100年前，美媒預言:中國會成為世界矚目的焦點

1921年，以“精準判斷和透徹分析”聞名的《巴倫周刊》這樣描述當時的中國：“中國已經從時代的麻木中覺醒，而美國注定要分享中國的經濟轉型及由此產生的巨大繁榮和財富。”它預言，用不了多久，“中國就會成為世界矚目的焦點”。

7月8日，美國財經媒體《巴倫周刊》（西方最早關注中國的媒體之一）在“回顧創刊百年”系列報道中寫道：“在中國軍事家孫子撰寫《孫子兵法》25個世紀后，在鄭和乘坐5倍于‘哥倫布號的大船出海6個世紀后，如今，中國正在發生一些激動人心的事。”

百年前，美國媒體就一直關注著中國，以“精準判斷和透徹分析”聞名的《巴倫周刊》還對中國有過精準預言。

“我們正親眼見證著一個國家的誕生”

1919年，哥倫比亞大學哲學系教授約翰·杜威與妻子愛麗絲開始了他們的中日兩國之旅。杜威夫婦沿途給在美國的女兒寫信，講述這次東方之行的所見、所聞、所感。1920年，這些信件被整理成書出版上市。

據美國《紐約時報》報道，首次對中日兩國進行訪問時，杜威夫婦最初的感受是兩國發展的差距。自明治維新至1919年，日本取得了巨大的進步，日本新晉百萬富翁們熱衷創辦學校以“滿足人們職業方面的需求”，東京劇院里的觀眾“幾乎與巴黎的觀眾一樣專業”。同時，街道干凈、人民禮貌。而中國留給杜威夫婦的最初印象無疑是令人失望和愚昧落后的。在杭州，貧窮的人們私自拆下城墻墻磚進行販賣。在這個當時有著30萬人口的城市，給孩子開設的學校卻不足100所。童工使用泛濫，有的甚至沒有工資。中國人的狀態普遍是渾噩和麻木的。

但在對中日社會時局有著愈加深刻的洞察后，杜威的思想發生了變化。1919年4月30日，杜威抵達上海，不久北京爆發五四運動。近1個月后，杜威到了北京，見證了學生們的努力。“數百名學生在這里接受訓練，然后走出去進行演講。”杜威在信中寫道，“我們正親眼見證著一個國家的誕生，而誕生總是伴隨著艱辛。”

報道稱，這趟東方之行確實讓杜威有了大量的思考，他看到了日本表面看似進步背后的危機——民族主義在日本大行其道，軍國分子以愛國的說法為侵略正名。

杜威日記中記載的中國面臨著各種困難和危險，當時世界也充滿了不確定性。日本彼時正試圖掌管中國，對中國東北基本實現了完全控制。杜威告訴女兒，日本在中國的武裝部隊比日本本土的軍隊還多。在中國，“任何數量的小物件，只要是有用的，都是從日本進口的。日本存在于中國的任何一個城鎮，就像一張網在悄悄逼近魚群”。而歷史告訴我們，杜威的預測在不久后就得到了印證。

“用不了多久，中國就會成為世界矚目的焦點”

到了1921年，《巴倫周刊》這樣描述當時的中國：“中國已經從時代的麻木中覺醒，而美國注定要分享中國的經濟轉型及由此產生的巨大繁榮和財富。”它預言，用不了多久，“中國就會成為世界矚目的焦點”。

中國確實在覺醒，不過，與其說是從“麻木”中覺醒，不如說是從列強長達幾個世紀的剝削中覺醒。20世紀上半葉，中國是美國眼中“巨大的、未開發的勞動力市場”。

最初，《巴倫周刊》對中國的了解，僅限于那些細心、溫順、肯吃苦的工人，“他們對每小時2美分的工資感到滿意”。不久，中國共產黨登上了歷史舞臺。1923年出版的《巴倫周刊》稱：“中國工人大概是運輸界工資最低的。”到了1931年，該周刊覺察到，雖然中國人的生活水平仍然“低得可憐”，但“正在向前邁進”。

《巴倫周刊》第一次注意到毛澤東是在1937年，當時，中國共產黨正致力于對抗日本侵略。1941年，美國向中國提供武器裝備，希望在這片土地“建立新的工業”。當時，美國許多公司在中國有“重大利益”，飛機制造商柯蒂斯-萊特就是其中之一。

隨著中國共產黨解放中國，中美關系發生了改變，這種“對低報酬的順從”徹底終結。1950年，美國入侵朝鮮，中美因此爆發軍事沖突。《巴倫周刊》在當年7月的文章中寫道，遇到久經沙場的中國軍隊后，美國國內一度出現了對糖、咖啡、汽車、輪胎、電視機、冰箱等商品的恐慌性搶購。

在那之后，東西方之間的沖突成了中美關系的主題。直到1972年，尼克松進行了震驚世界的對華訪問之旅，讓兩國關系發生了顛覆式的改變。當時，美國媒體對此舉進行了“歌劇式的頌揚”。

今天的中國已經徹底擺脫了“麻木”，走向世界強國之列

1978年中國實行改革開放政策以后，美媒稱，中國共產黨推行了比較務實的戰略，通過實現具體的發展目標來獲得民眾的支持。

1979年，美國正式與中國建立外交關系，但不久，中美在貿易領域爆發沖突。1996年，美國威脅對中國實行知識產權方面的“嚴厲制裁”，中國表示將對美國進口商品實施“關稅反制”。

那個階段，在美媒刊載的報道中我們可以看見這樣的描述：1996年，中國的經濟增長剛剛提速。當時，一個中國家庭通常由父母、孩子和祖父母組成，住在五六十平方米的房子里，人們大多靠自行車代步。騎著三輪車的農民用手提秤和算盤在路旁銷售農產品。1996至2000年，中國的變化速度之快令人震驚。騎三輪車賣菜的人搬到封閉的市場攤位上，算盤換成了計算器。1998年，人們可以到超市購物，所有商品都被貼上了條形碼，可以使用銀行卡結賬。

《巴倫周刊》撰稿人萊斯利·諾頓曾在2001年這樣描述美國公司對華投資熱情：“幾乎沒有哪家跨國公司不在公示中增加對華投資計劃。”2013年，《巴倫周刊》撰稿人蘭德爾·福賽斯在其著作《可怕的新世界秩序》中指出，中國一直在發展和變化：2010年，中國超越日本成為世界第二大經濟體，并且在不斷縮小與世界第一大經濟體美國之間的差距。

如今，距《巴倫周刊》第一次關注中國已經過了一個世紀。站在百年節點上，該雜志寫道：“我們可以說，今天的中國已經徹底擺脫了‘麻木，走向世界強國之列。”

（《中國青年報》等）