水攜帶的礦物質所致。全球有上千個間歇泉，其中比較著名的有美國黃石公園的老實泉、冰島間歇泉等。中國西藏也有間歇泉。

巨型火山口

火山口是火山噴發時形成的一個圓形洼地，像碗一樣。它可以非常大，大到容納幾萬只野生動物生存。位于非洲的恩戈羅恩戈羅火山口直徑達18千米、深約610米，底部面積相當于500個標準籃球場那么大。那里的火山停止噴發已有200萬年，外部有一條溪流源源不斷地流入火山口，并在底部形成一個中心湖，滋養了眾多植物與3萬余只野生動物，包含斑馬、火烈鳥、獅子、犀牛等。當地人在此建立了恩戈羅恩戈羅自然保護區，它是非洲最重要的野生動物保護區之一。

火山彈

當火山爆發時， 會噴射出大量的熔巖， 移動速度可達200～400米/秒，可飛到距離火山口5千米遠的地方。這些熔巖在高速飛行中發生擠壓、旋轉，并快速冷卻形成固體或半固體的巖石，最后撞擊地面，形成火山彈。火山彈的形態多種多樣，有流彈狀、瓜子狀、麻花狀、面包狀等，直徑從2厘米至6米不等。

火山彈對噴發地點附近的居民與游客來說十分危險，人們一旦被火山彈砸中非死即傷。不過，火山彈儲存著熔巖的成分信息，并且造型獨特，具有一定的科學價值和收藏價值。

熔巖湖

滾燙的熔巖慢慢溢出，在火山口內匯聚并保持流動狀態，便會形成熔巖湖。由于地表溫度較低，大多數熔巖湖會逐漸凝固，形成凍結熔巖湖;還有一些熔巖湖因為火山活動十分活躍而長期存在。它們數量稀少，目前全球只發現了7座，其中尼拉貢戈火山熔巖湖是世界上最大的一座，它也被稱為地球的“魔鬼肚臍眼”。這個熔巖湖直徑達250米，深約400米，常年保持翻滾沸騰的狀態，若是夜幕降臨，紅色的火光能把四周照得通亮。

枕狀熔巖

當一座火山在海底爆發，由于海水溫度低，熔巖一冒出火山口就會迅速冷卻凝固，加上水流作用，熔巖在附近形成一個個外形渾圓的枕頭狀固體，即枕狀熔巖。新的熔巖不斷冒出，會將先前冷卻凝固的枕狀熔巖向兩邊推開，逐漸延伸，形成長條狀的枕狀熔巖，直徑通常不超過1米。

由于地殼運動，部分海底會升至海平面以上，如果這里曾發生過火山噴發，枕狀熔巖便出露于水面，人們也可以據此判斷，這里曾是一片海洋。

浮石筏

2019年8月，一艘澳大利亞船只不小心駛入一片“灰海”，原來那是一片巨大的漂浮巖石層，由花生至籃球大小的碎石組成，總面積超過150平方千米，相當于2萬個足球場。

經科學家考察，這些漂流的巖石其實是浮石，由水下火山噴出的熔巖冷卻形成，因為在冷卻時捕獲了大量的火山氣體，故而形成低密度的多孔結構，能在海面上漂浮。浮石形成的這片“灰海”也叫浮石筏，據推測，它正向著澳大利亞漂移。有人擔心它會影響海洋生態，但科學家認為，浮石的孔洞可供海洋生物在其中生存，能為大堡礁帶去新的健康珊瑚。

柱狀玄武巖

一根根柱狀的巖石緊密相連，看上去方方正正、整齊劃一，讓人不禁懷疑它們是人工開鑿的產物。然而，這種巖石名為柱狀玄武巖，是由火山噴發的玄武巖冷卻、收縮形成的。當玄武巖熔巖在地表溢流時，受溫度影響會逐漸冷卻，加上熱脹冷縮，凝固的玄武巖會產生向內收縮的趨勢，致使巖石裂開，形成一個個多面柱體。如果玄武巖成分比較均勻，那么各個方向的收縮距離相同，截面會形成比較規則的六邊形，否則會形成三角形、四邊形、七邊形等。世界上著名的柱狀玄武巖有愛爾蘭巨人堤、美國魔鬼塔和冰島雷尼斯巖等。