趕鵝的那些歲月

●陳曉暉

小時候的鄉村，真是熱鬧。

傍晚的鄉道小路，迎面走來的除了牧童和黃牛，就是身披晚霞的鵝和鴨了，它們吃了一肚子的青草，正滿足地從田野緩緩歸家。

趕鵝娃赤著小腳，饑腸轆轆，手持竹竿，嘴里吆喝著。鵝卻大搖大擺，旁若無人，挺著胸，仰著頭，走一走，停一停?！案赂隆薄案赂隆?，完全不理會小主人的一臉慍色。

我的家里常年養鵝，幼鵝剛買回家的時候，披一身黃毛，柔軟光滑，小眼睛，長嘴巴，一搖一晃，走路蹣跚，模樣著實可愛。

不過，幼鵝的身體薄弱，需用心照料才能存活。奶奶總擔心它們在屋外受不住深夜的寒冷，經常邀請這些小不點和我們擠在一個屋里睡覺。說實在的，我真受不了那個味道。窄小的屋里，只有一扇小窗戶，鵝糞的氣味無處消散，全都悄悄地鉆進了我的鼻腔，令人作嘔。

但是，望著這些幼小的生命，睡得那么安詳，又覺得它們多么可愛和溫暖，只能默默地忍受那難聞的氣味。

養鵝很花精力，切鵝菜是其中一項重要的工作。菜要切得很細，再拌上白粥或者米糠，定時、定量地喂養，吃撐了不行，餓著了也不可以，跟養一個嬰兒一樣費心。

稍大一點的鵝，每天早上要趕到池塘里洗澡，保持它們身上的潔凈。冬日的清晨，山風裹著冷氣，在村里四處回旋。孩子們早早就被大人給喊醒了，腳上踩一雙拖鞋，沒有穿襪子，很不情愿地用凍得發紅的小手，拿起竹竿趕鵝去了。

村頭的池塘可熱鬧了，孩子們把家里的鵝都趕進了水里，站在岸邊圍觀，看群鵝在池塘里戲水，一邊齊聲唱起了駱賓王的《詠鵝》：“鵝，鵝，鵝，曲項向天歌。白毛浮綠水，紅掌撥清波。”此情此景，多么形象貼切呢。

鵝也不甘示弱，在水里嘎嘎地歡叫，也唱起了只有鵝們才聽得懂的天歌。游得歡了，全都不想上岸了，任憑孩子們怎么叫喊也裝作聽不見。于是，氣急敗壞的孩子拿起竹竿往水里狂拍，大聲罵鵝，池塘邊水花四濺，群鵝狂叫不止，場面十分混亂。

好不容易費了九牛二虎之力，孩子們終于把自家的鵝統統趕回了家，已經餓得兩眼冒星星，胡亂吃了點稀飯，匆匆地趕往學校上課了。

奶奶說，鵝不能總待在圍欄里，需要趕去田野奔跑、吃嫩草，這樣的鵝不但長得快，鵝肉也才更好吃。所以我八歲的時候，就學會獨自趕鵝去田里吃草了。

剛出欄的鵝，歡快地拍打著雙翅，興奮得更加目中無人，根本不把我放在眼里，直直地往村道飛奔，遇見拖拉機也不避讓，把我緊張得手忙腳亂的。有時它們還偷吃人家菜園里的青菜，我只能拿起竹竿猛趕，但我力氣不夠，撐著長竿也無法控制這群鵝，經常急得直哭，好不容易才勉強維持好秩序，心里恨死了這群鵝了。

終于來到了自家的田園，鵝仿佛看見了青青草原，一下子就投入到大自然的懷抱之中，在已經收割過稻谷的廣袤田地里，時而低頭覓食，時而仰望藍天?！疤斓鸵皶鐦錆鳚?，盡入金鵝望眼中?！冰Z兒吃嫩草，這樣的時刻，無疑是它們一天中最自由快樂的時光了。

當然，這時候的我也是開心的，嘴里哼著兒歌，和小伙伴在溝渠里摸田螺、捉青蛙；玩得累了，摘野花編花環；有時也捏泥巴，捏一個泥人，再捏一個飯碗，玩起了過家家游戲。

不知不覺，夕陽的余暉已經披在了我們身上，接著，這一身溫暖的霞光也消失了，寒風漸漸吹起，我們只能再次拿起竹竿，戀戀不舍地趕著鵝走上回家的路。

夜幕降臨，山村傍晚的寒氣逼人，我餓著肚子，手腳冰涼地走在濕冷的田埂上，跟在鵝的身后，亦步亦趨，心里突然產生一絲無助的孤獨感。那是一個孩子，對這個世界產生的第一縷憂愁，為何會這樣感傷呢？或許是因為幼小的我開始懂得了勞動的艱辛，生活的不易吧。

遠處的村莊，昏黃的燈光亮起，家的溫暖正在召喚著我，我的心也逐漸敞亮起來，我唱著小曲，和我的鵝伙伴一起往家的方向走去。

（棠棣花摘自《潮州日報》2021年3月21日/圖 沐陽）