改變歷史的英國車和英國人

李爾欣

勞斯、萊斯和賓利

如今，普通車迷對于“箸侈豪車”的認知幾乎都來自勞斯萊斯和賓利這兩個具有英倫血統的經典汽車品牌，而勞斯萊斯和賓利又分別可以追溯到（Charles Rolls（查爾斯·勞斯）與Henry Royce（亨利·萊斯）于1904年成立的Rolls-Royce Limited，以及W.O.Bentley在1919年注冊的Bentley Motors Limited。

Rolls-Royce Limited從一開始就從事面向上流社會的車身定制業務，并于第一次世界大戰中引入航空發動機生產線;而Bentley Motors Limited則類似于后來的私人車隊，主要在賽場上爭奪優勝，再用贏得的獎金研發新款賽車。

1931年，Rolls Royce Limited買下Bentley Motors Limited的全部資產，使其成為自己的運動車部門，賓利就此習得勞斯萊斯的貴族范兒，而整車性能提升的勞斯萊斯則得以進一步擴大其在奢侈汽車市場的影響力。

此后，哪怕Rolls-Royce Limited被英國政府拆分成生產汽車的勞斯萊斯跟主營航空發動機的歲爾斯·歲伊斯，甚至是勞斯萊斯和賓利被分別歸入寶馬與大眾轄下，這兩個英國品牌也仍然是奢侈汽車市場上的風向標，只不過勞斯萊斯的氣質更顯奢華，而賓利更愛征戰賽道而已。

奧斯汀與莫里斯

MG大概是除MINI外，當下中國消費者最熟悉的英國汽車品牌，但估計很少有人知道，南汽當年收購的MG Rover Group其實只是寶馬將Rover Group拆解后重組的整車制造商，而Rover Group的前世卻是一度霸占本土市場40%份額的英國汽車集團British Leyland Motor Corporation Ltd.。非但如此，MG還不屬于Leyland Motor Corporation，卻是BLMC的另一位“合伙人”British Motor Holdings（簡稱BMH）旗下的品牌。

而這BMH，恰是英國車壇兩位教父合作的結晶：由Herbert Austin（奧斯汀）創建的Austin Motor Company Limited與William Morris（威廉·莫里斯）麾下的Morris Motors Limited，兩者于1952年聯合組成British Motor Corporation Limited。該公司在1966年購入捷豹后便成為了BMH。

先說Herbert Austin。這位后來被封為男爵的英國人早在20世紀20年代便用Austin 7這款車向世人證明，哪怕是軸距不到2米的微型車，也能備受市場的青睞。其在歐洲是如此之成功，以至于寶馬和路特斯都選擇Austin 7作為各自首款車型的開發模板。至于William Morris，他對于后世最有意義的貢獻則是為英國車壇引入兩位天才：看準商機推出運動版Morris車型，并以“Morris Garage”為靈感創建MG品牌的Cecil Kimber，以及設計出經典名車MINI的Alec Issigonis。

柯林·查普曼

在英國賽車界，也有像Austin7和MINI一樣，憑借輕量化設計成為經典的車型，那便是由Colin Chapman（柯林·查普曼）主導打造的路特斯系列賽車。實際上，輕量化不僅是Colin Chapman賴以成名的法寶，更是貫徹他整個造車生涯的核心理念。比如路特斯的首款方程式賽車、于1951年登場的Lotus Mark3就采用輕量化的鋁合金車身，從而以出眾的性能一鳴驚人。

不僅如此，Colin Chapman還為賽車運動帶來了許多創新，比如車手的斜躺式坐姿、采用單體殼承載式車身的F1賽車、搭載商業廣告的車身涂裝、可調式尾翼、前楔形車身、地面效應設計等等。在20世紀60年代至70年代，路特斯的每一次創新都能引發方程式賽車的進化，部分影響更延續至今。

與此同時，路特斯的公路跑車也跟隨Colin Chapman的“旨意”不斷地推陳出新，從便于組裝的管陣式結構，到應用空氣動力學的楔形車身，路特斯跑車總能驚艷世人，從而在世界車壇里獨樹一幟。

哪怕Colin Chapman已于1982年因病逝世，連Lotus都早已變成物是人非的路特斯，今日的路特斯跑車依然在堅持輕量化設計理念，甚至當年的Lotus的經銷商CATERHAM也為繼承Colin Chapman的“純粹輕量化”造車信念，以更為現代化的方式繼續生產首發于1957年的Lotus Seven。

瑪格麗特·撒切爾

縱覽當今英國車壇，不難發現，現在血統依舊純正的自主品牌幾乎都是類似Caterham、Morgan、Ariel、Noble這種采用小規模訂單生產的“作坊”，而除去貼牌的Vauxhall，竟然找不到獨立自主的英籍汽車大廠。這其實是英國第49任首相撒切爾夫人一手造成的結果。但導致這一局面出現的根源，卻是此前工黨政府打造的龐大“國有企業”——British Leyland Motor Corporation Ltd.，即英國利蘭汽車公司。

當時，工黨領導的英國政府只顧著將Austin、Morris、MG、Rover、Jaguar等主流品牌悉數塞進利蘭汽車，并用高關稅保護國內的汽車市場，卻不處理公司內部體系繁雜、效率低下等頑疾，更在1975年部分國有化后任由工會勢力壯大，以至于工人頻繁罷工。而隨著關稅壁壘的取消，以及海外車商涌入，毫無競爭力的英國車型便在市場上全面敗退。即便利蘭自己進行大刀闊斧的改革，更與本田展開合作，也還是回天乏力，利蘭徹底變成一筆爛賬。

