海百合：一種神奇的海生動物

楊梅

海百合是一種古老的無脊椎棘皮動物，和我們熟知的海星、海膽、海參同屬一類，其出現至今已有5億多年了。在3億年前的海洋，海百合數量龐大，品種繁多，到處都是它們的身影，跟苔蘚蟲和腕足動物在海底形成了像草地般的覆蓋面。伴隨著時空的演變和海陸的變遷，海百合從5000多種逐漸演化至今尚存700余種。

初見“海百合”，望名生義定是植物，怎么又是動物呢？原來是因為它們大多生活在淺海，身體整體呈花狀，有一個像植物莖一樣的柄，柄上端有一個大的冠，冠有羽狀觸手（腕）。腕的數量因海百合種類不同而不等，最少的只有2條，最多達200多條，由于每條腕兩側都生有小分枝，狀如羽毛。就像蕨類葉子一樣，迷惑著人們一度認為它們是植物，又因其冠似現代植物百合花，便有了海百合之名。

或許你會追問“海百合”為什么就是動物，而不是植物呢？科學家又是如何確定的呢？從現代生物學分類角度來看，植物和動物在結構、代謝、發育、行為、適應性上都有顯著區別，區分動物和植物最大的區別便是獲取能量的方式不同。

海百合是濾食動物，食物主要為浮游生物，捕食時將腕高高舉起，守株待兔，浮游生物被管足捕捉后送入步帶溝，然后被包上粘液送入口中。當它吃飽喝足時，腕枝輕輕收攏下垂，宛如一朵即將凋謝的花——那是它正在睡覺！

海百合常分為有柄海百合和無柄海百合兩大類。大部分有柄海百合有長長的柄，一端固定在海底，另一端有一個大的“花托”，包含了它所有的內部器官，口和肛門位于“花托”的中心，它的羽狀觸手（腕）從“花托”中伸出，像風車一樣迎著水流，盡情吃喝。無柄海百合沒有長長的柄，僅有幾條小根的“觸手”，口和消化管也位于“花托”的中央，既可以浮動又可以固定在海底。浮動時“觸手”收緊，固定時就用“觸手”固著在海藻或者海底的礁石上。

那作為動物的海百合是怎樣繁殖后代的呢？海百合均為雌雄異體，沒有固定的生殖腺，生殖細胞來源于腕近端的羽枝或腕部體腔的上皮細胞。有柄類海百合將精、卵釋放到海水中，并在外界受精后發育成樽形幼蟲（桶形幼蟲），自由游泳一段時間后附著變態成一個具柄的海百合。無柄類通過羽枝的破裂排出生殖細胞，并粘著在羽枝表面進行孵育，直到幼蟲階段，后經數月生長后長出卷枝，自由生活。這里不得不提到海百合的“特異功能”。在弱肉強食、競爭險惡的大海中，海百合有很強的再生能力，失去部分器官都能再生。

海百合死亡后鈣質的莖很容易保存下來成為化石，但由于海水的擾動，總是散亂地保存，失去了百合花似的美麗姿態，香消玉殞。如果它們恰好生活在平靜的海底，如果它們恰好死后未被打擾，如果它們偶然被歲月塵封，如果它們剛好在這個時代和我們相遇，那會是哪一個“幸運兒”呢？

位于貴州省地質博物館序廳墻面上的許氏創孔海百合就是這個“幸運兒”。它在地下沉睡了兩億三千萬年，如今依然栩栩如生，恰似大師筆下綻放的百合花。這塊“幸運”的海百合標本長12.5米，寬8.2米，面積102.5平方米，重約25噸，屬于超大型密集共生的國家一級重點保護古生物化石。它外觀宏大、氣勢磅礴、震撼人心；內部結構清晰可見、花型碩大又具美感，是舉世罕見的海百合化石珍品。

此塊海百合化石中部有一個長3.5米、直徑約40～50厘米的植物莖干，其上附著著成百上千個海百合單體。右端海百合“莖”較為粗壯，長約2～3米，冠部直徑多為40～50厘米，最大直徑可達60厘米，屬于最強壯的群體，可在靠近海面的地方獲取食物。同時外圈還有莖長十幾米的群體，正是因為其不夠強壯，無法在生長環境附近獲取食物營養，只能長得又細又長去更遠的地方獲取食物。海百合之所以附著在樹干上，是要借助樹干在海里漂浮，從而擴大攝取食物的范圍。可見，海百合不僅美麗而且聰明！

（編輯/任偉）