哎喲，“范特西蟲”這個名字不錯哦

姜常紅

“我給你的愛寫在西元前/深埋在美索不達米亞平原/幾十個世紀后出土發現/泥板上的字跡依然清晰可見……”這是周杰倫的歌曲《愛在西元前》的歌詞，出自他的經典專輯《范特西》。沒想到，近20年后，這張專輯的名字與5億年前的一種三葉蟲產生了聯系。

2018年，中國科學院南京地質古生物研究所碩士研究生孫智新與博士曾晗、導師趙方臣等在山東濰坊的華北地臺寒武紀中期饅頭組地層中，發現了一類獨特的三葉蟲。這種三葉蟲的頭部輪廓很特殊，酷似一對兔子耳朵，而傳統的三葉蟲頭部通常是半圓形的。新型三葉蟲的外貌十分出人意料，孫智新把它命名為“耳形范特西蟲”，意思是其具有奇幻而超乎想象的外貌。

三葉蟲是距今5.2億年的寒武紀早期就出現的最有代表性的遠古動物，是節肢動物的一種，全身明顯分為頭、胸、尾三個部分，身體表面長著堅固的背甲，所以名為三葉蟲。它們是寒武紀的霸主，有的科學家把寒武紀稱為“三葉蟲的時代”。從距今5.2億年的寒武紀早期開始登場，到2.4億年前的二疊紀完全滅絕，三葉蟲前后在地球上生存了約3.2億年。

相比較尾部，三葉蟲頭部的演化過程更“保守”，所以在寒武紀早中期的褶頰蟲類中，頭部特化的例子極為稀缺。新發現的耳形范特西蟲體長約4厘米，頭部長度接近身體總長的一半;鞍前區向前延長，中部有一個凹口;由于特殊的頭蓋形態，活動頰特化成側邊緣平直的砍刀狀。這些特征及其特殊的眼脊和頭鞍特征，使得耳形范特西蟲明顯不同于同時期的其他三葉蟲屬，成為寒武紀三葉蟲家族的又一新成員。

按照慣例，這個三葉蟲應該叫作“耳形濰坊蟲”，用發現地、發現者或者形態外貌特征進行命名是古生物命名中的經典做法，但孫智新想起一個與它獨特的外形更般配的名字。“范特西”在古希臘語里是奇幻的意思，正好對應它清奇的骨骼。更何況，它與《愛在西元前》的歌詞有些淵源，也是來自西元前，而且是“幾十個世紀后出土發現”的。取名的效果令人印象深刻，周杰倫聽到后大概也會夸贊一句：“哎喲，不錯哦。”

孫智新是個“90后”，他對化石的興趣是從中學時代開始的。那時，他在網上看到一些化石愛好者尋找化石的信息，覺得很有趣，就在家鄉附近尋找化石。沒想到，他還真找到一塊特別的寒武紀節肢動物化石。這一發現令孫智新十分欣喜，他給中國科學院南京地質古生物所的一位老師發了一封郵件，對方回信肯定了他發現化石的意義，而且與他合作撰寫了一篇論文。

這更加激發了孫智新對化石的興趣，高中畢業后，他義無反顧地選擇了地質相關專業，每到假期就到處尋找合適的地質剖面。由于他對寒武紀時期的興趣最濃，讀大學期間，他利用所學知識在老家及周邊找了幾個不錯的剖面。隨后，他申報了大學生的創新項目，在導師趙方臣的指導下開始對山東寒武紀地層進行探索和研究。

三葉蟲是最具有代表性的遠古動物之一，耳形范特西蟲的出現為這個龐大的家族增添了一個新成員，也更加堅定了孫智新繼續搜尋與探究相關內容的信心。