對此，撒切爾夫人只能割肉清倉。經過數年決刀斬亂麻式的斷舍離，到1988年，只剩下Rover、MG、Land Rover、MINI等幾個品牌的利蘭被打包賣給BAe英國航空航天公司，隨后又以Rover Group之名出售給寶馬。

雖說撒切爾夫人的操作讓英倫本土的自主品牌幾乎滅絕，但在砍掉臃腫的國有企業后，剩下的私有制廠商可以輕裝上陣，充分利用自身優勢繼續生存。事實上，得益于之前歐盟給予的便利，英國的賽車工業以及汽車供應鏈相關產業早已逆勢而上，發展成為全球汽車工業必不可少的部分。只是隨著英國正式脫歐，這些汽車工業可能再次面臨洗牌。

TIPS 01 被英國改變的賽車界

1950年，正經的第一場F1大獎賽在英國北安普頓郡的Silverstone（銀石賽道）拉開帷幕。而以此為契機，多個F1車隊將總部設在銀石賽道周邊的山谷里，久而久之，銀石賽道周圍的北安普頓郡、南安普頓郡和牛津郡就遍布賽車相關的企業和研究機構，將這一片山谷變成全球獨一無二的Motorsport Valley（賽車谷）。目前，在英國政府推動下，賽車谷內已形成賽車產業集群，并衍生出完整的賽車產業經濟鏈，再加上周邊的克蘭菲爾德大學、南安普頓大學等多家汽車專業優勢院校提供的研究資源，此地儼然已是世界賽車工業的大本營和研發中心。

而英國對于賽車運動的貢獻絕不止于此。蘇格蘭人Jackie Stewart（斯圖爾特爵士）就為賽車安全做出不小的貢獻。正是在他的推動下，F1車手協會才得以成立，防火服、安全頭盔和六點式安全帶開始成為車手的標配，賽道也被要求必須配備護墻。由此，車手才有機會從20世紀末開始逐漸遠離死亡陰影。

玩轉時尚的MINI

無論是Alec Issigonis設計的經典MINI系列，還是在寶馬手中新生的MINI系列，其實都是吃時尚這碗飯的，并且都喜歡征戰賽道。以1959年誕生的第一代MINI為例，雖然后人都盛贊Alec Issigonis的天才設計，但在當時，MINI的造型并未引起廉價微型車消費者的共鳴，上市8個月，訂單僅2萬輛左右，生產MINI的BMC英國汽車公司基本是在虧本售車。但在1960年登陸美國后，它卻因為精巧外形而備受時尚人士的青睞，全年銷量約63萬輛。此后，經由John Cooper改造的MINI Cooper又為MINI拉攏了一批追求性能的客戶。

來到寶馬手里，新生的MINI干脆直接打出英倫時尚風的標簽，并以高端時尚人士為消費群體。MINI的賣點也不再是便利，而是色彩、設計、風格等與時尚相關的元素，寶馬更推出Roadster、Pacemam Clubman、Countryman等花俏的車身款式，以吸引更多細分市場消費群體的目光。這種玩法也有利于將MINI的受眾群體擴大到整個潮流圈，并且便于制定更有針對性的營銷推廣策略。

TIPS 02全球汽車產業供應鏈

得益于賽車谷的存在，英國制造在動力系統和傳動系統方面，有著絕對的技術優勢，以至于除英國本土廠商外，寶馬、福特等國外大廠也都在英國設立發動機研發或生產基地。另外，英國還有像Cosworth這樣專業的發動機廠商為全球汽車產業供應相關配件和技術。哪怕是純電驅動的FE賽車，其動力總成也主要產自英國。

據統計，在2016年，英國工廠生產的發動機量可占歐洲發動機總產量的30%，其中更有65%出口到100多個國家或地區。只不過，現在隨著英國的脫歐，一些工廠正在搬離英國，部分廠商也不再從英國訂貨，這或許會影響到英國汽車工業的發展前景。

TIPS 03跨領域應用

實際上，賽車技術并不一定只用于汽車。例如，碳纖維等復合材料技術還可用于航空或其他新興領域：FE賽車的能量儲存技術也能用于電池二次利用的儲能電站以及海洋、航空等其他需要電能儲存技術的領域;就連賽車的停站技術也能用于優化醫院的急救流程。毋庸置疑，英國發達的賽車工業實力會為世界帶來更多的改變。

難以超越的SSC

目前能在陸地上實現超音速行駛的車輛，全球只有一輛，就是由英國人Riehard Noble及其團隊打造的Thrust SSC。這款搭載兩臺羅爾斯·羅伊斯渦扇發動機的非輪驅動車于1997年10月在英國人Andy Green的操控下，獲得1227.985公里/小時的綜合車速，首次實現陸地車輛超越音速的夢想，并因此成為世界汽車工業歷史上的里程碑。

本來，如果一切順利的話，英國人將在2016年擁有第二輛超音速車，即由同一個團隊打造的BLOODHOUND SSC，并且速度紀錄將提高到1.3倍音速。但是，由于資金短缺等問題，BLOODHOUND SSC項目被擱置多年，而那輛搭載羅爾斯·羅伊斯EUROJET EJ200渦扇發動機以及火箭發動機的非輪驅動車也未能完成正式的速度挑戰。直到2019年項目改名為BLOODHOUND LSR陸地速度挑戰車之后，才在當年11月將速度推到1011公里/小時。

之后，項目便由于新冠疫情而再度擱淺，至于何時才能再次挑戰陸地車速的極限，目前尚未有確切的消息。但從團隊已解散，同時又有團隊打算出售車輛的傳聞來看，項目重啟的希望已很渺茫。