植物發熱的奧秘

孔佳零

在冰天雪地的北極，幾乎終年嚴寒，即使那里的夏季，氣溫也常常在0℃以下，然而生長在那里的植物卻能在冰雪中開花結果。科學家驚奇地發現，這些植物花朵的溫度總是要比外界溫度高一些。

這些植物的花朵為什么會放出熱量呢？科學家一直百思不得其解。20世紀80年代，瑞典植物學家發現，北極的大部分植物的花朵都有向著太陽轉動的習性。因此，他們猜想，這也許與花朵溫度的升高有關。

為了證實這種推測是否正確，他們做了一個有趣的實驗：用細鐵絲將生活在北極的植物——仙女木的花萼固定，使它不能朝著太陽轉動，并在花上安放了一個帶有很細的金屬探針的溫差電阻來測定花的溫度。當太陽升起時，科學家測出被固定的花朵比未被固定的花朵溫度低0.7℃。這個結果似乎揭開了北極植物的花朵升溫之謎。

但是，科學家后來又發現，在南美洲中部的沼澤地里，生長著一種叫臭菘的植物。每年三四月份，天氣還相當寒冷時，它的花朵已經開放。據測定，在長達兩周的花期中，臭菘的花苞里始終保持22℃的溫度，比周圍氣溫高20℃左右。

顯然，用植物向陽轉動的理論是無法解釋臭菘花苞的溫度高出周圍氣溫20℃這一奇妙現象的。

自然界中會發熱的植物還有不少。

百合科草本植物會發熱。科學家發現，在環境溫度為4℃時，有的百合科草本植物花朵的溫度可達40℃。

天南星科植物也會發熱，其雌蕊和雄蕊都隱藏在花苞深處。發熱時產生的熱量會均勻地分布在整個花苞內，融化覆蓋在植物上的積雪。

植物學家通過研究和探索，終于揭開了植物發熱的奧秘。

臭菘發熱，是因為它的花朵中有許多產熱細胞，產熱細胞內含有一種酶，能夠使植物通過光合作用產生的有機物氧化，從而釋放出大量的熱量。為了能在花開之后請到“媒人”，臭菘使花的溫度急劇升高、散發出如同發熱的、腐爛的動物尸體或發酵的糞堆發出的氣味，于是一種喜歡吃腐爛物的昆蟲就急急忙忙趕來，為它們“做媒”，完成了傳授花粉的任務。

百合科草本植物發熱，是因為這種植物在開花之前，已經在花的組織里貯存了大量的脂肪。開花時，脂肪進入組織細胞內，發生強烈的氧化作用，從而釋放出大量的熱能。

天南星科植物發熱，也是用脂肪作為燃料產生熱量。產生的熱量可以使四周的風轉變成圍繞著花朵旋轉的渦流，而且這種渦流不受外界風向的影響，能把各個方向吹來的風轉向花苞的開口處。這樣一來，花朵頂端成熟的花粉就被吹到下方未經授粉的花朵內。這樣便可以保證，即使沒有昆蟲傳粉，植物本身也可以利用熱氣流來傳粉。

那么，植物發熱對其本身有什么意義呢？

科學家認為，植物花朵發熱，可以促進花香四溢，引誘昆蟲前來為它們傳粉。另外，發熱植物多生長在寒冷的地方，發熱有利于植物體內的物質運輸和生化反應，從而提高植物對嚴寒的抵抗能力。同時，發熱植物的花朵里的溫度比外界氣溫高出許多，自然就成了昆蟲理想的御寒場所，昆蟲前來寄宿，也就幫助傳播了花粉。因此，植物發熱，其實是對寒冷環境的一種適應。