普通農家出身的郭永懷憑著過人的天賦和勤奮,37歲就受聘到美國康奈爾大學任教,他所學的專業橫跨了導彈、核彈、人造衛星三個領域。
新中國成立后,他放棄了國外優厚的待遇,沖破美國的重重阻撓,回來報效祖國。在青海“兩彈”研制基地,他克服了高原反應,夜以繼日地投入工作,為我國第一顆原子彈和氫彈的爆炸試驗成功做出了重要貢獻。
郭永懷是迄今為止唯一以烈士身份被追授“兩彈一星”功勛獎章的科學家,人們將永遠緬懷這位科學領域的英雄。

郭永懷,山東榮成人,著名力學家、應用數學家、空氣動力學家,是我國近代力學事業的開拓者和奠基人之一。
他天資聰穎,每次考試都名列前茅。1941年,他赴美在加州理工學院學習,成為世界氣體力學大師馮·卡門的得意弟子。他與一起學習的錢學森成為莫逆之交。二人合作發表了震驚世界的數論論文,首次提出了“上臨界馬赫數”概念,在學術界聲名鵲起,成為享譽世界的科學家。
新中國成立后,他和師兄錢學森商議,決定回到一窮二白的祖國,為國家效力。美國政府對他的回國行動百般阻撓,說他可能會帶走涉及美國國家機密的數據材料,并以優厚的物質條件引誘他留在美國。為了表明自己堅定的決心,在學院的一次聚會上,郭永懷將自己多年的研究手稿和講義,一頁一頁撕下扔進炭火堆。
1956年,郭永懷一家動身回國。他們受到了國家的熱烈歡迎,毛澤東主席親自接見了他和他的家人。

1960年,蘇聯政府撤走在華的全部專家。郭永懷臨危受命,與王淦昌、彭桓武組成了中國核武器研究最初的“三大支柱”。
1961年7月,郭永懷光榮地加入了中國共產黨。
青海“兩彈”研制基地的條件異常艱苦。海拔3 800多米的高原地區,天氣變化無常,冬季最低氣溫零下40多攝氏度,試驗現場寸草不生。郭永懷帶領科研人員克服重重困難,堅持試驗。由于缺氧和營養不良,他滿頭白發,異常蒼老。
面對如此艱苦的條件,他卻從未間斷過一天工作,有時甚至自己跑到帳篷外去攪拌炸藥。他提出的“兩路并進,最后擇優”的辦法,為我國第一顆原子彈爆炸確定了最佳方案。
1964年10月16日,中國第一顆原子彈爆炸試驗成功。在場的工作人員無不歡呼雀躍,現場一片沸騰,郭永懷卻累得癱坐在地上。

1968年12月4日,郭永懷在試驗中發現了一組重要的數據,他要連夜把這個發現帶回北京,進行驗算核實。
即將降落在首都機場的飛機突然失去了平衡,劇烈地抖動起來,機上的人員驚慌失措。郭永懷叮囑警衛員一定要保護好裝有重要數據資料的公文包。
飛機最終墜毀在距機場不遠的農田里。救援人員發現郭永懷與警衛員兩人的遺體緊緊地摟抱在一起,遺體被分開后,懷中赫然出現了那個重要的公文包。他們用自己的生命保護了珍貴的資料。
1999年,郭永懷被授予“兩彈一星”功勛獎章,他是該群體中唯一一位獲得“烈士”稱號的科學家。
在中國空氣動力研究與發展中心大院的松林山上,人們建造了一座紀念亭,上面鐫刻著張愛萍將軍所書的三個大字“永懷亭”。祖國和人民永遠緬懷這位科學界的英雄。