李紅 熊華源 費虹寰

新中國成立初期百廢待興,恢復經濟亟需技術人才。1949年12月18日,周恩來總理通過北京人民廣播電臺,熱情地向海外知識分子發出“祖國需要你們”的號召,代表新中國政府邀請散落在世界各地的海外知識分子回國參加建設。
據統計,當時在國外的中國留學生及已就業的教授、學者共約有7000人,他們中的絕大多數都學有專長、心懷報國之志。為有效爭取留學生回國,1949年12月6日,我國成立了第一個辦理海外知識分子回國事宜的委員會——“辦理留學生回國事務委員會”,統一領導、安排有關留學生回國事宜。
中央政府對于海外知識分子歸國工作有著比較細致周密的安排。海外留學人員回國后,不僅衣食住行可以得到照顧,在招待期間還組織參觀、游覽、舉行晚會等活動。考慮到這批人員急于參加工作,要求對他們的工作分配“應當力求迅速,要簡化分配工作中的手續”,盡快讓他們走上工作崗位。對伴侶工作問題、子女讀書問題、落戶問題以及居住環境等均盡力加以落實解決。
1950年朝鮮戰爭爆發后,美國政府曾一度依據移民法律對許多留學生下過驅逐出境令。而后出于本國戰略利益,美國司法部下令各移民局禁止一切受過“科學訓練”的中國留學生離境,明令警告已經掌握了專業知識技術的中國留學生“不得離開或企圖離開美國”。一時間,滯留在美國境內的很多中國留學生都處于困窘狀態,找工作困難,行動受到約束與監視,深感“異鄉人”的苦悶,民族自尊心異常強烈。
新中國成立的消息,讓海外學者為之振奮,回國效力、與家人團聚成為海外留學生回國的內在驅動力。
“我這次回國,完全是憑著我的良心,新中國是大家的,建設新中國是我們大家的事情,因此我決定早日回去,盡我的能力為建設中國而工作。”華羅庚時任美國伊利諾伊大學終身教授,1950年初他以到英國講學為名給全家人弄到船票,他毅然舍棄了洋房、汽車和半年的薪水,帶領妻兒4人在舊金山登上一艘郵船,踏上了歸國旅途。
1950年8月底,趙忠堯和鄧稼先、涂光熾、鮑文奎等一百余名留學人員踏上歸國行程。臨行前,趙忠堯和鮑文奎商定,冒險把經典加速器的圖紙、真空管的零件放在鮑文奎的行李箱里。鮑文奎是相對安全的,因為他不是學原子彈的,行李也沒有受到嚴格的檢查,從而順利地將科研設備帶回祖國。
后來,當有人問鄧稼先帶了什么回來,他說:“我帶了幾雙眼下中國還不能生產的尼龍襪子送給父親,還帶了一腦袋關于原子核的知識。”帶回先進設備和一腦袋的知識,這就是海外留學人員的赤子之心!
據統計,1949年8月至1957年底,陸續回國的中國留學生和學者約有2500多人,他們在“五年規劃”的過程中、“兩彈一星”等領域發揮了極大作用,是新中國建設極其珍貴的人才資源。20世紀50年代末,新中國就已初步形成了獨立完整的國防工業和科技體系,建設了比較完備的高等教育學科體系。