“小說”釋義

□辛鵬宇

小說是當今大眾最喜聞樂見的文學體裁。但是今天所普遍使用的“小說”概念，實際上是20世紀以來中國學術西化的產物，即立足于虛構和故事，一般以刻畫人物形象為中心，通過完整的故事情節和環境描寫來反映社會生活的文學體裁。而中國古代“小說”和“小說家”概念肇始于《漢書·藝文志》，其內涵復雜豐富，且經歷了歷時性的演變。漢前“小說”是一個詞語，是指道聽途說、瑣細零碎的言談；魏晉至清末民初，指經史子集之外的龐雜文類；宋元明清逐漸發展成與傳統詩歌、戲劇并列的文學文體。

一、先秦兩漢“小說”及“小說家”釋義

先秦兩漢“小說”依附于歷史、諸子和神話傳說，缺乏獨立的文體意義。史傳文學的敘事筆法，諸子中的“說體”和寓言故事等都對小說的產生起到決定性作用。比如《左傳》敘事時間特點，《莊子》寓言的虛構性、情節性和描摹性，《史記》的人物描寫，甚至《詩經》、《楚辭》都對小說產生了影響。

在先秦時期，“小說”一詞出現在諸子的著作之中，指與大道理相對的瑣細零碎的言談。《莊子》有“飾小說以干縣令”，《荀子》有“小家珍說”等。

“小說”一詞最早見于先秦時期的《莊子·外物論》，作者先講了 “任公子垂釣”的寓言，意謂“后世輇才諷說之徒”效仿任公子垂釣，任公子立于會稽山以五十頭肥牛為魚餌在東海釣到巨魚，而效仿者們卻拿著魚竿和釣線趕到小溝渠旁邊, 結果只能釣些小蝦小魚。作者因此發出“飾小說以干縣令，其于大達亦遠矣”的感慨。任公子是壯志大行，而效仿者則是“飾小說”，即使把自己淺薄瑣屑的言辭裝飾得冠冕堂皇,也必然達不到目的。“小說”一詞意謂“瑣屑的言論”。

戰國《荀子·正名》載：“故知者論道而已矣。小家珍說之所愿皆衰矣。”在荀子眼中, 除以大智論道的儒家六經之外，其他一切學派均是“小家”, “珍說”是指自我珍愛其說，意謂渺小的學派及其怪論會走向衰微。

在百家爭鳴的時代，諸子常會貶低別人以抬高自己去“取合諸侯”，因此《莊子》、《荀子》中均有斥別家學說為“小說”“小言”或“小家珍說”的記載。荀子所說的“小家珍說”是指不合于儒家正道的其他諸子學說，而莊子所說的“小說”是指不合于道家思想學說的其他諸子學說。這時的“小說”一詞中有價值判斷和功利主義色彩，含有鄙薄、輕視之意。

到了漢代，在《新論》和《漢書·藝文志》當中出現了對“小說家”這一流派的記載，初步形成了中國古典小說的理論，并產生了一些具有小說性質的作品。

《新論》已經亡佚，《文選》李善注引保留了這一段文字：“若其小說家合叢殘小語，近取譬論以作短書，治身理家，有可觀之辭。”“合叢殘小語”指整合形式短小、內容叢雜的言談。“短書”，漢代只有官定的經書和法律文書能寫在長二尺四寸的竹簡上，其他不入流的書籍只能用較短小的竹簡，所以被稱為“短書”。這段記載說明漢以前的小說具有篇幅短小、巧設譬喻的特點,雖不能與經史著作相提并論，但是對于“治身理家”來說，“有可觀之辭”。

西漢學者劉向在小說史上具有里程碑式的意義，劉向、劉歆父子的目錄學著作《七略》將“小說家”編入“諸子略”，并使“小說”一詞與某種特定類型的知識要素形成穩定的對應關系。《七略》雖已失傳，卻能在東漢班固《漢書·藝文志》中略見一斑。

《漢書·藝文志》載：“諸子十家，其可觀者九家而已……小說家者流，蓋出于稗官。街談巷語，道聽涂說者之所造也。”小說家雖被列入諸子，卻排在儒、道、陰陽、法、名、墨、縱橫、雜家、農家九家后，是處于末流的第十家。中國古代小說被稱為“稗官野史”，恰恰說明了中國古代小說的特點，小說的創作者是“稗官”，他們記載的是“野史”，即不見經史的軼聞瑣事的著述。

《漢書·藝文志》共載有十五種小說的目錄，時間跨度為從先秦到漢代，不幸的是均已失傳。而現在傳世的具有小說性質的作品有劉向編著的《說苑》、《新序》以及《列女傳》、《燕丹子》，其中有人物傳記小說的雛形，也有歷史小說的雛形。

二、魏晉隋唐“小說”內涵的嬗變

《漢書·藝文志》所錄小說家，既有人事，也有神怪。魏晉小說家將其分為“志人”與“志怪”兩類。兩者反映出先秦兩漢小說演進的兩種類型，同時也預示了魏晉時期小說的嬗變。唐代傳奇小說在志人、志怪的基礎上誕生。“傳奇”傳寫奇事、搜奇記逸，雖內容有虛構成分，但大多取材于現實。文人開始通過塑造故事情節和人物形象來反映現實、表達情感、寄予理想。

