月亮的作用

5月26日晚上，超級月亮恰逢月全食，一輪紅色的圓月點亮夏夜星空。人們對月亮有無數(shù)的疑問。月亮從何而來？為什么會高掛夜空？如果沒有了月亮，地球?qū)⒚媾R哪些變化？

潮汐減弱，磁場消亡

如果沒有月亮，對地球最直接的影響就是潮汐現(xiàn)象的減弱。月亮是產(chǎn)生海洋潮汐的主要“推手”。沒有了月亮，每日洶涌的潮起潮落將不復(fù)出現(xiàn)，取而代之的，將是海浪的輕柔波動，洋流將改變方向，進而造成氣候的巨大變化。海平面也會受到影響，失去了月亮引力的牽引，海水會幾乎均勻地分布到整個地表，兩極的海平面將大幅上升。

月亮與潮汐對地球的影響還不止于此，它們還是地球磁場的“守護者”。地球有一個固態(tài)的內(nèi)核，在它外面環(huán)繞著一圈液態(tài)的外核，內(nèi)外核中的主要物質(zhì)都是鐵。外核的溫度從接近地幔處的4000多攝氏度增加至接近內(nèi)核處的6000多攝氏度，幾乎和太陽表面一樣熾熱。熔融的鐵在這里成為了等離子態(tài)，它們在外核中做對流運動，就像“發(fā)電機”一樣，形成了強大的感應(yīng)磁場。

正是這個磁場保護著我們免受來自太陽高能帶電粒子的傷害，而且還阻止了太陽風(fēng)對地球大氣的剝蝕。最新研究表明，月亮的引潮力正是驅(qū)動地球外核產(chǎn)生對流運動的主要因素，它在外核中產(chǎn)生的能量每秒以萬億焦耳計，讓“地球發(fā)電機”保持活力，從而維持了地球的磁場。

如果沒有月亮，地球磁場會大大減弱甚至消失，太陽風(fēng)將“吹散”地球大氣，高能輻射也將直撲地表，生命將面臨滅頂之災(zāi)。

地軸搖擺，氣候瘋狂

月亮還有一個關(guān)鍵作用，就是讓地球的自轉(zhuǎn)軸保持長期的穩(wěn)定。我們知道地球的赤道面和它的公轉(zhuǎn)軌道面（黃道面）并不重合，存在大約23.5度的傾角，這使得地球上有了春夏秋冬四季之分。

由于地球在自轉(zhuǎn)，赤道上的轉(zhuǎn)速最大，這使得它的形狀不是一個正球，而是兩極稍扁、赤道略鼓的近似橢球形。月亮和太陽都在黃道面附近運行，它們的引力所導(dǎo)致的引潮力，有把地球隆起的赤道部分拽向黃道面，從而使傾角變小的趨勢。但由于地球在快速自轉(zhuǎn)，它們的努力并沒有“得逞”，最終的結(jié)果就是“互相妥協(xié)”——傾角還是基本穩(wěn)定在23.5度不變，但是地球自轉(zhuǎn)軸的指向卻在空間中緩慢地改變著方向。

如果沒有月亮，地球的自轉(zhuǎn)軸將會發(fā)生大幅擺動，變化幅度甚至可以超過90度。傾角的變化將導(dǎo)致地球氣候的巨大改變：當(dāng)自轉(zhuǎn)軸垂直于公轉(zhuǎn)軌道面時，地球上每一個角落全年接收到的太陽熱量基本上是恒定的;而當(dāng)自轉(zhuǎn)軸變得平行于公轉(zhuǎn)軌道面時，一年中，人們會有半年時間暴曬在烈日之下，而另外半年則將在黑暗和嚴寒之中戰(zhàn)栗不已。每年都只有酷暑和嚴寒兩個極端難捱的季節(jié)。

其他影響，難以估量

隨著研究的深入，人們發(fā)現(xiàn)月亮對我們的重要性可能超乎想象，還有許多其他影響難以準(zhǔn)確估量。

如果沒有月亮，地球上的生命可能難以形成，或者要延遲幾億年。大約在40億年前，月球離地球比今天近得多，地球上的潮汐可能比今天大上千倍。那時的地球，自轉(zhuǎn)周期只有6小時左右，每3個小時就經(jīng)歷一次漲潮。潮水退卻后形成的水洼因太陽曝曬而蒸發(fā)，留下鹽分、礦物質(zhì)和有機化合物。頻繁的潮汐“濃縮”了這些化學(xué)物質(zhì)，它們在太陽輻射下發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，從而生成更復(fù)雜的有機化合物，例如脂肪酸和蛋白質(zhì)等，并最終導(dǎo)致了生命的形成。

如果沒有月亮，我們很可能要為缺少金、鉑等重金屬而大傷腦筋。月亮產(chǎn)生于大約45億年前的一次超級大碰撞——一個火星大小的天體“忒伊亞”和地球的碰撞。地球損失了大部分原始地殼，“忒伊亞”的外殼和部分地幔也被撞得粉碎，這些飛濺而出的物質(zhì)最終凝聚成了月亮。而“忒伊亞”富含重金屬的核心則留在了地球上。

如果沒有月亮，地球可能會遭受更多的小行星撞擊，而且由于自轉(zhuǎn)更快而成為颶風(fēng)的天堂，令我們的家園建設(shè)困難重重……

如果沒有月亮，無數(shù)生物的生物鐘將會徹底改變。夜空黑得伸手不見五指，貓頭鷹的覓食會更為困難，昆蟲會找不到配偶，與潮汐同步的魚類覓食和繁殖將出現(xiàn)紊亂……

（據(jù)新華社5.26訊）