春筍

楊志艷

我的家鄉盛產竹子，每年春至柳樹發芽、春雷陣陣之際，滿山遍野百花次第開放，春雨像溫柔的母親用一雙粗糙的手輕撫著大地萬物。竹林里的筍寶寶早就渴了，按捺不住內心小小的激動，爭先恐后地冒出了頭。

剛出土的筍寶寶著一身黑褐色的外衣，欣欣然張開了雙眼，好奇地打量著這個世界，怯生生地不肯多露出一點兒小臉。但鉆出地面僅僅一天一夜的工夫，它就熟悉了周圍的環境，于是采陽吸露后個頭兒開始突飛猛進，躥得飛快，迫不及待地向大地展示著它的與眾不同。事實證明它足夠引人注目，因為每到春黃不接、食之無味的時候，嫩筍的橫空出世妥帖地撫慰著人們熬了一冬的期盼，終于可以在春回大地的時候沾點兒新、嘗點兒鮮了。由此可見，竹筍喚醒了人們嶄新的味蕾。

小時候常常與農家孩子結伴而行到她們家后面山上去掰筍子，我們背著她家自制的竹篾子背簍高一腳低一腳地走在山崗上。掰完筍子，小伙伴們喜歡去采那些野花兒做成簡單的花環戴在頭上，然后再一起到瀑布下面洗把臉，攤開稚嫩的小手掬把清洌的甘泉水喝一喝，感覺困乏瞬間消失得無影無蹤。如若碰到一叢金銀花我是斷然不會放過的，小伙伴們定會幫我采摘一些。說來采金銀花也是有點小學問的，花開了就不能要了，采的花兒非要含苞待放的那種，回家后洗凈，然后就著電飯鍋蒸一蒸，最后放在太陽下曬干。母親喝茶的時候總喜歡放一點兒，茶中有花的香氣，不僅增加了芬芳的口感，而且金銀花還能下火，具有清熱解毒、疏利咽喉的功效，一箭雙雕，何樂而不為呢？

筍子掰回家后，我們要把它的外殼去掉。每次拎著筍子的頭須我就不免想起電視劇《三毛流浪記》中的“三毛”，那3撮頭發挺像筍寶寶頂端的發，只不過我們要把它的外衣以及頂部的毛發層層剝掉，最后只剩下淡黃色的“內核”了，但凡中間有竹節的部位就有一圈白色鑲嵌其中。筍寶寶從小就有寧折不彎的個性，剝光衣服了依舊直挺挺地躺在大木盆里。人對于食材加工的智慧是無窮無盡的，只見炊煙升起，灶里燒起大火，大鐵鍋里開水翻滾，我們把大木盆里的嫩筍統統倒進鍋里焯水。筍子一遇沸騰的水就沒了脾氣，質地開始發生變化，起鍋瀝干水后灑上鹽放到農家曬糧場的水泥板上炙曬。筍子在光合作用下水分一點點丟失，從綿軟狀態又慢慢恢復到剛直的富貴黃，完全曬好的筍子我們常常用棕葉捆綁，一般用來燴臘肉招待前來拜年的親朋好友。當然，焯水后的新鮮嫩竹筍燉肉或煸炒五花肉都是不錯的選擇，即使是不沾葷腥的清炒那也是又香又脆，吃起來回味無窮。

不管是曬干的竹筍還是新鮮的竹筍，家鄉人只吃野山竹，那種粗壯的家竹從來不挖，也不掰來吃。據我母親講，野山竹口味頗佳，那些家竹別看外表厚實光鮮，可吃起來不是苦就是麻，非要煮后在涼水里漂上幾天才能去味。生在山區，地大物博，野味眾多，家鄉人當然有資格挑三揀四的了。

參加工作后，我對掰筍子依舊有著深深的情結，于是某年春季邀友人到高大險峻、曲徑通幽的深山密林里掰竹筍。要知道越是荒無人煙的地方，竹筍越是肥厚，可是真正地踏入荊棘密布的林子后卻害怕熊出沒，蛇出行，所以只是沿著路邊掰，沒多久就掰了3大麻袋。可是掰得太多，離停車的地方又太遠，于是就尷尬了。還是友人腦子靈活，就地尋到一個陰涼處動手剝筍。幸虧她還隨身攜帶了一把小刀，只見她先用刀子從頭至尾輕輕一劃，然后按著筍子的頭順時針一扭，層層筍殼就開始自動分離，于是她劃我擰，3麻袋竹筍經我們剝殼后就縮減成了2袋，我和她正好一人扛1袋。回來的路上她還告訴我，家里的小鍋小灶不適宜給這些筍寶寶焯水，無非是多費一些鹽，把這些鹽子放在大盆里一層層地排，然后一層層地灑鹽，曬出來的筍子比焯過水的還要好吃。有了她的經驗傳授，我到超市里買了好幾袋鹽腌嫩筍。那些大膠盆里的筍子經過鹽的浸澤，光滲出來的水就有小半盆，倒掉多余的鹽水，撈起筍子迎陽暴曬。筍干兒儲存至寒冬臘月、大雪封山之際，再把它們與豬蹄燉一鍋，邀上幾位好友歡聚一堂品著小酒，吃著人間美味真是喜不自勝。如同李商隱筆下的描述：“嫩籜香苞初出林，於陵論價重如金。”

又一個繁花似錦的春天如期而至了，兒時的伙伴大多遷居城市，時下飯桌上的菜品豐盛，已沒多少人愿意去干掰竹筍的苦行。家鄉的雨后春筍是不是又一如往常正在節節高升了呢？