中國勞工用生命打通了落基山脈的崇山峻嶺

侯俐 張漓編著

從 1881年到1885年，總共有一萬七千多名華人背井離鄉(xiāng)，飽受苦難，參加加拿大鐵路修建，他們是太平洋鐵路建設(shè)的主要力量。數(shù)千名華工在三桅木帆船上漂了六個月，歷經(jīng)磨難才登上加拿大土地。當(dāng)見到落基山脈的崇山峻嶺時，他們都驚呆了，他們沒有想到山是如此之高，如此之險，迎接他們的是他們一生中從未經(jīng)歷過的嚴寒。

華工當(dāng)時的工作和生活條件，其惡劣的程度完全不亞于當(dāng)?shù)氐奶鞖狻Ｋ麄冏〉那闆r很差，高山上氣溫低到零下三四十度，他們只能住在簡陋的棚子里。吃的更是簡陋，有不少人死于營養(yǎng)不足。不列顛哥倫比亞地區(qū)的作家威廉在他寫的《不列顛哥倫比亞建設(shè)者》一書中說：“他們?nèi)碌募Z食供應(yīng)是一袋米（50磅），僅足以維持他們所從事的體力勞動消耗的一半。……1884年，有兩千名華工說是死于壞血病，實際上是因為饑餓而死的。”此外，華工在火藥開山時發(fā)生意外死亡或因為不滿工頭的虐待被打死的事時有發(fā)生。

中國勞工承擔(dān)的是最艱巨的西段鐵路的建設(shè)——著名的法瑞瑟河谷從耶魯鎮(zhèn)到里屯的93公里的路段，山體全是堅硬的花崗巖，陡峭無比。深深的河谷中激流飛濺，險象環(huán)生。他們要在懸崖峭壁上開鑿出15條主要隧道，最長的一條有487米長。工人們在幾乎沒有立足之地的絕壁上鑿洞，搭上棧道以便點炮崩山。特別艱巨的是雷夫斯托克至溫哥華的路段，全都是峭壁懸崖，古木遮天蔽日，腳下無一寸平地，只有法瑞瑟河奔騰而過。從1882年到1883年，中國勞工在這個地區(qū)鑿石爆破，修筑涵洞100多個，橋梁十座，開鑿隧道幾十公里。1882年出現(xiàn)了一次塌方事故，幾十個勞工被活活壓死。不少中國勞工死于爆破、塌方、暴風(fēng)雪、疫病，甚至被出沒在荒嶺中的黑熊吞噬……

在筑路的五年間，中國勞工究竟死了多少人，實在無法統(tǒng)計。有人說，法瑞瑟河谷每一米鐵路下都埋葬著一個中國人的尸骨，是名副其實的“死亡河谷”。也有人說，每修筑一公里鐵路就有四個以上中國勞工死亡！1891年，維多利亞中華會館就從法瑞瑟河谷收集到300具中國勞工的尸骨，運回中國安葬。

盡管中國勞工用自己的血汗和生命打通了落基山脈的崇山峻嶺，將橫跨加拿大的大鐵路鋪到了太平洋邊上，可是在慶功儀式上，竟然沒有一個華人的面孔。這些真正的筑路英雄竟然沒有資格參加最后的通車儀式。

（摘自《金山》 ）