從《西游記》里走出數個“牛精”

陳偉 普布昌居

《西游記》是我國古代第一部浪漫主義章回體長篇神魔小說，中國四大名著、四大奇書之一。但各方學者對《西游記》中牛精形象及明朝社會農耕狀況的研究卻屈指可數，即便是有所涉及，也只是針對某個人物形象或問題進行分析，或者撇開《西游記》直接寫明朝社會，能將兩者聯系起來的研究不多。故本文試以《西游記》中幾個典型牛精的形象，從農耕文化的視角去揭開明朝社會的一角。

一、數個牛精形象

（一）特處士

話說唐僧離了長安，一路向西天取經，那時他身邊只有兩個隨從和一匹馬。當他剛到唐朝的邊界時，唐僧就遇到了他人生中的第一批妖怪：寅將軍、熊山君和特處士。這個特處士特別貪吃，看見唐僧三人馬上說：“可能待客否？”寅將軍馬上答應，還好熊山君說“不可盡用，食其二，留其一可也。”于是唐僧的兩個隨從都被吃了，天亮之后，太白金星就來了，變作了一個老頭，把唐僧給救走了。

（二）大青牛

大青牛又叫獨角兕大王，這頭大青牛是師徒四人在西天取經途中遇見的比較麻煩的妖怪，這個妖怪是太上老君的坐騎“偷渡”下凡。這頭大青牛沒什么本領，但是他有個寶貝：金剛琢，孫悟空的金箍棒、如來佛祖的金丹沙、托塔天王的玲瓏寶塔、哪吒的一概兵器，甚至水、火、雷、電都能被它套走、擋住。后來還是孫悟空去請太上老君幫忙，才使獨角兕現出青牛本相，這才算是徹底降伏了他，平安地過了金兜洞。

（三）如意真仙

這如意真仙是牛魔王的弟弟，自然也是一頭牛精。唐僧師徒在經過女兒國的時候，唐僧和豬八戒誤飲了子母河的河水而懷了孕。孫悟空探得消息，便前去聚仙庵求水。每當孫悟空想取水的時候，這如意真仙就來搗亂。孫悟空看在牛魔王的面子上又不好殺了他，沒有辦法，只好自己纏住如意真仙，讓沙僧取水，這才救了唐僧和豬八戒。

如意真仙是《西游記》中少數未曾被降伏或被打死的妖怪。

（四）牛魔王

牛魔王在書中的戰斗力僅次于孫悟空和二郎真君楊戩，在《西游記》所有牛中可以說得上是“牛中豪杰”了。自然，這樣的成功“牛士”，也容易招蜂引蝶：積雷山魔云洞的玉面公主是個狐貍精，寧愿倒賠家私，也要將他招贅。老牛就這樣被狐貍精迷倒了，直到拜把兄弟孫大圣帶著豬悟能打到積雷山，圍剿了玉面公主為止。最終老牛同志是被托塔天王父子收服的，是因為他沒有什么“寶貝”可以拿出手來作戰，雖然最終牛魔王落敗，但是牛魔王仍屬《西游記》里的第一牛。

（五）犀牛三怪

犀牛三怪又叫作玄英洞三怪，分別是辟寒、辟暑、辟塵，都是修行多年的犀牛精。《西游記》中唐僧師徒四人到了金平府，遇到一個老和尚，老和尚告訴他們這里有三個佛身，日夜保護著本地風調雨順、安居樂業。但是每年的元宵節金平府都要給這三個佛身貢獻三缸香油作為孝敬。唐僧聽了就想去拜佛，結果被假扮佛身的三個犀牛精給攝走了。

唐僧被抓走之后，孫悟空去天宮請救兵，請來了四木禽星。然后四星宿把三個犀牛精趕入海中，抓住兩個活的犀牛精，辟寒當場被井宿咬死，脖子都咬斷了。后來兩只活的犀牛精也被豬八戒給殺了，剝皮鋸角。

二、牛精形象與明朝農耕文化

（一）明朝“一條鞭法”土地制度

“一條鞭法”是明代嘉靖時期確立的賦稅及徭役制度，新法規定：把各州縣的田賦、徭役以及其他雜征總為一條，合并征收銀兩，按畝折算繳納。在實行這個制度之后，確實效果相當好，不僅增加了朝廷的財政收入，簡化了收稅成本，緩解了經濟危機，緩和了政治危機，也給正在走下坡路的明王朝帶來了一線曙光。但到了崇禎初年，面對白銀不足，全面緊縮的經濟，繼續實行“一條鞭法”就產生了兩個災難性后果：

1.由于稅賦須折成白銀，農民必須將出售谷物得來的銅錢折成銀兩去交稅，但此時銀價已經上漲，這樣使得農民的稅賦愈發沉重。

2.農民的稅收不上來，各地拖欠嚴重，朝廷的庫銀大幅減少，無法支付遼東的軍餉，剿滅農民軍的軍費。

第一個災難：沉重的稅賦讓農民活不下去，引起農民暴動;第二個災難：以農業稅折合白銀的稅收模式，使朝廷的白銀儲備更加惡化。而關外，滿洲八旗正虎視眈眈;中原、關中，農民起義風起云涌。當然，崇禎對于這兩個問題也始終沒有解決好，最后只能在這條末路上狂奔，直至吊死煤山。

總之，明朝的農業水平是極高的，農業改革也是歷朝歷代少有的頻繁。但由于封建統治的局限性，土地兼并嚴重，人民生活艱難，隨之而來的社會矛盾和問題也加劇了。

《西游記》中的牛精形象包含了野牛精（特處士）、青牛精（獨角兕大王）、如意真仙、牛魔王、犀牛三怪，這些牛精大多身強力壯，或貪吃成性，或作威作福、貪圖小利，或后臺強硬、魚肉鄉里，或忠厚老實不知變通、奴性觀念根深蒂固……這一系列的形象不僅體現了中華民族傳統的文化特點，還凸顯了在當時封建農耕文明背景下普通人民群眾的精神特質。而且這些牛精身上往往折射出不同階層農民的性格特點。

（二）特處士代表目光短淺的下層農民

“特處士”這個牛精就是一個典型的目光短淺的小農形象。俗話說，民以食為天，在封建君主專制統治下的社會里，人們首先需要解決的一個基礎性問題就是生存問題，而生存最關鍵的就是要有糧食，所以《西游記》中“特處士”看到唐僧時馬上就“笑云：‘可能待客否？”急迫地想吃掉唐僧以及兩個隨從。還好后面熊山君說，只吃兩個就好了，才保住唐僧的命。在這里，特處士想要吃唐僧肉并不是想要“長生不老”“修為大增”，他也根本不知道唐僧的肉有什么功效，他只是想解決最基本的“果腹”問題，在他眼里唐僧肉和其他野豬、野兔的肉沒有區別，只要可以填飽肚子就可以，這種情況也表達了底層勞動人民對于糧食的重視與渴求。

明朝前期，經歷了多年戰亂和天災，流民無數，土地荒蕪，處在最底層的農民無地可耕，大量農民紛紛外出逃亡奔命，這就使當時的明朝社會失去了大量納稅戶，國家財力分散，最終導致國家財政陷入危機。“苛捐雜稅”使人們長期處在賦稅徭役負擔沉重的境況里，民不聊生，人們對于溫飽極為渴求。所以“特處士”這一形象反映了明前期下層農民的想法和呼聲。