魏晉南北朝的政治、經濟、思想文化成為志怪小說成長的沃土。首先，身處戰亂的人們，在仙術、宗教中尋找精神寄托。統治階級利用宗教迷信麻痹人們思想。同時，佛教的傳播、文人和方士的鼓吹，使宗教及方術日益興盛。靈魂不死、輪回報應、鬼神顯驗等成為了志怪小說的主要題材。其次，魏晉名士好清談和閑談，清談是談論玄理，而閑談是說玩笑或講故事，這使民間故事集中到文人手里，經加工創作后匯集成書。晉張華的《博物志》、干寶的《搜神記》、署名陶淵明的《搜神后記》等是志怪小說的代表作。

志怪小說主要是記“異聞”，軼事小說(魯迅等學者稱為志人小說)，主要是記“軼事”，即人物言行、傳聞故事等。軼事小說是在先秦諸子散文、兩漢史傳文學的基礎上發展起來的。在當時清談之風和品評人物風氣的影響下，軼事小說多描寫名人士大夫等人物的言行，也出現了專記歷史瑣聞軼事的作品。《西京雜記》和《世說新語》是其中的集大成者。志怪小說和軼事小說共同為文言小說唐傳奇的出現打下了堅實的基礎。

唐代新小說“傳奇”傳寫奇事、搜奇記逸，其中雖也有虛構成分，但大多取材于現實。“傳奇”一詞最早見于元稹《鶯鶯傳》。宋以后以“傳奇”概指唐代這類記敘了奇行異事的文言短篇小說。唐傳奇題材多樣、文辭優美、沖突迭起、情節波折、結構完整，寄予了作者的思想觀念。

傳奇在唐代發展成熟是由唐代的政治、經濟、文化等因素共同鑄就的。首先唐代經濟發展，市民階層興起，文化娛樂的需求激增，而傳奇的故事性正具有喜聞樂見的效果；政治思想方面，唐朝較為開明，人們思想活躍，言論自由，讓文人敢于創作諷喻性、反叛性作品；佛教的興起也為傳奇創作提供了素材；此外唐代舉子們在科舉前需要行卷，舉子們開始嘗試用傳奇故事求新，從而在汗牛充棟的行卷詩文中脫穎而出。傳奇按題材主要分為愛情傳奇、寓言傳奇及歷史傳奇等。

以《李娃傳》、《鶯鶯傳》為代表的愛情傳奇歌頌了堅貞不渝的愛情，塑造了敢于抗爭、堅忍不拔的女性形象。

《李娃傳》虛構了娼妓李娃與鄭生歷經磨難修成正果的故事。作者白行簡根據李娃的妓女身份，深刻揭示了她思想性格的復雜性，并展現出人物心理和行為逐步演化的過程。作品虛構了李娃被明媒正娶，受封汧國夫人的結局。在小說中可以突破門當戶對的藩籬，這寄予了人們對于沖破等級制度、渴望愛情婚姻自由的美好愿望。

《鶯鶯傳》寫張生與崔鶯鶯相愛，后來又負心背棄的故事。宋代趙令畤以鶯鶯故事為藍本，改編創作了可以演唱的《商調蝶戀花》鼓子詞。金代董解元在此基礎上編撰了《西廂記諸宮調》(簡稱《董西廂》)，以鶯鶯、張生私奔團圓作為結局。元代王實甫改寫成“自王公貴人，逮閨秀里孺，世無不知”的雜劇《西廂記》。

寓言諷刺類的傳奇揭露了官場的黑暗和政治的險惡，如沈既濟《枕中記》、李公佐《南柯太守傳》。這兩篇傳奇用虛幻的“黃粱一夢”及“南柯一夢”，典型、形象地揭示了中唐社會政治的復雜面貌。

《枕中記》以“黃粱一夢”勸誡世人不要熱衷于功名富貴，富貴如過眼云煙，寄予了作者歷盡滄桑看破紅塵的人生感悟。元朝馬致遠在此基礎上作《邯鄲道省悟黃粱夢》、明朝湯顯祖改編成《邯鄲記》，清代蒲松齡作《續黃粱》。《南柯太守傳》以“南柯一夢”闡述“貴極祿位，權傾國都。達人視此，蟻聚何殊”的主旨。

總體來說，唐傳奇的謀篇布局、人物塑造和語言藝術都達到了一個新的水平，標志著古代小說發展到了成熟階段。

三、宋元明清“小說”

小說從先秦時期的街談巷議、只言片語，到明清時期發展成為一種雅俗共賞的流行文學形式。在民間集體創作的宋元話本小說的基礎上，明代出現了“四大奇書”，即《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》、《金瓶梅》。同時明代中后期的白話短篇小說也發展得更為精致，出現了短篇小說集“三言二拍”，即馮夢龍編纂的《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》以及凌濛初所編的《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》。

小說到了清代得到長足發展，出現了“四大流派”，即以《聊齋志異》為代表的擬古派、以《紅樓夢》為代表的人情派、以《儒林外史》為代表的諷刺派和以《三俠五義》為代表的俠義派，這四部著作堪稱中國古典小說的巔峰之作。至此，小說發展成為我們今天所喜聞樂見的文學樣式。

小說雖和詩文等文體濫觴于先秦，卻直到明清才發展成熟。自新文化運動以來，受到西方文學觀念與社會思潮的影響，小說逐漸成為學界研究的熱點，閱讀小說也是當今廣大讀者最重要的文學消費方式。需要注意的是，當我們閱讀、研究中國古典小說時，要立足于中國文學本位，關注其獨特性，而不能一味地生搬硬套西方的概念與方法。唯其如此，才能真正地走進中國古典小說的世界。